นักบรรพชีวินวิทยาในอุรุกวัยได้ค้นพบกะโหลกขนาดใหญ่ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ไม่ดีและไม่สมบูรณ์ รวมถึงกระดูกที่เกี่ยวข้องหลายชิ้นของสัตว์เลื้อยคลานในน้ำโบราณที่เรียกว่ามีโซซอร์ ตัวอย่างใหม่เหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของยักษ์ในเมโซซอร์ที่โตเต็มวัยซึ่งมีขนาดมากกว่าสองเท่าของขนาดผู้ใหญ่และตัวอย่างประเภทที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้
Mesosaurs เป็นน้ำคร่ำขนาดเล็กถึงขนาดกลางถึงกึ่งน้ำคร่ำที่อาศัยอยู่ใน Gondwana ในยุคเพอร์เมียนตอนต้น เครดิตรูปภาพ: Roman Yevseyev / Graciela Piñeiro
เมโซซอรัสเป็นกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานในน้ำขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาใต้และอเมริกาใต้ในช่วงยุคเพอร์เมียน ประมาณ 299 ถึง 270 ล้านปีก่อน
สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นสัตว์เลื้อยคลานในน้ำชนิดแรกที่รู้จัก โดยเห็นได้ชัดว่ากลับมามีวิถีชีวิตทางน้ำจากบรรพบุรุษบนบกมากขึ้น
“Mesosaurs มักถูกอธิบายว่าเป็นน้ำคร่ำที่มีขนาดเล็กถึงขนาดกลาง ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากลำตัวที่ยาวและหางที่ยาวเกินความยาวของส่วนที่เหลือของร่างกาย” ดร. Graciela Piñeiro จาก Universidad de la República และเพื่อนร่วมงานกล่าว
“นอกจากนี้ กะโหลกศีรษะที่มีจมูกยาวของพวกมันยังประกอบด้วยกระดูกกะโหลกที่บางมาก และมีฟันที่มีลักษณะคล้ายเข็มจำนวนมาก”
แม้ว่ากระดูกกะโหลกศีรษะบางส่วนจะเปราะบาง แต่ยังมีซากมีโซซอร์อยู่มากมายในหินดินดาน Gondwanan Permo-Carboniferous และตะกอนตะกอนของ Gondwana รวมถึงโครงกระดูกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีและเกือบจะสมบูรณ์พร้อมกะโหลกที่ประกบกันและตัวอย่างที่ได้รับการเก็บรักษาไว้บางส่วนซึ่งยังคงรักษาเนื้อเยื่ออ่อนที่ยังเป็นที่รู้จักได้ ”
“การอนุรักษ์อันยอดเยี่ยมนี้นำไปสู่การของการก่อตัวของ Mangrullo ของอุรุกวัย และการก่อตัวของ Iratí ของบราซิล ในฐานะ Konservat-Lagerstätten สำหรับ Gondwana” พวกเขากล่าวเสริม
นอกจากนี้ ฟอสซิลมีโซซอร์จากหน่วยเหล่านี้ยังรวมถึงระยะการถ่ายทอดทางพันธุกรรมที่แตกต่างกัน ตั้งแต่บุคคลที่ยังไม่เกิดไปจนถึงเด็กและเยาวชนและผู้ใหญ่”
“ดังนั้น mesosaur ontogeny จึงได้รับการบันทึกไว้อย่างดี โดยมีความยาวลำตัวตั้งแต่ 10 หรือ 12 ซม. (3.9-4.7 นิ้ว) ในลูกที่ฟักออกมา จนถึง 80 หรือ 90 ซม. (2.6-3 ฟุต) ในวัยผู้ใหญ่”
“เมโซซอร์มีความยาวเฉลี่ยประมาณ 70 ซม. (2.3 ฟุต)” พวกเขากล่าว
“การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่า mesosaurs เป็นสัตว์กึ่งน้ำมากกว่าน้ำคร่ำทั้งหมด”
นอกจากนี้ ในการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับอนุกรมวิธานของเมโซซอรัสและบรรพชีวินวิทยา มีตัวอย่างมากกว่า 1,000 ตัวอย่างที่ตรวจสอบ รวมถึงบุคคลทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ที่อยู่ในเมโซซอรัส เทนูอิเดนส์-
“ข้อมูลยังชี้ให้เห็นว่าเมื่อถึงวัยเจริญพันธุ์ มีโซซอร์ได้พัฒนานิสัยบนโลกมากขึ้น”
ชุดกะโหลกวิวัฒนาการของ Mesosaur บันทึกจากตัวอย่างที่พบในกลุ่ม Mangrullo Formation Konservat-Lagerstätte ประเทศอุรุกวัย สเกลบาร์ – 1 ซม. เครดิตภาพ: Piñeiroและคณะ., ดอย: 10.3390/fossils3010001.
