ในฐานะที่เป็นดาวเทียมยุโรปเข้าสู่ทศวรรษที่สองในวงโคจรมันยังคงสังเกตการล่าถอยของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกซึ่งลดลงเนื่องจากภาวะโลกร้อน
ดาวเทียม ENCISAT เปิดตัวโดยสำนักงานอวกาศยุโรป(ESA) เมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2545 หนึ่งในข้อสังเกตครั้งแรกของมันคือการสลายตัวของน้ำแข็ง 1,235 ตารางไมล์ (3,200 ตารางกิโลเมตร) จากส่วนหนึ่งของชั้นวางน้ำแข็ง Larsen (ชั้นวางน้ำแข็งเป็นแผ่นน้ำแข็งลอยตัว "ถาวร" ที่เชื่อมต่อกับมวลที่ดินโดยส่วนใหญ่ของชั้นวางน้ำแข็งของโลกกอดชายฝั่งของแอนตาร์กติกา)
ชั้นวางน้ำแข็ง Larsen ครอบคลุมชั้นวาง: A (เล็กที่สุด), B และ C (ที่ใหญ่ที่สุด) ซึ่งอยู่ทางด้านตะวันออกของคาบสมุทรแอนตาร์กติก คาบสมุทรคือหนึ่งในสถานที่อบอุ่นที่สุดบนโลกการยื่นออกไปทางเหนือของส่วนที่เหลือทวีปน้ำแข็ง-
กว่าทศวรรษที่ผ่านมาในวงโคจร Envisat ได้ดูชั้น B ลดลง B โดยเพิ่มอีก 691 ตารางไมล์ (1,790 ตารางกิโลเมตร) เนื่องจากเหตุการณ์ที่คลอดบุตรน้ำแข็งขนาดใหญ่แตกออกจากชั้นวางหลัก ตัวอย่างเช่นก้อนขนาดสองเท่าของเมืองดัลลัสหลุดออกจาก Larsen B ในเดือนมกราคม 2548 ชั้นวางนี้มีขนาดน้อยกว่า 15 เปอร์เซ็นต์ในปี 2538
ในขณะที่ Larsen มีการพังทลายในเดือนมกราคม 2538 Larsen C มีเสถียรภาพแม้ว่าการสังเกตจะแสดงให้เห็นว่ามันผอมบางและฤดูร้อนของมันจะกลายเป็นอีกต่อไป
“ ชั้นวางของน้ำแข็งมีความไวต่อภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำและอุณหภูมิในมหาสมุทร” เฮลมุทรอตต์ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยอินส์บรัคในออสเตรียกล่าว "คาบสมุทรแอนตาร์กติกตอนเหนือมีภาวะโลกร้อนในบรรยากาศประมาณ 2.5 องศาเซลเซียส (4.5 องศาฟาเรนไฮต์) ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา - แนวโน้มภาวะโลกร้อนที่แข็งแกร่งกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลก
Envisat มีกำหนดจะทำการสังเกตเรดาร์ต่อไปอย่างน้อยอีกสองปีจนกระทั่งดาวเทียมรุ่นต่อไปเรียกว่า Sentinels, ออนไลน์ในปี 2013 ตาม ESA -ในภาพ: การติดตามธารน้ำแข็งถอยกลับ-
คุณสามารถติดตามได้LiveScience อาวุโสนักเขียน Wynne Parry บน Twitter@wynne_parry-ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
