ปลายปี 2547 และต้นปี 2548 แผ่นดินไหวหายนะทำให้สุมาตราสั่นสะเทือนเกาะในอินโดนีเซียตะวันตก แผ่นดินไหวทั้งสองซึ่งเป็นหนึ่งในบันทึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนั้นเกิดขึ้นห่างกันเพียงไม่กี่เดือนตามความผิดเดียวกัน แต่แผ่นดินไหวครั้งแรกที่สร้างสึนามิที่อันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ การศึกษาใหม่เปิดเผยว่าทำไม
เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2547 ใต้ทะเลขนาด 9.1 ขนาดแผ่นดินไหวRumbled ใกล้กับสุมาตราและยืด 750 ไมล์ (1,200 กิโลเมตร) ไปทางทิศเหนือ สึนามิที่เกิดขึ้นทำให้เกิดความเสียหายตามแนวชายฝั่งทะเลของอินเดียโดยมีคลื่นสึนามิสูงถึง 100 ฟุต (30 เมตร) มีผู้เสียชีวิตกว่า 230,000 คนและมีคนนับล้านถูกทิ้งไว้ที่อยู่อาศัย
สามเดือนต่อมาในปี 2548 แผ่นดินไหวขนาด 8.7 ขนาดพุ่งขึ้นไปทางทิศใต้ทันทีและก่อให้เกิดสึนามิขนาดเล็กที่เสียชีวิต 1,300 คน นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไมแผ่นดินไหวที่เกิดสึนามิที่แตกต่างกันมากตั้งแต่การแตกหักส่วนที่อยู่ติดกันของความผิดเดียวกันการแตกหักในเปลือกโลกของโลก
การศึกษาใหม่ซึ่งมีรายละเอียดในวารสารวิทยาศาสตร์ฉบับวันที่ 9 กรกฎาคมได้เปิดเผยว่าส่วนหนึ่งของความผิดที่แตกในปี 2547 สามารถเคลื่อนย้ายพื้นทะเลได้มากกว่าแผ่นดินไหวที่ตามมา เพราะคลื่นสึนามิถูกสร้างขึ้นโดยการเคลื่อนไหวของพื้นทะเลที่ทำหน้าที่เหมือนพายเรือยักษ์ใต้น้ำยักษ์ที่เคลื่อนที่บนพื้นทะเลมากขึ้นสร้างสึนามิที่ใหญ่ขึ้น
“ การเกิดแผ่นดินไหวทั้งสองเกิดขึ้นในระบบความผิดเดียวกันโดยเริ่มต้น 19 ถึง 25 ไมล์ (30 ถึง 40 กม.) ใต้ก้นทะเล” นักธรณีวิทยาและการศึกษาร่วมผู้เขียนร่วม Simon Dean แห่งมหาวิทยาลัยเซาแธมป์ตันในอังกฤษกล่าว "ผลลัพธ์ของเราจะช่วยให้เราเข้าใจว่าทำไมส่วนต่าง ๆ ของความผิดจะมีพฤติกรรมแตกต่างกันในระหว่างการลื่นแผ่นดินไหวซึ่งมีอิทธิพลต่อการสร้างสึนามินี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการประเมินอันตรายและการบรรเทาผลกระทบที่เพียงพอ"
เสียงก้นทะเล
การทำงานบนเรือวิจัย Sonne นักวิทยาศาสตร์ใช้เครื่องมือแผ่นดินไหวในการตรวจสอบชั้นของตะกอนใต้พื้นทะเลด้วยคลื่นเสียง โพรบเปิดเผยว่าความผิดปกติปี 2004 เป็นโซนความผิดปกติที่มีความหนาแน่นต่ำกว่าหินรอบ ๆ สิ่งนี้ช่วยให้ความผิดพลาดเข้ามาใกล้กับพื้นทะเลในช่วงแผ่นดินไหวครั้งแรก
ในส่วนของความผิดที่เคลื่อนไหวในปี 2548 ไม่มีหลักฐานว่าเขตความผิดปกติที่มีความหนาแน่นต่ำซึ่งอธิบายว่าทำไมสึนามิของมันจึงมีขนาดเล็กลง
นักวิจัยค้นพบคุณสมบัติที่ผิดปกติอื่น ๆ อีกมากมายที่โซนแตกของแผ่นดินไหวปี 2004 เช่นภูมิประเทศก้นทะเลตะกอนที่มีรูปร่างผิดปกติและที่ตั้งของแผ่นดินไหวขนาดเล็ก (Aftershocks) หลังจากแผ่นดินไหวหลัก
ภัยคุกคามสึนามิที่สูงขึ้น
สุมาตราประสบกิจกรรมแผ่นดินไหวบ่อยครั้งเพราะมันอยู่ใกล้กับขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นแผ่นหินลอยอยู่บนหินที่ไหม้เกรียมหินหลอมเหลวภายในโลกที่รู้จักกันในชื่อปกคลุม- แผ่นดินไหวเกิดขึ้นในสิ่งที่เรียกว่าโซนมุดตัวเช่นทางตะวันตกของอินโดนีเซียเมื่อแผ่นเปลือกโลกหนึ่งแผ่นถูกบังคับให้อยู่ภายใต้อีกแผ่นหนึ่ง แทนที่จะเลื่อนไปทั่วกันอย่างราบรื่นแผ่นติดและพลังงานที่สร้างขึ้นจนกว่าพวกเขาจะลื่นหรือแตกปล่อยพลังงานที่เก็บไว้เป็นแผ่นดินไหว
โดยการเปรียบเทียบเขตมุดตัวทางตะวันตกของอินโดนีเซียกับเขตมุดตัวอื่น ๆ ทั่วโลกทีมวิจัยเชื่อว่าภูมิภาคของแผ่นดินไหวในสุมาตราปี 2547 นั้นผิดปกติมากโดยบอกว่าอันตรายจากสึนามิอาจสูงในภูมิภาคนี้
“ ด้วยการทำความเข้าใจกับพารามิเตอร์ที่ทำให้ภูมิภาคนั้นเป็นอันตรายมากขึ้นในแง่ของการเกิดแผ่นดินไหวและสึนามิเราสามารถพูดถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากระยะขอบอื่น ๆ ” Sean Gulick ผู้เขียนร่วมของมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสตินกล่าว "เราจำเป็นต้องตรวจสอบสิ่งที่ จำกัด ขนาดของแผ่นดินไหวและคุณสมบัติใดที่มีส่วนช่วยในการก่อตัวของสึนามิ"
