สิ่งน่ากลัวที่เกิดขึ้นกับร่างกายมนุษย์ที่ 'เขตมรณะ' ของยอดเขาเอเวอเรสต์

ร่างกายมนุษย์ทำงานได้ดีที่สุดที่ระดับน้ำทะเล ข้างล่างนี้ระดับออกซิเจนเพียงพอสำหรับสมองและปอดของเรา ที่ระดับความสูงที่สูงกว่ามาก ร่างกายของเราไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง

แต่หากนักปีนเขาต้องการพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ ยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกที่ความสูง 29,029 ฟุต (8,848 เมตรหรือ 5.5 ไมล์) เหนือระดับน้ำทะเล พวกเขาต้องกล้าเผชิญสิ่งที่เรียกว่า "เขตมรณะ"

นี่คือพื้นที่ที่ระดับความสูงมากกว่า 8,000 เมตร ซึ่งมีออกซิเจนน้อยจนร่างกายเริ่มตายนาทีต่อนาทีและเซลล์ต่อเซลล์

ในเขตมรณะ สมองและปอดของนักปีนเขาจะขาดออกซิเจน ความเสี่ยงต่อภาวะหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มขึ้น และการตัดสินใจของพวกเขาบกพร่องอย่างรวดเร็ว

“ร่างกายของคุณกำลังพังทลายลงและแทบจะตาย” Shaunna Burke นักปีนเขาผู้พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ในปี 2548 บอกกับ Business Insider "มันจะกลายเป็นการแข่งกับเวลา"

ในปี 2562มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 11 คนบนเอเวอเรสต์เกือบทุกคนใช้เวลาอยู่ในเขตมรณะ มันกลายเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่อันตรายที่สุดบนเอเวอเรสต์ในความทรงจำล่าสุด

บริษัทสำรวจบางแห่งกล่าวโทษการเสียชีวิตเหล่านี้ว่าเกิดจากการเบียดเสียดกันหนาแน่น โดยสังเกตว่าจุดสูงสุดได้กลายมาเป็นเต็มไปด้วยนักปีนเขาในช่วงที่อากาศดีไม่ค่อยพบนักจนผู้คนติดอยู่ในเขตมรณะนานเกินไป

เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2562 นักปีนเขา 250 คนพยายามจะไปถึงยอดเขากาฐมา ณ ฑุโพสต์รายงานและนักปีนเขาหลายคนต้องรอคิวขึ้นลง

พิเศษเหล่านี้ชั่วโมงที่ไม่ได้วางแผนไว้ในเขตมรณะอาจทำให้มีผู้เสียชีวิต 11 คนซึ่งเสียชีวิตด้วยความเสี่ยงสูงกว่า แม้ว่าจะระบุสาเหตุเฉพาะของการเสียชีวิตแต่ละครั้งได้ยากก็ตาม

นักปีนเขาคนหนึ่งกล่าวว่าการปีนเขาเอเวอเรสต์ให้ความรู้สึกเหมือน 'วิ่งบนลู่วิ่งและหายใจโดยใช้ฟาง'

ที่ระดับน้ำทะเล อากาศมีออกซิเจนประมาณ 21 เปอร์เซ็นต์ แต่ที่ระดับความสูงเกิน 12,000 ฟุต ก็จะมีประมาณโมเลกุลออกซิเจนน้อยลง 40 เปอร์เซ็นต์ต่อลมหายใจ-

เจเรมี วินด์เซอร์ แพทย์ผู้พิชิตเอเวอเรสต์ในปี 2550 โดยเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทาง Caudwell Xtreme Everest-บอกกับ Mark Horrell บล็อกเกอร์ของ Everestตัวอย่างเลือดที่นำมาจากนักปีนเขาสี่คนในเขตมรณะเผยให้เห็นว่านักปีนเขารอดชีวิตได้โดยใช้ออกซิเจนเพียงหนึ่งในสี่ที่พวกเขาต้องการในระดับน้ำทะเล

“สิ่งเหล่านี้เทียบได้กับตัวเลขที่พบในผู้ป่วยที่จวนจะเสียชีวิต” วินด์เซอร์กล่าว

เหนือระดับน้ำทะเลห้าไมล์ อากาศมีออกซิเจนน้อยมาก ถึงแม้จะมีถังอากาศเสริมก็ยังรู้สึกเหมือน "วิ่งบนลู่วิ่งและหายใจผ่านฟาง"ตามที่นักปีนเขาและผู้สร้างภาพยนตร์ David Breashears กล่าว-

นักปีนเขาจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับการขาดออกซิเจน

การขาดออกซิเจนส่งผลให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพมากมาย เมื่อปริมาณออกซิเจนในเลือดลดลงต่ำกว่าระดับหนึ่ง อัตราการเต้นของหัวใจจะพุ่งสูงถึง 140 ครั้งต่อนาที ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะหัวใจวาย

นักปีนเขาต้องให้เวลาร่างกายในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพปอดที่พังทลายในเทือกเขาหิมาลัยก่อนที่จะพยายามพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์

โดยทั่วไปการสำรวจจะมีการเดินทางขึ้นภูเขาอย่างน้อยสามครั้งจาก Everest Base Camp (ซึ่งสูงกว่าภูเขาเกือบทุกลูกในยุโรปที่ความสูง 17,600 ฟุต) โดยจะสูงขึ้นสองสามพันฟุตในแต่ละการเดินทางต่อเนื่องกันก่อนที่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุด

ตลอดหลายสัปดาห์ที่อยู่บนที่สูงร่างกายเริ่มสร้างฮีโมโกลบินมากขึ้น(โปรตีนในเม็ดเลือดแดงที่ช่วยลำเลียงออกซิเจนจากปอดไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย) เพื่อชดเชย

แต่ฮีโมโกลบินที่มากเกินไปอาจทำให้เลือดของคุณข้นขึ้น ทำให้หัวใจสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกายได้ยากขึ้น ที่อาจนำไปสู่โรคหลอดเลือดสมองหรือการสะสมของของเหลวในปอดของคุณ

บนเอเวอเรสต์ อาการที่เรียกว่าอาการบวมน้ำที่ปอดจากที่สูง (HAPE) เป็นเรื่องปกติ การตรวจหูฟังอย่างรวดเร็วสามารถเผยให้เห็นเสียงคลิกได้ เนื่องจากของเหลวที่รั่วไหลเข้าไปในปอดมีเสียงเขย่าแล้วมีเสียง

อาการอื่นๆ ได้แก่เหนื่อยล้า รู้สึกหายใจไม่ออกในเวลากลางคืน ความอ่อนแอ และไออย่างต่อเนื่องจนทำให้เกิดของเหลวสีขาว เป็นน้ำ หรือมีฟอง บางครั้งการไอรุนแรงมากจนอาจทำให้ซี่โครงร้าวหรือแยกออกจากกันได้

นักปีนเขาที่มี HAPE จะหายใจไม่ออกเสมอ แม้ว่าจะพักผ่อนก็ตาม

ในเขตมรณะ สมองของคุณอาจเริ่มบวม ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้และโรคจิตได้

การปรับสภาพให้ชินกับสภาพแวดล้อมในระดับความสูงโซนมรณะนั้นเป็นไปไม่ได้ ผู้เชี่ยวชาญและแพทย์ในพื้นที่ระดับสูง ปีเตอร์ แฮคเก็ตต์บอกกับพีบีเอส-

ปัจจัยเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งที่ความสูง 26,000 ฟุตคือภาวะขาดออกซิเจน ซึ่งเกิดจากการที่ออกซิเจนไหลเวียนไปยังอวัยวะต่างๆ เช่น สมองของคุณไม่เพียงพอ หากสมองไม่ได้รับออกซิเจนเพียงพอ สมองจะเริ่มบวม ทำให้เกิดภาวะที่เรียกว่าภาวะสมองบวมจากที่สูง (HACE) โดยพื้นฐานแล้ว มันเป็น HAPE สำหรับสมอง

อาการบวมนี้อาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน รวมถึงมีปัญหาในการคิดและหาเหตุผล

สมองที่ขาดออกซิเจนอาจทำให้นักปีนเขาลืมว่าตนอยู่ที่ไหน และเข้าสู่อาการเพ้อซึ่งผู้เชี่ยวชาญบางคนถือว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของโรคจิตจากที่สูง-

การตัดสินใจของนักปีนเขาที่ขาดพิษจะบกพร่อง และพวกเขามักทำสิ่งแปลกๆ เช่น ถอดเสื้อผ้าออกหรือพูดคุยกับเพื่อนในจินตนาการ

อันตรายที่อาจเกิดขึ้นอื่นๆ ได้แก่ การนอนไม่หลับ ตาบอดหิมะ และการอาเจียน

เบิร์คบอกว่าขณะปีนเขา เธอมีอาการไอไม่หยุดหย่อนอย่างต่อเนื่อง

“ทุกๆ วินาทีหรือสามลมหายใจ ร่างกายของคุณจะหายใจไม่ออก และคุณจะตื่นขึ้นมา” เธอกล่าว

