ญาติโบราณของพืชและสัตว์ในปัจจุบันอาจรอดชีวิตจากฤดูหนาวที่เก่าแก่ที่สุดและยาวนานที่สุดในโลกเมื่อโลกถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งลึก
นักวิทยาศาสตร์อ้างถึงช่วงเวลาที่อากาศหนาวเย็นนี้ "สโนว์บอลโลก"ซึ่งเกิดขึ้นครั้งแรกมากกว่าสองพันล้านปีที่ผ่านมาคอมพิวเตอร์บางรุ่นแนะนำว่าดาวเคราะห์ถูกห่อหุ้มด้วยเปลือกน้ำแข็งอย่างน้อยครึ่งไมล์
ภายในหินที่รวบรวมใกล้กับ Elliot Lake ในออนแทรีโอแคนาดา - ม้วนเก่ากว่าสโนว์บอลโลก - นักวิทยาศาสตร์พบว่าน้ำมันที่ติดอยู่ในหยดน้ำในรอยแยกของคริสตัลหิน
ที่สุดน้ำมันเป็นสิ่งที่เหลืออยู่ของสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่ในมหาสมุทร น้ำมันมีไบโอมาร์คเกอร์หรือฟอสซิลโมเลกุลที่นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้เพื่อกำหนดประเภทของชีวิตที่เกิดขึ้น
มีชีวิตอยู่และเตะ
น้ำมันออนแทรีโอมีคำตอบสำหรับคำถามเก่า ๆ เกี่ยวกับเมื่อแบคทีเรียที่ผลิตออกซิเจนและสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่เรียกว่ายูคาริโอตปรากฏตัวครั้งแรกบนโลก
“ เราสามารถใช้ไบโอมาร์คเกอร์เหล่านี้เพื่อพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ยุคแรก ๆ ของชีวิตและโลกเป็นอย่างไร” โรเจอร์บูอิคจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว "มันทำให้เรามีเครื่องมือที่ทรงพลังอีกอย่างหนึ่งในการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของชีวิตและโลก"
Buick และนักธรณีวิทยาปิโตรเลียม Adriana Dutkiewicz แห่งมหาวิทยาลัยซิดนีย์ในออสเตรเลียพบหลักฐานในน้ำมันที่แนะนำยูคาริโอตและแบคทีเรียยังมีชีวิตอยู่และเตะ 100 ล้านปีก่อนที่โลกจะแข็งตัว การค้นพบนี้เหมาะกับการศึกษาเมื่อปีที่แล้วซึ่งสรุปแบคทีเรียทำให้เกิดก้อนหิมะลูกแรกสถานการณ์โดยการผลิตออกซิเจนที่ทำลายผ้าห่มที่อบอุ่นของมีเธนในชั้นบรรยากาศ
รายละเอียดการศึกษาของ Buick และ Dutkiewicz ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารฉบับเดือนมิถุนายนธรณีวิทยา-
อย่างไรก็ตามการวิจัยเรียกร้องให้มีการถามถึงความรุนแรงของก้อนหิมะของโลก ยูคาริโอตจะไม่รอดชีวิตจากยุคน้ำแข็งทั่วโลกทั้งหมดในช่วงเวลาที่ยาวนานตาม Buick “ ความครอบคลุมของน้ำแข็งแบบนั้นสำลักออกมาจากการสังเคราะห์ด้วยแสงดังนั้นจึงไม่มีอาหารสำหรับอะไรเลยโดยเฉพาะยูคาริโอต” เขากล่าว “ พวกเขาไม่สามารถอยู่รอดได้” เขากล่าว "แต่งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขารอดชีวิตมาได้"
หากพวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ในรูปแบบที่ยากที่สุดและหนาวที่สุดของ Earth Snowball Earth จุลินทรีย์ที่แข็งแกร่งเช่นนี้อาจมีชีวิตอยู่บนดวงจันทร์ที่แช่แข็งของดาวพฤหัสบดีเขาพูด
“ มันค่อนข้างสุดขั้ว” บูอิคบอกLiveScience-
การตีความอื่น
อย่างไรก็ตามผู้สนับสนุนคนหนึ่งของทฤษฎีสโนว์บอลเอิร์ ธ กล่าวว่าการค้นพบของบูอิคไม่ได้ขัดแย้งกับโมเดลการแช่แข็งลึก
“ ไม่ว่าน้ำแข็งจะหนาแค่ไหนถ้าคุณมียูคาริโอตก่อนการแช่แข็งก็ยังคงมีผู้รอดชีวิตมาหาเลี้ยงชีพ - แม้ในความมืดสนิท” นักธรณีวิทยามาร์กแมคเมนามินจากวิทยาลัย Mount Holyoke กล่าว "ฉันไม่คิดว่าสิ่งนี้จะบอกเราว่า Earth Snowball นั้นรุนแรงหรือไม่เพราะฉันคิดว่ายูคาริโอตจะรอดชีวิตมาได้อย่างใดอย่างหนึ่ง"
นี่เป็นครั้งที่สองที่บูอิคได้พบหลักฐานของยูคาริโอตที่มีอยู่ก่อนหน้าสโนว์บอลโลก
นักวิทยาศาสตร์บางคนโต้แย้งการวิจัยครั้งแรกของเขาในหัวข้อที่ตีพิมพ์ในปี 1999 แนะนำว่าแม้แต่รถบรรทุกดีเซลที่ขับรถโดยห้องปฏิบัติการก็สามารถปนเปื้อนตัวอย่างและผลลัพธ์ก่อนหน้าของเขาได้
คราวนี้คริสตัลหิน "ผิดกฎหมาย" ป้องกันน้ำมันจากมลพิษใด ๆ Buick กล่าว
“ ในการศึกษาประเภทนี้มีความเป็นไปได้ที่จะปนเปื้อนอยู่เสมอ” McMenamin กล่าวLiveScience- "พวกเขาทำได้ดีมาก"
แกลเลอรี่ภาพหนาว
สิ่งมีชีวิตที่รุนแรงและที่อยู่อาศัยที่รุนแรง