ดร. ปิเญโรและผู้เขียนร่วมค้นพบและตรวจสอบซากของเมโซซอร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
ตัวอย่างประกอบด้วยกระโหลกที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอัน 2 ชิ้น กระดูกสันหลังส่วนหลัง ส่วนของหาง กระดูกซี่โครงที่แยกออกมา และกระดูกอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง
พวกเขามาจากเมือง Picada de Cuello และ El Baron ของการก่อตัวของ Mangrulloทางตอนเหนือของอุรุกวัย
นักบรรพชีวินวิทยาได้เปรียบเทียบฟอสซิลชนิดใหม่กับตัวอย่างกระดูกชิ้นเดียวกันจำนวนมากเมโซซอรัส เทนูอิเดนส์-
การวิเคราะห์ของพวกเขาเผยให้เห็นว่าขนาดของมีโซซอร์จากการก่อตัวของมังกรูลโลนั้นเกินกว่าการกระจายขนาดทั่วไปที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้สำหรับเมโซซอรัส เทนูอิเดนส์-
บุคคลเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าค่าเฉลี่ยสี่ถึงห้าเท่าของส่วนเบี่ยงเบนมาตรฐาน โดยกะโหลกศีรษะจะมีความยาวระหว่าง 15 ถึง 20 ซม. (5.9-7.9 นิ้ว) และขนาดลำตัวทั้งหมดระหว่าง 1.5 ถึง 2.5 ม. (4.9-8.2 ฟุต)
“เพื่อสำรวจความสำคัญของมีโซซอรัสขนาดใหญ่ในประชากรของการก่อตัวของ Mangrullo เราได้พิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการปกครองของ Bergmann” นักวิจัยกล่าว
“แม้ว่านี่จะเป็นหลักการบรรพชีวินวิทยาที่สำคัญในการศึกษาประชากรที่อยู่โดดเดี่ยวของสายพันธุ์เดียวกันหรือแท็กซ่าที่แตกต่างกัน ซึ่งขนาดของร่างกายอาจได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและความพร้อมทางอาหาร รวมถึงการแข่งขันแย่งชิงสารอาหาร แต่ก็ไม่ได้อธิบายการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ดังกล่าว ตัวอย่างมีโซซอรัสในรูปแบบ Mangrullo”
“ดังนั้นเราจึงสรุปได้ว่าความแปรปรวนอย่างมากของขนาดร่างกายที่พบในมีโซซอรัสนั้นสอดคล้องกับระยะการถ่ายทอดทางพันธุกรรมและรูปแบบการเจริญเติบโต” พวกเขากล่าว
“ขนาดลำตัวที่เล็กกว่าซึ่งเป็นที่รู้จักก่อนหน้านี้น่าจะเป็นตัวแทนของกลุ่มวัยรุ่นตอนต้น วัยรุ่นช่วงโต และผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาว ซึ่งอาจสะท้อนให้เห็นถึงเหตุการณ์การเสียชีวิตจำนวนมากที่เป็นหายนะ ซึ่งรบกวนการเพิ่มซากสัตว์ตามปกติที่เสียชีวิตจากสาเหตุต่างๆ กัน”
“ชั้นเบนโทไนต์และผลึกยิปซั่มที่พบในชั้นหิน Mangrullo เป็นผลมาจากการที่เถ้าถ่านตกลงมาเหนือทะเลสาบเป็นครั้งคราว ซึ่งได้มาจากกิจกรรมการแปรสัณฐานที่เพิ่มขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของ Pangaea”
“เหตุการณ์ภูเขาไฟเหล่านี้รวมกับความแห้งแล้งที่ค่อยๆ สังเกตได้ในทะเลอิราติ-ไวท์ฮิลล์ และการแปรสภาพเป็นทะเลทรายที่เกิดขึ้นพร้อมกัน ได้รับการเสนอแนะว่าเป็นสาเหตุหลักที่อาจอธิบายการสูญพันธุ์ของมีโซซอรัส อย่างน้อยก็ในภูมิภาคอุรุกวัยของลุ่มน้ำปารานา”
ที่ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสารการศึกษาฟอสซิล-
-
กราเซียลา ปิเนโรและคณะ- 2025 เมโซซอร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา: หลักฐานจาก Scanty Recordsฟอสส์. สตั๊ด3 (1): 1; ดอย: 10.3390/fossils3010001