อากาศเบาบางมากจนเธอนอนไม่หลับอย่างเหมาะสม

“มนุษย์จะเริ่มเสื่อมโทรมลง” แฮคเก็ตต์กล่าวเสริม “การนอนกลายเป็นปัญหา กล้ามเนื้อเกิดการสูญเสีย น้ำหนักก็ลดลง”

อาการคลื่นไส้อาเจียนจากโรคที่เกี่ยวกับความสูง รวมถึง HAPE และ HACE ก็ทำให้ความอยากอาหารลดลงเช่นกัน แสงจ้าจากหิมะและน้ำแข็งที่ไม่มีที่สิ้นสุดอาจทำให้ตาบอดจากหิมะ สูญเสียการมองเห็นชั่วคราว หรือทำให้หลอดเลือดในดวงตาแตก

อุณหภูมิในเขตมรณะไม่เคยสูงเกินศูนย์องศาฟาเรนไฮต์ “ผิวหนังที่ถูกสัมผัสจะค้างทันที” เบิร์คกล่าว

การสูญเสียการไหลเวียนของเลือดไปยังนิ้วมือและนิ้วเท้าของนักปีนเขาอาจทำให้เกิดอาการบวมเป็นน้ำเหลือง และในกรณีที่รุนแรง หากผิวหนังและเนื้อเยื่อข้างใต้ตาย จะทำให้เนื้อตายเน่าเนื้อเยื่อเน่าเปื่อยมักจะต้องถูกตัดออก

การที่ร่างกายอ่อนแอและการมองเห็นบกพร่องทั้งหมดนี้สามารถนำไปสู่การล้มโดยไม่ตั้งใจได้ ความเหนื่อยล้ามีอยู่ตลอดเวลา ตามที่ Burke กล่าว

“ต้องใช้ทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อวางเท้าข้างหนึ่งไว้ข้างหน้าอีกข้างหนึ่ง” เธอกล่าว

การตัดสินใจที่ไม่ดีอาจทำให้นักปีนเขาลืมติดเชือกนิรภัย หลงทาง หรือไม่ได้เตรียมอุปกรณ์ช่วยชีวิต เช่น ถังออกซิเจน อย่างเหมาะสม

นักปีนเขาปีนผ่านเขตมรณะในหนึ่งวัน แต่อาจต้องรอคิวนานหลายชั่วโมง

การปีนเข้าไปในเขตมรณะคือ "นรกที่มีชีวิต" ในฐานะนักปีนเขาเอเวอเรสต์และสมาชิกคณะสำรวจ NOVA ปี 1998 เดวิด คาร์เตอร์บอกกับพีบีเอส-

โดยทั่วไปแล้ว นักปีนเขาที่พยายามจะปีนขึ้นไปบนยอดเขาจะพยายามขึ้นและลงภายในวันเดียว โดยใช้เวลาอยู่ในเขตมรณะให้น้อยที่สุดก่อนที่จะกลับสู่ระดับความสูงที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น แต่การผลักดันอย่างบ้าคลั่งนี้ให้ถึงเส้นชัยเกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดสัปดาห์ของการปีนเขา

ลัคปา เชอร์ปา ผู้พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ได้ 9 ครั้ง (มากกว่าผู้หญิงคนอื่นๆ ในโลก)ก่อนหน้านี้บอกกับ Business Insiderวันที่กลุ่มพยายามจะพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์นั้นเป็นช่วงที่ยากที่สุดของการเดินทาง

การจะประชุมสุดยอดได้สำเร็จ ทุกอย่างจะต้องดำเนินไปอย่างถูกต้อง ประมาณ 22.00 น. นักปีนเขาออกจากแคมป์โฟร์ที่ความสูง 26,000 ฟุต การปีนช่วงแรกของพวกเขาเสร็จสิ้นในความมืดที่สว่างไสวด้วยแสงดาวและไฟหน้า

ประมาณเจ็ดชั่วโมงต่อมา นักปีนเขามักจะไปถึงยอดเขา หลังจากพักผ่อนช่วงสั้นๆ ที่เต็มไปด้วยการเฉลิมฉลองและรูปถ่าย คณะสำรวจก็หันกลับ ทำให้การเดินทาง 12 ชั่วโมงกลับสู่ความปลอดภัยและมาถึง (ตามหลักการ) ก่อนค่ำ

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยวงในธุรกิจ-

เพิ่มเติมจาก Business Insider: