นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตเกียวและที่อื่นๆ ค้นพบกลุ่มจุลินทรีย์ที่มีชีวิตในหลอดเลือดดำที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุภายในหินอายุ 2 พันล้านปีจาก Bushveld Igneous Complex ประเทศแอฟริกาใต้
หินมาฟิกอายุ 2 พันล้านปีจาก Bushveld Igneous Complex เผยให้เห็นว่าจุลินทรีย์พื้นเมือง (สีเขียวเปื้อน) กำลังล่าอาณานิคมในหลอดเลือดดำที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุจากดินเหนียว เครดิตภาพ: ซูซูกิและคณะ., ดอย: 10.1007/s00248-024-02434-8.
?เราไม่รู้ว่าหินอายุ 2 พันล้านปีสามารถอยู่อาศัยได้หรือไม่? ดร.โยเฮย์ ซูซูกิ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตเกียว กล่าว
จนถึงขณะนี้ ชั้นทางธรณีวิทยาที่เก่าแก่ที่สุดที่พบจุลินทรีย์ที่มีชีวิตคือแหล่งสะสมอายุ 100 ล้านปีใต้พื้นมหาสมุทร ดังนั้น นี่จึงเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นมาก?
?ด้วยการศึกษา DNA และจีโนมของจุลินทรีย์เหล่านี้ เราอาจจะสามารถเข้าใจวิวัฒนาการของชีวิตในวัยเด็กบนโลกได้?
ดร. ซูซูกิและเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ตัวอย่างหินจาก Bushveld Igneous Complex ซึ่งเป็นการบุกรุกของหินทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอฟริกาใต้ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อแม็กมาค่อยๆ เย็นตัวลงใต้พื้นผิวโลก
?กลุ่มก๊าซบุชเวลด์ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 66,000 กม2(ขนาดประมาณไอร์แลนด์) มีความหนาแตกต่างกันไปถึง 9 กม. และมีแหล่งแร่ที่ร่ำรวยที่สุดในโลกรวมถึงประมาณ 70% ของแพลตตินัมที่ขุดได้ในโลก พวกเขากล่าวว่า
เนื่องจากวิธีการก่อตัวและการเสียรูปหรือการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นน้อยที่สุดนับตั้งแต่นั้นมา เชื่อกันว่า BIC เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่มั่นคงสำหรับชีวิตจุลินทรีย์โบราณสืบเนื่องมาจนถึงทุกวันนี้?
ตัวอย่างแกนกลางที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 8.5 ซม. และความยาว 30 ซม. ได้มาจากความลึก 15.28 ม. โดยได้รับความช่วยเหลือจาก International Continental Scientific Drilling Program ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ให้ทุนสนับสนุนการสำรวจในพื้นที่ทางธรณีวิทยา
หินถูกตัดเป็นชิ้นบางๆ และวิเคราะห์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทีมงานค้นพบเซลล์จุลินทรีย์ที่มีชีวิตอัดแน่นอยู่ในรอยแตกในหิน
ช่องว่างใดๆ ใกล้รอยแตกเหล่านี้ถูกอุดตันด้วยดินเหนียว ทำให้สิ่งมีชีวิตไม่สามารถออกไปหรือมีสิ่งอื่นเข้าไปได้
นักวิจัยสร้างเทคนิคที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมาก่อนหน้านี้เพื่อยืนยันว่าจุลินทรีย์มีถิ่นกำเนิดในตัวอย่างหิน และไม่ได้เกิดจากการปนเปื้อนระหว่างการขุดเจาะหรือกระบวนการตรวจสอบ
ด้วยการย้อมสี DNA ของเซลล์จุลินทรีย์และใช้สเปกโทรสโกปีอินฟราเรดเพื่อดูโปรตีนในจุลินทรีย์และดินเหนียวที่อยู่รอบๆ พวกเขายืนยันว่าจุลินทรีย์ยังมีชีวิตอยู่และไม่มีการปนเปื้อน
?ฉันสนใจอย่างมากเกี่ยวกับการมีอยู่ของจุลินทรีย์ใต้ผิวดินไม่เพียงแต่บนโลกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงศักยภาพที่จะค้นพบพวกมันบนดาวเคราะห์ดวงอื่นด้วย? ดร.ซูซูกิ กล่าวว่า
ในขณะที่หินบนดาวอังคารโดยทั่วไปมีอายุมากกว่ามาก (2 พันล้านถึง 3 พันล้านปี) แต่ Perseverance Rover ของ NASA ก็มีกำหนดที่จะนำหินที่มีอายุใกล้เคียงกับที่เราใช้ในการศึกษานี้กลับคืนมา
?การค้นหาสิ่งมีชีวิตของจุลินทรีย์ในตัวอย่างจากโลกเมื่อ 2 พันล้านปีก่อนและสามารถยืนยันความถูกต้องของพวกมันได้อย่างแม่นยำ ทำให้ฉันรู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่เราอาจจะพบได้ในตัวอย่างจากดาวอังคารในตอนนี้?
ที่ผลลัพธ์ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารนิเวศวิทยาของจุลินทรีย์-
-
ย. ซูซูกิและคณะ- 2024. การตั้งอาณานิคมของจุลินทรีย์ใต้ผิวดินที่หลอดเลือดดำที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุในหินมาฟิกอายุ 2 พันล้านปีจากคอมเพล็กซ์อัคนี Bushveld ประเทศแอฟริกาใต้จุลินทรีย์อีคอล87, 116; สอง: 10.1007/s00248-024-02434-8
บทความนี้อ้างอิงจากข่าวประชาสัมพันธ์จากมหาวิทยาลัยโตเกียว
