นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเทลอาวีฟได้ทำการสำรวจธรณีเคมีในค่ายถลุงแร่สองแห่ง ย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ 10 ก่อนคริสตศักราช ซึ่งเป็นยุคของกษัตริย์เดวิดและโซโลมอนในพระคัมภีร์ไบเบิลหุบเขาทิมนาในอาราบาห์ตอนใต้ ทางตอนใต้ของอิสราเอล พวกเขาพบว่ามลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการผลิตทองแดงมีน้อยมากและถูกจำกัดเชิงพื้นที่ จึงไม่เป็นอันตรายต่อผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคนี้ทั้งในอดีตและปัจจุบัน
มุมมองทางอากาศของไซต์ 201 ทางเหนือของใจกลางหุบเขา Timna ในเขตชานเมืองด้านตะวันตกของ Wadi Arabah ประเทศอิสราเอล เครดิตภาพ: Yagelและคณะ., สอง: 10.1038/s41598-024-80939-5.
“เราได้ตรวจสอบแหล่งผลิตทองแดงหลักสองแห่งในหุบเขาทิมนา หนึ่งแห่งจากยุคเหล็กและสมัยกษัตริย์โซโลมอนและอีกแห่งที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งมีอายุมากกว่าประมาณ 1,500 ปี” ศาสตราจารย์เอเรซ เบน-โยเซฟ แห่งมหาวิทยาลัยเทลอาวีฟ กล่าว
“การศึกษาของเรากว้างขวางมาก เรานำตัวอย่างดินหลายร้อยตัวอย่างจากทั้งสองแห่งมาวิเคราะห์ทางเคมี เพื่อสร้างแผนที่ที่มีความละเอียดสูงของการมีอยู่ของโลหะหนักในภูมิภาคนี้”
“เราพบว่าระดับมลพิษที่แหล่งขุดทองแดงของ Timna นั้นต่ำมากและจำกัดอยู่เฉพาะในบริเวณเตาถลุงโบราณเท่านั้น”
“ตัวอย่างเช่น ความเข้มข้นของตะกั่ว ซึ่งเป็นมลพิษหลักในอุตสาหกรรมโลหะ ลดลงเหลือน้อยกว่า 200 ส่วนในล้านส่วน เพียงไม่กี่เมตรจากเตาเผา”
“จากการเปรียบเทียบ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกากำหนดพื้นที่อุตสาหกรรมว่าปลอดภัยสำหรับคนงานที่ 1,200 ส่วนต่อล้านส่วน และพื้นที่อยู่อาศัยว่าปลอดภัยสำหรับเด็กอยู่ที่ 200 ส่วนต่อล้านส่วน”
การศึกษาใหม่นี้ขัดแย้งกับเอกสารชุดหนึ่งที่ตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1990 เกี่ยวกับมลพิษที่เกิดจากอุตสาหกรรมทองแดงในสมัยโบราณ
“เราแสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้ไม่เป็นความจริง” ศาสตราจารย์เบ็น-โยเซฟกล่าว
“มลพิษใน Timna ถูกจำกัดอย่างมากในเชิงพื้นที่ และมีแนวโน้มว่าเฉพาะผู้ที่ทำงานที่เตาเผาโดยตรงเท่านั้นที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการสูดดมควันพิษ แม้ว่าดินจะปลอดภัยโดยสิ้นเชิงแม้จะอยู่ห่างออกไปไม่ไกลก็ตาม”
นอกจากนี้ การจับคู่ที่เราพบระหว่างการกระจายเชิงพื้นที่ของความเข้มข้นของทองแดงและตะกั่วในดินยังบ่งชี้อีกว่าโลหะนั้น 'ติดอยู่' ในตะกรันและของเสียทางอุตสาหกรรมอื่น ๆ ซึ่งทำให้พวกมันไม่ชะลงไปในดินและส่งผลกระทบต่อพืชหรือมนุษย์”
“การค้นพบของเราสอดคล้องกับการศึกษาล่าสุดหลายฉบับจากภูมิภาค Wadi Faynan ในจอร์แดน ซึ่งชี้ให้เห็นถึงระดับมลพิษที่ต่ำมากด้วย”
