ตั้งแต่ปี 2000 ทุ่งน้ำแข็งที่ทอดยาวไปทั่วภูมิภาค Patagonia ของอเมริกาใต้ได้ละลายพอที่จะครอบคลุมทั้งสหรัฐอเมริกาด้วยน้ำมากกว่าหนึ่งนิ้วนักวิจัยกล่าว
ทุ่งน้ำแข็ง Patagonian ทางใต้และเพื่อนบ้านเล็ก ๆ ของมันคือทุ่งน้ำแข็ง Patagonian ทางตอนเหนือซึ่งทอดยาวไปทางใต้สุดของเทือกเขาแอนดีสและป้อนเข้าไปในมหาสมุทรโดยรอบขณะที่พวกเขาละลาย การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าเครือข่ายธารน้ำแข็งเหล่านี้สูญเสียน้ำเร็วขึ้นมากในช่วง 12 ปีที่ผ่านมามากกว่าที่เคยเป็นมาในทศวรรษที่ผ่านมา
ระหว่างปี 1970 ถึง 2000 Meltwater จากทุ่งน้ำแข็งทั้งสองยกระดับน้ำทะเลทั่วโลกโดยเฉลี่ยอยู่ที่. 042 มิลลิเมตรในแต่ละปีการวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็น จากการใช้ภาพดาวเทียมทีมนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์พบว่าตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 0.067 มม. ต่อปีตั้งแต่ปี 2543
นักวิจัยพบว่าทุ่งน้ำแข็งทางใต้เพียงอย่างเดียวสูญเสียน้ำแข็งประมาณ 20 พันล้านตันต่อปีหรือประมาณ 9,000 เท่าของปริมาณน้ำที่เก็บไว้โดยเขื่อนฮูเวอร์ในแต่ละปีตามคำแถลงของสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกัน และโดยเฉลี่ยแล้วธารน้ำแข็งของทุ่งนี้บางลงประมาณ 5.9 ฟุต (1.8 เมตร) ต่อปีแม้ว่านักวิจัยจะทราบว่าการหลอมละลายไม่สอดคล้องกันทั่วทั้งพื้นที่
“ เราพบว่าธารน้ำแข็งบางตัวนิ่งและแม้กระทั่งบางคนก็มีความก้าวหน้าเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วการล่าถอยและการทำให้ผอมบางเป็นที่แพร่หลาย” ไมเคิลวิลลิสนักวิจัยนำคอร์เนลล์กล่าวในแถลงการณ์ "น่าสนใจเราเห็นการทำให้ผอมบางเกิดขึ้นถึงระดับความสูงสูงสุดซึ่งน่าจะหนาวที่สุด"
อุณหภูมิอากาศร้อนอาจทำให้เกิดการผอมบางโดยตรง แต่พวกเขาก็เพิ่มโอกาสในการฝนตก การเร่งรัดมากขึ้นอาจหมายถึงน้ำที่อยู่ใต้ธารน้ำแข็งมากขึ้นทำให้พวกเขาเคลื่อนที่เร็วขึ้นและผลักน้ำแข็งเข้าไปในมหาสมุทรมากขึ้นนักวิจัยกล่าว และระดับน้ำที่เพิ่มขึ้นในทะเลสาบโดยรอบธารน้ำแข็งก็สามารถกินได้ที่ขอบของพวกเขา
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ 5 กันยายนในวารสารจดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์
ติดตาม Livescience บน Twitter@livescience- เรายังอยู่ด้วยFacebook-Google+-
