ชั้นวางน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่โดยแถบบาง ๆ ดูเหมือนจะเป็นก้อนต่อไปที่จะแยกออกจากคาบสมุทรแอนตาร์กติกซึ่งเป็นสัญญาณล่าสุดของผลกระทบของภาวะโลกร้อนในทวีปทางใต้สุดของโลก นักวิทยาศาสตร์ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของเหตุการณ์ Glaciologist Ted Scambos ของมหาวิทยาลัยโคโลราโดกำลังติดตามภาพดาวเทียมของชั้นวางน้ำแข็ง Wilkins และเห็นภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่มีระยะทาง 25 ไมล์โดย 1.5 ไมล์ (41 กิโลเมตร 2.5 กิโลเมตร) ซึ่งดูเหมือนจะแตกออกจากชั้นวาง Scambos แจ้งเตือนเพื่อนร่วมงานในการสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษ (BAS) ว่ามันดูเหมือนชั้นวางน้ำแข็งทั้งหมด - ประมาณ 6,180 ตารางไมล์ (16,000 ตารางกิโลเมตร - ขนาดของไอร์แลนด์เหนือ) - มีความเสี่ยงที่จะพังทลาย David Vaughan แห่ง Bas ได้ทำนายไว้ในปี 1993 ว่าภาคเหนือของชั้นน้ำแข็งวิลกินส์มีแนวโน้มที่จะหายไปภายใน 30 ปีหากภาวะโลกร้อนบนคาบสมุทรยังคงดำเนินต่อไปในอัตราเดียวกัน “ วิลกินส์เป็นชั้นวางน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในคาบสมุทรแอนตาร์กติกที่ยังไม่ถูกคุกคาม” เขากล่าว “ ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะเห็นสิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วชั้นน้ำแข็งถูกแขวนอยู่ด้วยด้าย - เราจะรู้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าและสัปดาห์ข้างหน้าชะตากรรมของมันจะเป็นอย่างไร”การลาดตระเวนเครื่องบินนักวิทยาศาสตร์ BAS ส่งเครื่องบินออกไปปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนเพื่อสำรวจขอบเขตของความเสียหายต่อชั้นวางน้ำแข็ง จิมเอลเลียตผู้จับวิดีโอการฝ่าวงล้อมกล่าวว่า "ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน - มันยอดเยี่ยมเราบินไปตามรอยแตกหลักและสังเกตการเคลื่อนไหวที่แท้จริงจากการแตกหักขนาดใหญ่ของน้ำแข็งขนาดใหญ่บ้านหลังเล็ก ๆ ภูเขาน้ำแข็งเริ่มต้นออกไปจากชั้นน้ำแข็งของวิลกินส์เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ชุดของภาพแสดงขอบของชั้นวางน้ำแข็งที่จะพังทลายและสลายตัวในรูปแบบของรูปแบบของการหลบหนีน้ำแข็งที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศทั่วคาบสมุทรแอนตาร์กติกตอนเหนือ การสลายตัวทำให้เกิดแผ่นท้องฟ้าสีฟ้าของก้อนน้ำแข็งธารน้ำแข็งขนาดใหญ่หลายร้อยก้อนที่ลอยอยู่บนพื้นผิวมหาสมุทร
แม้ว่าชิ้นน้ำแข็งที่หักเหล่านี้จะแพร่กระจายไปในทะเล แต่พวกเขาจะไม่ยกระดับน้ำทะเลเพราะชั้นวางน้ำแข็งลอยอยู่บนน้ำแล้ว
เมื่อวันที่ 8 มีนาคมชั้นน้ำแข็งได้สูญเสียน้ำแข็งกว่า 160 ตารางไมล์ (414 ตารางกิโลเมตร) และน้ำแข็งที่พังทลายนั้นกระจายไปทั่ว 540 ตารางไมล์ (1,400 ตารางกิโลเมตร) ในช่วงกลางเดือนมีนาคมมีเพียงแถบน้ำแข็งที่แคบ ๆ ระหว่าง Charcot และ Latady Islands ได้ปกป้องชั้นน้ำแข็งอีกหลายพันกิโลเมตรจากที่อาจแตกสลาย ภูมิภาคที่ Wilkins Ice Shelf Last ได้ประสบกับภาวะโลกร้อนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาโดยมีชั้นวางน้ำแข็งหลายแห่งถอยกลับในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา หกชั้นน้ำแข็งเหล่านี้ทรุดตัวลงอย่างสมบูรณ์: ช่อง Prince Gustav, Larsen Inlet, Larsen A,Larsen B., Wordie, Muller และ The Jones Ice Shelfภาวะโลกร้อนชั้นวางน้ำแข็งของวิลกินส์มีเสถียรภาพตลอดศตวรรษที่ผ่านมาจนกระทั่งมันเริ่มถอยกลับในปี 1990 การฝ่าวงล้อมครั้งใหญ่ครั้งก่อนเกิดขึ้นที่นั่นในปี 1998 เมื่อน้ำแข็ง 390 ตารางไมล์ (1,000 ตารางกิโลเมตร) หายไปในเวลาเพียงไม่กี่เดือน “ เราเชื่อว่าวิลกินส์อยู่ในสถานที่อย่างน้อยสองสามร้อยปี แต่อากาศที่อบอุ่นและการสัมผัสกับคลื่นมหาสมุทรทำให้เกิดการสลายตัว” Scambos กล่าว คาบสมุทรแอนตาร์กติกอุ่นเร็วกว่าที่อื่นในซีกโลกใต้ บันทึกอุณหภูมิแสดงให้เห็นว่าภูมิภาคได้รับความอบอุ่นเกือบ 3 องศาเซลเซียสในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา - หลายเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลกและจับคู่ในอลาสก้าเท่านั้น ส่วนอื่น ๆ ของแอนตาร์กติการวมถึงแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกดูเหมือนจะมีเสถียรภาพมากขึ้นแม้ว่าพื้นที่ละลายได้รับการสังเกตในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การละลายในแอนตาร์กติกนั้นแตกต่างจากล่าสุดบันทึกละลายในอาร์กติก แอนตาร์กติกาประกอบด้วยแผ่นน้ำแข็งหรือน้ำแข็งขนาดใหญ่สูงถึง 2.5 ไมล์ (4 กิโลเมตร) ที่อยู่บนพื้นหินและไหลไปทางชายฝั่งและชั้นวางน้ำแข็งส่วนขยายของแผ่นน้ำแข็ง น้ำแข็งอาร์กติกส่วนใหญ่เป็นน้ำแข็งทะเลซึ่งบางส่วนยังคงอยู่ตลอดทั้งปีและบางส่วนละลายในฤดูร้อนและค้างอีกครั้งในฤดูหนาว
- วิดีโอ: การสลายตัวของชั้นน้ำแข็งแอนตาร์กติก
- เหนือกับขั้วโลกใต้: 10 ความแตกต่างป่า
- รูปภาพ: น้ำแข็งของแอนตาร์กติก
เพิ่มเติมเกี่ยวกับแอนตาร์กติกา
