ความหลากหลายที่ไม่คาดคิด: ทุ่งหญ้าสูงของอเมริกาเหนือ

ทุ่งหญ้าอเมริกาเหนือ

ทุ่งหญ้าสูงครั้งหนึ่งเคยครอบคลุมกว่า 170 ล้านเอเคอร์ (69 ล้านเฮกตาร์) ของอเมริกาเหนือ พวกเขาเป็นทะเลที่มีหญ้าโบกมือที่ทอดยาวจากขอบตะวันตกของรัฐอินเดียนาไปยังแคนซัสตะวันออกและจากรัฐซัสแคตเชวันแคนาดาไปยังภาคเหนือของเท็กซัส

ระบบนิเวศที่หลากหลาย

ทุ่งหญ้าเริ่มปรากฏตัวในทวีปกลางเหนืออเมริกาเหนือระหว่าง 10,000 ถึง 8,000 ปีที่ผ่านมา พวกเขากลายเป็นระบบนิเวศต่อเนื่องที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาเหนือและเป็นที่ตั้งของพืชและสัตว์ที่หลากหลาย เฉพาะระบบนิเวศของป่าฝนของบราซิลเท่านั้นที่ซับซ้อนและหลากหลายกว่าทุ่งหญ้าในอเมริกาเหนือ

ภูมิทัศน์ที่เป็นเอกลักษณ์

ทุ่งหญ้าถูกพบในภูมิประเทศที่แห้งเกินไปสำหรับป่าและเปียกเกินไปสำหรับทะเลทราย ดินแดนอันกว้างใหญ่เหล่านี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกปกคลุมด้วยทุ่งหญ้าสูงได้ลดลงเหลือน้อยกว่า 4 เปอร์เซ็นต์ของขนาดดั้งเดิมเพราะดินถูกตัดและกลายเป็นดินแดนฟาร์มที่ร่ำรวยที่สุดที่พบได้ทุกที่ในโลก วันนี้ทุ่งหญ้า Tallgrass แห่งอเมริกาเหนือเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่ใกล้สูญพันธุ์และหายากที่สุดในโลก-

หญ้ามากมาย

แปดสิบเปอร์เซ็นต์ของใบไม้ที่เติบโตบนทุ่งหญ้าสูงเป็นหญ้าที่หลากหลายซึ่งประกอบด้วย 40 ถึง 60 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน อีกร้อยละ 20 ของพืชประกอบด้วยดอกไม้ป่าประมาณ 300 สายพันธุ์พร้อมกับไลเคนตับและต้นไม้ไม้และสครับที่เติบโตไปตามลำธารหลายแห่งที่คดเคี้ยวไปทั่วภูมิทัศน์ทุ่งหญ้า

หญ้า bluestema ขนาดใหญ่

bluestem ใหญ่ (Andropogon Gerardii) เป็นสายพันธุ์หญ้าที่โดดเด่นที่พบในระบบนิเวศทุ่งหญ้าสูง มันสามารถสูงถึง 8 ฟุต (2.4 เมตร) และมีระบบรากที่สามารถขยายลงไปกว่า 8 ฟุตลงไปในดินทุ่งหญ้าลึกและอุดมไปด้วย หญ้าเป็นหญ้ายืนต้นและส่งเหง้าที่แข็งแกร่งออกมาซึ่งช่วยให้ดินเข้าสู่สภาพที่แข็งแกร่ง บิ๊กบลูสเตมหรือที่รู้จักกันในชื่อเท้าไก่งวงบุปผาในช่วงฤดูร้อนและเมล็ดได้ดีในฤดูใบไม้ร่วง หญ้าทั่วไปอื่น ๆ ที่พบในทุ่งหญ้า Tallgrass รวมถึง Little Bluestem (Schizachyrium scoparium), switchgrass (panicum virgatum), Indiangrass (Sorghastrum พยักหน้า) และควาย (Buchloe Dactyloides-

