นักวิจัยกำลังกลับบ้านในเวลาที่แน่นอนในระหว่างการพัฒนาของทารกเมื่อมันเริ่มบอกความแตกต่างระหว่างการสัมผัสพื้นฐานและความเจ็บปวด การศึกษาใหม่ของอังกฤษระบุว่าเด็กส่วนใหญ่สามารถเริ่มรู้สึกปวดได้สองสามสัปดาห์ก่อนที่พวกเขาจะเกิด
การค้นพบนี้อาจช่วยปรับปรุงการดูแลทางคลินิกสำหรับทารกคลอดก่อนกำหนด
“ เด็กทารกสามารถแยกแยะสิ่งเร้าที่เจ็บปวดได้ซึ่งแตกต่างจากการสัมผัสทั่วไปจากการตั้งครรภ์ประมาณ 35 ถึง 37 สัปดาห์ก่อนที่ทารกจะเกิดขึ้น” นักวิจัยการศึกษา Lorenzo Fabrizi จาก University College London กล่าวในแถลงการณ์
นักวิจัยศึกษาเด็กทารก 46 คนที่ Elizabeth Garrett Anderson Wing ใน Bloomsbury, London เพราะ 21 ของทารกเกิดก่อนกำหนดนักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบขั้นตอนต่าง ๆ ของการทำงานของสมองของมนุษย์ตั้งแต่การพัฒนาเพียง 28 สัปดาห์ไปจนถึงผู้ที่เกิดมาเต็มระยะเวลา 37 สัปดาห์ (วันครบกำหนดของทารกขึ้นอยู่กับการตั้งครรภ์ 40 สัปดาห์ แต่ทารกที่เกิดแม้ในระยะเวลา 37 สัปดาห์จะถือว่าเต็มเทอม)
เพื่อตรวจสอบว่าเด็กทารกสามารถรู้สึกเจ็บปวดนักวิจัยอาศัยการบันทึกการทำงานของสมองโดยใช้ Electroencephalography (EEG) นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าการทำงานของสมองด้วยไฟฟ้าของเด็กทารกเมื่อพวกเขาได้รับกหอกส้นเท้าเป็นประจำซึ่งเป็นมาตรฐานที่จำเป็นในการตีเท้าของทารกเพื่อรวบรวมตัวอย่างเลือดสำหรับการใช้งานทางคลินิก การเปลี่ยนแปลงจากการทำงานของสมองทั่วไปเป็นการตอบสนองของสมองที่มีการแปลว่าทารกกำลังประสบกับความเจ็บปวด
“ แน่นอนเด็กทารกไม่สามารถบอกเราได้ว่าพวกเขารู้สึกอย่างไรดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าเด็กทารกมีประสบการณ์จริง ๆ ” Fabrizi กล่าว "เราไม่สามารถพูดได้ก่อนการเปลี่ยนแปลงในการทำกิจกรรมของสมองพวกเขาไม่รู้สึกเจ็บปวด"
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่สมองของทารกพัฒนาขึ้นการระเบิดของกิจกรรมของเซลล์ประสาทเปลี่ยนจากกิจกรรมทั่วไปมากขึ้นไปเป็นที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นสิ่งที่พวกเขาบอกว่าช่วยให้ทารกสามารถพัฒนาการตอบสนองที่เหมือนผู้ใหญ่มากขึ้นซึ่งมีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้น
“ ในสมองที่ยังเด็กมากการกระตุ้นทั้งหมดตามมาด้วย 'การระเบิด' ของกิจกรรม แต่ในช่วงเวลาวิกฤติในการพัฒนาทารกเริ่มตอบสนองด้วยกิจกรรมเฉพาะกับประเภทของการกระตุ้น” Fabrizi กล่าว
ในบรรดาทารกที่คลอดก่อนกำหนด EEG บันทึก "เซลล์ประสาท" ที่ไม่เฉพาะเจาะจง "ตอบสนองต่อหอกส้นซึ่งเป็นกิจกรรมไฟฟ้าทั่วไปในสมอง อย่างไรก็ตามหลังจาก 35 ถึง 37 สัปดาห์ของการพัฒนาการตอบสนองของทารกเปลี่ยนไปเป็นกิจกรรมที่มีการแปลในพื้นที่เฉพาะของสมอง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาเริ่มรับรู้ถึงการกระตุ้นที่เจ็บปวดซึ่งแยกออกจากการสัมผัส
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบของพวกเขาอาจมีความหมายเกี่ยวกับการดูแลและการพัฒนาทารกแรกเกิดก่อนวัยอันควรเนื่องจากเด็กเหล่านี้มักจะเติบโตขึ้นมาเพื่อให้มีความไวต่อความเจ็บปวดมากกว่าหรือน้อยกว่าคนอื่น
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ 8 กันยายนในวารสารชีววิทยาปัจจุบัน
คุณสามารถติดตามนักเขียน LiveScience Remy Melina บน Twitter@mymelina-ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