“Timna และ Faynan เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการวิจัยประเภทนี้ เพราะพวกเขาไม่ถูกรบกวนจากการขุดสมัยใหม่ ดังเช่นที่เกิดขึ้นในประเทศไซปรัส และเนื่องจากสภาพอากาศที่แห้ง ทำให้โลหะในดินไม่ถูกชะล้างออกไป”
“ในเมืองเฟย์นัน นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮิบรูได้ตรวจสอบโครงกระดูกของผู้คน 36 คนที่อาศัยอยู่ในสถานที่ขุดแร่ในช่วงยุคเหล็ก และมีเพียง 3 คนเท่านั้นที่แสดงร่องรอยของมลภาวะในฟันของพวกเขา ที่เหลือก็สะอาดหมดจด ตอนนี้เรานำเสนอภาพที่คล้ายกันสำหรับ Timna”
นอกเหนือจากการสำรวจธรณีเคมีแล้ว ผู้เขียนยังได้ทบทวนวรรณกรรมที่มีอยู่ด้วย โดยพบว่าสมมติฐานเกี่ยวกับมลพิษทั่วโลกในช่วงก่อนยุคโรมันยังขาดหลักฐานที่ชัดเจน
“มีแนวโน้มในช่วงทศวรรษ 1990 ซึ่งนำเสนอการผลิตทองแดงโบราณเป็นตัวอย่างแรกของมลพิษทางอุตสาหกรรม” ดร. Omri Yagel จากมหาวิทยาลัยเทลอาวีฟกล่าว
“ข้อความดังกล่าวเป็นพาดหัวข่าวและดึงดูดทุนวิจัย แต่กลับมองข้ามปัญหามลพิษสมัยใหม่ในอดีตโดยไม่จำเป็น”
“ยิ่งกว่านั้น งานวิจัยมีแนวโน้มที่จะใช้คำว่า 'มลพิษ' เพื่ออธิบายร่องรอยของกิจกรรมทางโลหะวิทยาในสมัยโบราณ และสิ่งนี้นำไปสู่การสันนิษฐานที่ผิดว่าอุตสาหกรรมโลหะเป็นอันตรายต่อมนุษย์ตั้งแต่เริ่มแรก ซึ่งไม่เป็นความจริงเลย”
“แม้ว่าการผลิตโลหะจะมีขนาดใหญ่และกลายเป็นส่วนสำคัญในอารยธรรมของมนุษย์ อุตสาหกรรมสารพิษที่ก่อให้เกิดมลพิษก็เป็นสาเหตุของมลพิษทั่วโลก ไม่จำเป็นต้องเป็นโลหะชนิดอื่น”
“การศึกษาในปี 1990 แย้งว่าร่องรอยของทองแดงที่พบในแกนน้ำแข็งกรีนแลนด์เดินทางผ่านชั้นบรรยากาศจากสถานที่เช่น Timna”
“ข้อกล่าวอ้างนี้ไม่ได้รับการยืนยันจากการศึกษาใดๆ ในภายหลัง”
“ในขณะที่นักวิจัยเผชิญกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่รุนแรงในยุคของเรา เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เรามักจะค้นหาปัญหาที่คล้ายกันในอดีตหรือสันนิษฐานว่าความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมเป็นผลสืบเนื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากกิจกรรมของมนุษย์นับตั้งแต่การปฏิวัติทางการเกษตร”
“อย่างไรก็ตาม เราจะต้องระมัดระวัง แม้ว่าเราอาจเรียกตะกรันสองสามชิ้นบนพื้นว่า 'มลพิษ' แต่เราไม่ควรสับสนระหว่างของเสียในท้องถิ่นกับมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมในระดับภูมิภาคหรือระดับโลก”
งานวิจัยนี้มีอธิบายไว้ใน กกระดาษตีพิมพ์เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายนในวารสารรายงานทางวิทยาศาสตร์-
-
โอ. ยาเจลและคณะ- 2024. อุตสาหกรรมทองแดงในยุคก่อนโรมันไม่มีผลกระทบต่อมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมโลกตัวแทนวิทยาศาสตร์14, 29675; สอง: 10.1038/s41598-024-80939-5