ดอกไม้ป่า

ดอกไม้ป่าทุ่งหญ้าส่วนใหญ่เป็นที่รู้จักกันดีว่านักพฤกษศาสตร์ว่าเป็น "Forbs" ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นพืชสมุนไพรใด ๆ ที่เติบโตในสภาพแวดล้อมพื้นเมืองยกเว้นหญ้าและรูปแบบเหมือนหญ้า ด้วยการกลับมาของอุณหภูมิฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่นการระเบิดของดอกไม้ป่าเกิดขึ้นในทุ่งหญ้าสูงที่ยังคงดำเนินต่อไปตลอดฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง อินดิโกสีฟ้าป่า (Baptista Australis), butterfly milkweed (Asclepias tuberosa), Blue Sage (Salvia Azurea), gayfeather (แสงเยื่อเมือก), พืชเข็มทิศ (Silphium laciniatum) และพืชตะกั่ว (Amorpha Cancscens), แสดงที่นี่ตกแต่งทุ่งหญ้า Tallgrass ด้วยรุ้งของการแสดงดอกไม้

สภาพอากาศ

ทุ่งหญ้า Tallgrass ประสบกับสภาพอากาศที่หลากหลาย อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์เป็นเรื่องธรรมดาในช่วงฤดูหนาวและความแห้งแล้งเป็นระยะเวลานานมักเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อน พายุที่ทรงพลังสามารถคำรามข้ามแผ่นดินนำลมพายุทอร์นาโดและฝนตกชุก ไฟป่าขนาดใหญ่ครั้งหนึ่งเคยโหยหวนข้ามทุ่งหญ้าเผาทุกอย่างในเส้นทางของพวกเขาในขณะที่เพิ่มคุณค่าและสดชื่นดินทุ่งหญ้าสูง

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกที่ส่งตรงไปยังกล่องจดหมายของคุณ

ความลับสู่การอยู่รอด

พืชของทุ่งหญ้าสูงจะต้องอยู่รอดในสภาพแวดล้อมนี้ด้วยไฟความหนาวเย็นลมและความแห้งแล้งในขณะที่เติบโตเร็วพอที่จะอยู่ข้างหน้าแมลงหลายล้านคนและสัตว์กินพืชกินอาหาร ความลับที่แท้จริงเพื่อความอยู่รอดของพวกเขาคือ 75 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของพืชทุ่งหญ้าอยู่ใต้ดิน สิ่งที่เห็นได้จากพืชเหนือพื้นดินคือดอกไม้ใบสังเคราะห์แสงและลำต้นซึ่งรวบรวมพลังงานของดวงอาทิตย์สำหรับโครงสร้างพืชขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ใต้ดิน

ชุมชนที่อยู่อาศัย

การนอนอยู่ใต้พื้นผิวของทุ่งหญ้า Tallgrass เป็นชุมชนที่มีชีวิตที่กว้างใหญ่ของเหง้าเติบโตในด้านข้างและได้รับการปกป้องจากองค์ประกอบภูมิอากาศที่รุนแรงและรุนแรงที่พบบนพื้นผิว รากเส้นใยเติบโตจากเหง้าเหล่านี้ลึกลงไปในโลกบางส่วนถึงความลึก 10 ถึง 15 ฟุต (3 ถึง 4.6 เมตร) รากและกล้องจุลทรรศน์ "รูต" ของพืชหลายพันล้านชนิดผสมผสานกันสร้างเมทริกซ์ที่จับดินอย่างแน่นหนา รากของพืชทุ่งหญ้า Tallgrass นั้นมีความสัมพันธ์กันอย่างมากจนผู้ตั้งถิ่นฐานยุคแรก ๆ สามารถตัดอิฐออกจากที่ถูกผูกไว้อย่างแน่นหนาเพื่อสร้างบ้านและชุมชนของพวกเขา มีโครงสร้างรากเหล่านี้มากมายที่ถ้ารากทั้งหมดจากพืชเดียวถูกวางจนจบพวกเขาจะยืดออกไปหลายไมล์ การแข่งขันสำหรับน้ำและสารอาหารที่พบในดินนั้นรุนแรง

สัตว์เลี้ยงสัตว์

นกทุ่งหญ้า

นกกว่า 420 สายพันธุ์ได้รับการบันทึกไว้หรืออพยพผ่านทุ่งหญ้าสูงรวมถึงไก่ทุ่งหญ้าที่ยิ่งใหญ่ที่แสดงที่นี่ ทั้งคู่นกอินทรีหัวล้านและนกอินทรีทองคำยังคงเห็นการร่อนเกี่ยวกับทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ ทุ่งหญ้ายังเป็นที่ตั้งของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ 28 ชนิดสัตว์เลื้อยคลาน 53 ชนิดและแมลงจำนวนนับไม่ถ้วน ชีวิตคือและยังคงมีความหลากหลายและอุดมสมบูรณ์ในทุ่งหญ้าสูง