ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคซึ่งมักจะเป็นลางสังหรณ์ของข่าวร้ายเกี่ยวกับและ. โคไลการระบาดและไข้หวัดหมูเมื่อเร็ว ๆ นี้มีข่าวดี: อายุขัยของชาวอเมริกันสูงกว่าที่เคยเป็นมาเกือบ 78
การอภิปรายเกี่ยวกับความคาดหวังในชีวิตมักเกี่ยวข้องกับวิธีการปรับปรุงเมื่อเวลาผ่านไป จากข้อมูลของศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติอายุขัยของผู้ชายในปี 1907 คือ 45.6 ปี; โดย 1957 มันเพิ่มขึ้นเป็น 66.4; ในปี 2550 ถึง 75.5 ไม่เหมือนที่มากที่สุดการเพิ่มขึ้นของอายุขัย(ซึ่งเป็นผลมาจากการลดลงครึ่งหนึ่งของสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตรวมถึงโรคหัวใจการฆาตกรรมและไข้หวัดใหญ่) การเพิ่มขึ้นของอายุขัยระหว่าง 2450 และ 2550 ส่วนใหญ่เกิดจากอัตราการตายของทารกลดลงซึ่ง 9.99 เปอร์เซ็นต์ในปี 2450; 2.63 เปอร์เซ็นต์ในปี 1957; และ 0.68 เปอร์เซ็นต์ในปี 2550
แต่การรวมอัตราการตายของทารกในการคำนวณอายุขัยทำให้เกิดความประทับใจที่เข้าใจผิดว่าคนรุ่นก่อน ๆ เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย ชาวอเมริกันไม่ตายเมื่ออายุ 46 ปีในปี 2450 ความจริงก็คืออายุการใช้งานสูงสุดของมนุษย์ - แนวคิดมักจะสับสนกับ "อายุขัย" - ยังคงเหมือนเดิมมากหรือน้อยเป็นพัน ๆ ปี ความคิดที่ว่าบรรพบุรุษของเราเสียชีวิตเป็นประจำ (พูดตอนอายุ 40) ไม่มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์
แต่ตำนานนี้แพร่หลายและทำซ้ำโดยทั้งสาธารณะและมืออาชีพ ตัวอย่างบางส่วน:
* บทความเกี่ยวกับผู้สร้างปิรามิดอียิปต์ในฉบับเดือนพฤศจิกายน 2544 "National Geographic" ฉบับเดือนพฤศจิกายน "แม้จะมีการดูแลทางการแพทย์ชีวิตของคนงานสั้นโดยเฉลี่ยแล้วผู้ชายมีชีวิตอยู่ 40 ถึง 45 ปีผู้หญิง 30 ถึง 35"
* ในการแถลงข่าวปี 2005 สำหรับรายการทีวี "Nightline" ผู้อำนวยการสร้างเขียนว่า "ฉันอายุ 42 ปีฉันอาศัยอยู่ในบ้านที่สะดวกสบายกับครอบครัวของฉัน…. ฉันโชคดีถ้าฉันอยู่ในเซียร์ราลีโอนประเทศที่ยากจนที่สุดในแอฟริกา
* 18 ธันวาคม 2546 ข่าวของสำนักข่าวรอยเตอร์เกี่ยวกับผลกระทบของโรคเอดส์ในแอฟริการายงานว่า "เด็กผู้หญิงที่เกิดในญี่ปุ่นคาดว่าจะมีชีวิตอยู่ 85 ปีในขณะที่คนหนึ่งที่เกิดในเซียร์ราลีโอนอาจจะไม่รอดเกิน 36"
ข้อความดังกล่าวผิดอย่างสมบูรณ์ คนส่วนใหญ่ในเซียร์ราลีโอนไม่ได้ตายเมื่ออายุ 34 ปีปัญหาคือการให้ "อายุเฉลี่ย" ที่ผู้คนเสียชีวิตบอกเราแทบไม่มีอะไรเกี่ยวกับอายุที่บุคคลที่อาศัยอยู่ในเวลานั้นอาจจะตาย
อีกครั้งอัตราการตายของทารกที่สูงเบ้ "อายุขัยอายุ" ลดลงอย่างมาก หากคู่รักมีลูกสองคนและหนึ่งในนั้นเสียชีวิตในการคลอดบุตรในขณะที่อีกคนหนึ่งมีชีวิตอยู่ที่ 90 โดยระบุว่าลูก ๆ ของทั้งคู่มีชีวิตอยู่ที่ 45 นั้นมีความแม่นยำทางสถิติ แต่ไม่มีความหมาย การอ้างว่าอายุเฉลี่ยต่ำเนื่องจากการเสียชีวิตของทารกสูงไม่เหมือนกับการอ้างว่าคนทั่วไปในประชากรนั้นจะตายในวัยนั้น
แน่นอนว่าการเสียชีวิตของทารกเป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่ออายุขัยของชีวิตรวมถึงยาอาชญากรรมและความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน แต่เมื่อมันถูกคำนวณในมันมักจะสร้างความสับสนและตำนาน
เมื่อโสกราตีสเสียชีวิตเมื่ออายุ 70 ปีประมาณ 399 ปีก่อนคริสตกาลเขาไม่ได้ตายไปจากวัยชรา แต่เป็นการประหารชีวิตแทน เป็นเรื่องน่าขันที่ชาวกรีกโบราณอาศัยอยู่ในยุค 70 ขึ้นไปในขณะที่มากกว่า 2,000 ปีต่อมาชาวอเมริกันสมัยใหม่ไม่ได้มีชีวิตอยู่อีกต่อไป
Benjamin Radford เป็นผู้จัดการบรรณาธิการของนิตยสาร Schetical Inquirer Science หนังสือภาพยนตร์และโครงการอื่น ๆ ของเขาสามารถพบได้ในเขาเว็บไซต์- ของเขาคอลัมน์วิทยาศาสตร์ที่ไม่ดีปรากฏเป็นประจำเกี่ยวกับ Livescience
