หนึ่งในป่าที่เก่าแก่ที่สุดในโลกคือที่ตั้งของต้นไม้ที่เหมือนต้นปาล์มและพืชไม้ที่พุ่งไปตามพื้นดินเหมือนเถาวัลย์ฟอสซิลใหม่พบว่ามีการเปิดเผย
ป่าซึ่งยืนอยู่ในสิ่งที่ตอนนี้คือ Gilboa, NY, ถูกค้นพบครั้งแรกในเหมืองในปี 1920 แต่ตอนนี้โครงการก่อสร้างใหม่ได้เปิดเผยเป็นครั้งแรกที่พื้นป่าเนื่องจากมีอยู่เมื่อ 380 ล้านปีก่อนในยุคดีโวเนียน
"เป็นครั้งแรกที่เรามีแผนที่ประมาณ 1,200 ตารางเมตร (12,900 ตารางฟุต)ป่าดีโวเนียน"นักวิจัยการศึกษา Chris Berry นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ในสหราชอาณาจักรกล่าว" เรารู้ว่าพืชชนิดใดที่กำลังเติบโตในป่านี้และวิธีการที่พวกเขามีปฏิสัมพันธ์กัน "
ป่าฟอสซิล
ที่ป่าฟอสซิลพื้นมีพืชขนาดใหญ่สามชนิด ครั้งแรกที่รู้จักกันในชื่อ Gilboa Tree หรือEospermatopterisครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นต้นไม้ชนิดเดียวในป่า คนงานเหมืองหินได้ทำการเก็บตัวอย่างออกจากพื้นที่เนื่องจากมีการค้นพบพืชฟอสซิลเป็นครั้งแรก ต้นไม้ต้นนี้สูงและดูเหมือนต้นปาล์มในปัจจุบันมีมงกุฎกิ่งก้านอยู่ด้านบนสุด
แต่ตัวอย่างคนแปลกหน้าก็แฝงตัวอยู่ในป่าโบราณนี้ ท่ามกลางต้นกิลโบที่สูงตระหง่านเป็นพืชไม้คืบคลานที่มีกิ่งก้านมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 6 นิ้ว (15 เซนติเมตร) พืชยักษ์เหล่านี้ที่รู้จักกันในชื่อ Progymnosperms ดูเหมือนจะเอนตัวพิงต้นไม้กิลโบเพื่อรับการสนับสนุนบางทีอาจปีนขึ้นไปในบางครั้ง Berry กล่าว [พืชพิษ 10 อันดับแรก]
“ ต้นไม้เหล่านั้นถูกปกคลุมไปด้วยกิ่งก้านเล็ก ๆ ซึ่งผุดขึ้นมาในทุกทิศทางและสร้างพุ่มไม้บนพื้นป่า” Berry กล่าว "นั่นเป็นความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่"
นักวิจัยยังพบชิ้นส่วนของต้นไม้ชนิดที่สาม Lycopsids ซึ่งต่อมาจะครองช่วงเวลาแระจากประมาณ 360 ล้านถึงประมาณ 300 ล้านปีก่อน พวกเขารายงานผลการวิจัยของพวกเขาในวันพุธ (29 กุมภาพันธ์) ในวารสารธรรมชาติ
ทำความเข้าใจกับระบบนิเวศ
มุมมองใหม่ของป่าโบราณกำลังเปลี่ยนความเข้าใจของนักบรรพชีวินวิทยาเกี่ยวกับสิ่งที่ภูมิทัศน์ดูเหมือน. นักวิจัยที่เก่าแก่ที่สุดคิดว่าป่าอยู่ในหนองน้ำ แต่เบอร์รี่และเพื่อนร่วมงานของเขารวมถึงผู้นำการศึกษาวิลเลียมสไตน์แห่งมหาวิทยาลัยบิงแฮมตันในนิวยอร์กตอนนี้เชื่อว่าป่ายืนอยู่ในที่ราบชายฝั่งใกล้ชายฝั่งโบราณ มันอาจถูกฝังและเก็บรักษาไว้เมื่อช่องทางของแม่น้ำเปลี่ยนนำทรายมากมายมาครอบคลุมพื้นป่า
ก่อนที่ป่าจะตายมันอาจจะเต็มไปด้วยมัดและแมลงBerry กล่าว เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้นต้นกิลโบก็หลั่งกิ่งก้านซึ่งจะเกลื่อนไปตามพื้นป่าและสร้างที่อยู่อาศัยที่สมบูรณ์แบบสำหรับการรวบรวมข้อมูลที่น่าขนลุก
“ ฉันใช้เวลา 20 ปีในการลองจินตนาการว่าพืชเหล่านี้เป็นอย่างไรในฐานะปัจเจกบุคคล แต่ฉันก็ไม่มีความคิดเกี่ยวกับพวกเขาในฐานะระบบนิเวศ” Berry กล่าว "ไปที่ Gilboa และนั่งอยู่กลางพื้นป่าคุณเกือบจะเห็นพวกเขาเติบโตขึ้นมาจากพื้นดิน ... ป่าฟอสซิลกลับมามีชีวิตอีกครั้งต่อหน้าต่อหน้าฉันในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน "
ในวงกว้างความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของป่าช่วยให้นักบรรพชีวินวิทยารวมกันเกี่ยวกับระบบนิเวศของป่าที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก- ยุคดีโวเนียนเป็นช่วงเวลาที่ชีวิตพืชเริ่มเปลี่ยนจากพืชขนาดเล็กกระจัดกระจายไปเป็นป่าขนาดใหญ่ Berry กล่าว พืชกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศและในระหว่างการเติบโตของป่าดีโวเนียนระดับคาร์บอนไดออกไซด์อาจลดลงจาก 15 เท่าของวันนี้ถึงระดับสมัยใหม่
การมาถึงของป่าก็เปลี่ยนวิธีการทำงานของระบบโลกทั้งหมด Berry กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาใช้เว็บไซต์ Gilboa เพื่อทำความเข้าใจว่าระบบนิเวศนี้มีความเจริญรุ่งเรืองอย่างไร
“ เราไปจากการรู้เกี่ยวกับพืชที่รู้เกี่ยวกับป่า” Berry กล่าว "นั่นเป็นความก้าวหน้าของฉันจริงๆ"
คุณสามารถติดตามได้LiveScienceนักเขียนอาวุโส Stephanie Pappas บน Twitter@sipapas-ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
