ด้วยการกล่าวหาว่าการล่วงละเมิดทางเพศเด็กไม่สูญเสียความเอร็ดอร่อยใด ๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้จากข้อหาที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ กับอดีตโค้ชทีมฟุตบอลเพนน์สเตตเจอร์รี่แซนดัสกีไปจนถึงข้อกล่าวหาของพฤติกรรมดังกล่าวโดยผู้ช่วยโค้ชบาสเกตบอลเบอร์นีดี
แต่นั่นอาจไม่ใช่กรณี
ก่อนอื่น Sandusky ถูกกล่าวหาว่าการทำร้ายทางเพศอย่างน้อยแปดเด็กชายในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา เขาอ้อนวอนไม่ผิดกับข้อหามากกว่า 40 ข้อ
จากนั้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ได้รับการปรับจากมหาวิทยาลัยซีราคิวส์ก็ถูกไล่ออกท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศ จนถึงตอนนี้ชายสามคนรวมถึงอดีตลูกบอลซีราคิวส์สองคนได้ออกมาข้างหน้าโดยระบุว่าการทำร้ายพวกเขาในฐานะผู้เยาว์
ทั้ง Sandusky และ Fine ไม่พบว่ามีความผิดในอาชญากรรมใด ๆ แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งล่าสุดในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปีที่เต็มไปด้วยรายงานข่าวเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศและการล่วงละเมิดทางเพศ เมื่อต้นปีที่ผ่านมาการสอบสวนข่าวของ ABC เปิดเผยว่าการว่ายน้ำของสหรัฐอเมริกา (องค์กรปกครองสำหรับกีฬาจนถึงและรวมถึงทีมโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกา) ได้สั่งห้ามชีวิตโค้ชว่ายน้ำเกือบ 40 คนในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากการประพฤติผิดทางเพศ -การทารุณกรรมเด็ก: ทำไมคนถึงมองไปทางอื่น-
แล้วเกิดอะไรขึ้น?
ตามที่ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของประเทศเด็ก ๆ มีความปลอดภัยจากร่างกายและการทารุณกรรมทางเพศกว่าที่พวกเขาเคยเป็นมานานหลายทศวรรษ การศึกษาอุบัติการณ์แห่งชาติเกี่ยวกับการทารุณกรรมเด็กและการละเลยที่ออกโดยกรมอนามัยและบริการมนุษย์พบว่าทั้งการทารุณกรรมทางร่างกายและทางเพศของเด็กได้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา: จากปี 2548-2549 เด็กประมาณ 553,000 คนได้รับความเดือดร้อนจากการถูกทารุณกรรมทางร่างกายหรืออารมณ์เด็กที่ถูกทารุณกรรมทางเพศลดลง 38 % ในขณะที่จำนวนเด็กที่มีประสบการณ์การทารุณกรรมทางกายลดลง 15 % และผู้ที่ถูกทารุณกรรมทางอารมณ์ลดลง 27 %
ในความเป็นจริงอุบัติการณ์ของการทารุณกรรมทางเพศของเด็กเริ่มลดลงเมื่อสองทศวรรษที่แล้วตามที่ดร. เดวิดฟินเกลฮอร์ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยอาชญากรรมต่อเด็กที่มหาวิทยาลัยนิวแฮมป์เชียร์
ในหนังสือของเขา "การตกเป็นเหยื่อในวัยเด็ก: ความรุนแรงอาชญากรรมและการทารุณกรรมในชีวิตของคนหนุ่มสาว" (อ๊อกซฟอร์ด 2008) ดร. ฟิงเกลฮอร์กล่าว "การตกเป็นเหยื่อของเด็กลดลงของปี 1990 เป็นสิ่งใหม่ เริ่มต้นในปี 1992 และการลดลงของการทารุณกรรมทางร่างกายได้รับแรงผลักดันหลังจากปี 1996 นักวิเคราะห์หลายคนไม่ได้ตีความการเพิ่มขึ้นก่อนหน้านี้การกระทำทารุณเด็กที่เพิ่มขึ้นอย่างแท้จริงแต่เป็นผลมาจากการระดมพลสาธารณะและมืออาชีพใหม่เพื่อระบุและรายงานกรณี แต่ข้อมูลบางอย่างแนะนำให้เพิ่มขึ้นอย่างแท้จริงในปี 1980 "
โดยรวมแล้วดร. ฟินเชลฮอร์บอกกับ LiveScience.com ว่า "มีหลักฐานน้อยมากว่าการทารุณกรรมทางเพศเด็กกำลังเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาและมีหลักฐานมากมายที่ลดลงรวมถึงข้อมูลจากการบังคับใช้กฎหมายการคุ้มครองเด็กและการสำรวจผู้เสียหายเอง" เขาเสริมว่าแม้ว่าความชุกของการล่วงละเมิดทางเพศเด็กทั่วโลกนั้นยากที่จะประเมิน "มีตัวบ่งชี้บางอย่างของการลดลงของประเทศอื่น ๆ เช่นแคนาดาและสหราชอาณาจักร"
ข้อกล่าวหาล่าสุดเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศเมื่อเร็ว ๆ นี้หลายปี เพียงเพราะประชาชนได้ยินมากขึ้นในตอนนี้ไม่ได้หมายความว่ามันเพิ่มขึ้น ดังนั้นในขณะที่การโจมตีข่าวรายงานเกี่ยวกับการทารุณกรรมทางเพศของเด็กอาจทำให้ผู้ปกครองกลัวความจริงก็คือเด็ก ๆ ในปัจจุบันปลอดภัยกว่าที่เคย
สาเหตุของการลดลงของการทารุณกรรมทางเพศเด็กนั้นซับซ้อนและไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ ผู้เชี่ยวชาญบางคนชี้ให้เห็นว่าอัตราอาชญากรรมโดยรวมลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงเวลาเดียวกันและอัตราการทารุณกรรมเด็กลดลงพร้อมกับอัตราการฆาตกรรมและการโจมตี การวิเคราะห์อื่น ๆ ให้เครดิตความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจของปี 1980 และ 1990 เพื่อปรับปรุงสภาพสังคมโดยรวมในขณะที่คนอื่น ๆ ยังทราบว่าบทลงโทษที่รุนแรงขึ้นสำหรับอาชญากรรมทางเพศนำไปสู่จำนวนที่สูงขึ้นของผู้กระทำความผิดที่ถูกจำคุก เป็นไปได้ว่าการรับรู้ทางสังคมที่มากขึ้นเกี่ยวกับการทารุณกรรมเด็กผ่านข่าวโทรทัศน์ (และแม้แต่ภาพยนตร์ฮอลลีวูดเช่น "Mystic River") ส่งผลให้ผู้ปกครองใช้ความระมัดระวังมากขึ้นเพื่อความปลอดภัยของเด็ก เช่นเดียวกับปัญหาสังคมส่วนใหญ่ไม่มีคำตอบง่ายๆ
Benjamin Radford เป็นรองบรรณาธิการของผู้สอบถามที่ไม่เชื่อนิตยสารวิทยาศาสตร์และผู้แต่งMedia Mythmakers: นักข่าวนักกิจกรรมและผู้โฆษณาทำให้เราเข้าใจผิดว่าอย่างไร- เว็บไซต์ของเขาคือwww.benjaminradford.com-
