NASA ได้เผยแพร่ภาพคอมโพสิตที่สวยงามซึ่งถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA/ESA และกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ของ NASA/ESA/CSA ของกาแลคซีกังหันคู่ที่ทับซ้อนกันสองแห่ง: IC 2163 และ NGC 2207
ภาพรวมนี้แสดงกาแลคซี IC 2163 (ซ้าย) และกาแล็กซี NGC 2207 (ขวา) เครดิตรูปภาพ: NASA / ESA / CSA / STScI
ที่ไอซี 2163-NGC 2207 คู่ตั้งอยู่รอบๆจากเราไปในทิศทางของกลุ่มดาวสุนัขใหญ่
ดาราจักรที่ใหญ่กว่าและมีมวลมากกว่าจัดอยู่ในกลุ่ม NGC 2207 และกาแล็กซีที่เล็กกว่าคือ IC 2163
กระแสน้ำที่รุนแรงจากอันแรกทำให้รูปร่างของอันหลังบิดเบี้ยว โดยเหวี่ยงดาวฤกษ์และก๊าซออกเป็นลำแสงยาวที่ทอดยาวนับแสนปีแสง
ไอซี 2163 คือผ่าน NGC 2207 ไปในทิศทางทวนเข็มนาฬิกา โดยเข้าใกล้ที่สุดเมื่อ 40 ล้านปีก่อน
อย่างไรก็ตาม IC 2163 ไม่มีพลังงานเพียงพอที่จะหลบหนีจากแรงโน้มถ่วงของ NGC 2207 และถูกกำหนดให้ถูกดึงกลับและเหวี่ยงผ่านกาแลคซีขนาดใหญ่อีกครั้งในอนาคต
“สีที่น่าสยดสยองของทั้งคู่แสดงถึงการรวมกันของแสงอินฟราเรดช่วงกลางจากเว็บบ์กับแสงที่มองเห็นได้และแสงอัลตราไวโอเลตจากฮับเบิล” นักดาราศาสตร์ของ NASA กล่าว
“มองหาหลักฐานที่อาจเป็นไปได้ของการขูดแสงที่ด้านหน้าซึ่งวัตถุจากกาแลคซีอาจชนกัน”
“เส้นเหล่านี้แสดงเป็นสีแดงสดกว่า รวมทั้งเปลือกตาด้วย อาจทำให้เกิดลักษณะที่ปรากฏของแขนที่โป่งคล้ายเส้นเลือดของกาแลคซี”
“การเคลื่อนผ่านครั้งแรกของดาราจักรอาจทำให้แขนที่โค้งงออย่างประณีตของมันบิดเบี้ยว และดึงส่วนต่อขยายคลื่นออกมาหลายแห่ง”
“แขนกังหันเล็กๆ ที่กระจัดกระจายระหว่างแกนกลางของ IC 2163 กับแขนซ้ายสุดของมันอาจเป็นตัวอย่างของกิจกรรมนี้”
“ยังมีกิ่งก้านเลื้อยอีกมากมายที่ดูเหมือนห้อยอยู่ระหว่างแกนกลางของกาแลคซี”
“ส่วนขยายอีกอันหนึ่งลอยออกจากด้านบนของกาแลคซีที่ใหญ่กว่า ก่อตัวเป็นแขนบางและกึ่งโปร่งใสที่แทบจะวิ่งออกไปจากหน้าจอ”
ภาพเหล่านี้แสดงกาแลคซีกังหันสองแห่งที่ทับซ้อนกัน คือ IC 2163 และ NGC 2207 การสังเกตรังสีอัลตราไวโอเลตและแสงที่มองเห็นของฮับเบิลจะอยู่ทางซ้าย และการสังเกตแสงอินฟราเรดช่วงกลางของเวบบ์จะอยู่ทางด้านขวา เครดิตรูปภาพ: NASA / ESA / CSA / STScI
IC 2163 และ NGC 2207 มีอัตราการเกิดดาวสูง เหมือนกับหัวใจนับไม่ถ้วนที่กระพือไปทั่วแขน
ในแต่ละปี กาแลคซีเหล่านี้ผลิตดาวฤกษ์มวลดวงอาทิตย์ใหม่จำนวน 20 ดวง
“กาแล็กซีทางช้างเผือกของเราก่อตัวเทียบเท่ากับดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ใหม่สองหรือสามดวงต่อปีเท่านั้น” นักดาราศาสตร์กล่าว
“กาแลคซีทั้งสองแห่งยังมีซุปเปอร์โนวาที่รู้จักกันดีอยู่เจ็ดแห่งในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเป็นจำนวนที่สูงเมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยหนึ่งทุกๆ 50 ปีในทางช้างเผือก”
“ซูเปอร์โนวาแต่ละดวงอาจเคลียร์พื้นที่แขนของมัน จัดเรียงก๊าซและฝุ่นที่เย็นตัวลงในภายหลัง และทำให้เกิดดาวดวงใหม่มากมาย”
“ในการสังเกตลำดับการกำเนิดดาว ให้มองหาพื้นที่สีฟ้าสดใสที่ฮับเบิลจับภาพได้ในแสงอัลตราไวโอเลต และพื้นที่สีชมพูและสีขาวที่มีรายละเอียดส่วนใหญ่โดยข้อมูลอินฟราเรดตอนกลางของเวบบ์” พวกเขากล่าว
“พื้นที่ดาวฤกษ์ที่ใหญ่กว่านั้นเรียกว่ากระจุกดาวซุปเปอร์สตาร์”
“มองหาตัวอย่างสิ่งเหล่านี้ที่แขนกังหันที่อยู่ด้านบนสุดซึ่งพันอยู่เหนือกาแลคซีที่ใหญ่กว่าและยังมีจุดที่เหลืออยู่”
“บริเวณสว่างอื่นๆ ในกาแลคซีเป็นดาวกระจายขนาดเล็ก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ดาวฤกษ์จำนวนมากก่อตัวติดต่อกันอย่างรวดเร็ว”
นอกจากนี้ 'เปลือกตา' ด้านบนและด้านล่างของ IC 2163 ซึ่งเป็นกาแลคซีขนาดเล็กทางด้านซ้าย ยังเต็มไปด้วยการก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่และลุกไหม้อย่างสว่างไสว
