เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ใช่ผู้หญิงทุกคนที่เป็นกังวลเรื้อรัง แต่ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นความผิดปกติของความวิตกกังวลเป็นสองเท่าตามที่สถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติ
เข้าใจว่าทำไมไม่ใช่เรื่องง่าย ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมานักวิจัยได้ตรวจสอบความผันผวนของฮอร์โมนพันธุศาสตร์แรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมและปัจจัยทางวัฒนธรรม และพวกเขาได้ข้อสรุปว่าไม่มีเหตุผลเดียวที่ผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อความวิตกกังวลมากกว่าผู้ชาย
มันเป็นการทำงานร่วมกันระหว่างปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดที่นำไปสู่อัตราความวิตกกังวลที่สูงขึ้นในผู้หญิงเมื่อเทียบกับผู้ชาย
สมองเต็มไปด้วยตัวรับสำหรับฮอร์โมนตัวเมีย ตัวรับฮอร์โมนเหล่านี้ยังโต้ตอบกับสารเคมีในสมองเรียกว่าสารสื่อประสาทซึ่งเกี่ยวข้องกับความรู้สึกวิตกกังวล ปฏิสัมพันธ์เหล่านี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ผู้หญิงมีความเสี่ยงสูงต่อความวิตกกังวลมากกว่าผู้ชาย บทความทบทวนในปี 2549 ในวารสาร Neuropsychopharmacology พบว่าความเสี่ยงของผู้หญิงต่อความวิตกกังวล (และลูกพี่ลูกน้องที่ใกล้ชิด, ภาวะซึมเศร้า) เพิ่มขึ้นหลังจากวัยแรกรุ่นเมื่อการผลิตเอสโตรเจนเริ่มเพิ่มขึ้น แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเอสโตรเจน-ความวิตกกังวลนั้นไม่ใช่เชิงเส้น Brawman-Mintzer เตือน
“ มันไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่ง่ายมาก” เธอกล่าว "ในระดับต่ำเอสโตรเจนอาจมีผลต่อต้านความวิตกกังวล แต่ระดับที่สูงมากอาจมีผลกระทบเชิงลบ"
บางส่วนความแตกต่างทางเพศอาจเป็นวิวัฒนาการ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าทั้งผู้หญิงและเด็กสาวที่เป็นผู้ใหญ่มีแนวโน้มมากกว่าผู้ชายและเด็กผู้ชายที่จะเชื่อมต่อระหว่างเหตุการณ์ที่ไม่ดีในอดีตและเหตุการณ์เชิงลบที่เป็นไปได้ในอนาคตซึ่งอาจเพิ่มความวิตกกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ข้างหน้า เป็นไปได้ว่ากลไกการเผชิญปัญหาเหล่านี้อาจช่วยบรรพบุรุษของเราเพิ่มลูกหลานได้สำเร็จแต่ในโลกปัจจุบันพวกเขาอาจทำผู้หญิงมีความเสี่ยงมากขึ้นกังวล
แล้วก็มีปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม ความคาดหวังทางสังคมสามารถกำหนดอาการวิตกกังวลและผู้หญิงอาจต้องเผชิญกับภาระทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมากกว่าผู้ชาย ในการศึกษาครั้งหนึ่งนักวิจัยถามผู้หญิงชาวสวีเดนเกี่ยวกับสุขภาพและระดับความเครียดของพวกเขาและพบว่าการรวมกันของความเครียดจากงานและงานบ้านที่ยังไม่ได้รับค่าจ้างนำไปสู่สุขภาพที่รายงานด้วยตนเองที่ยากจนกว่าตามบทความในวารสารเวชศาสตร์พฤติกรรมระหว่างประเทศในปี 2549
ไม่ว่าจะเป็นสาเหตุอะไรความวิตกกังวลก็คือปัญหาร้ายแรง- ความเครียดเรื้อรังสามารถทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงและเชื่อมโยงกับโรคหัวใจเบาหวานชนิดที่ 2 และมะเร็งบางประเภท และจากข้อมูลของปี 2551 จากสถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติผู้ใหญ่ชาวอเมริกันมากกว่า 40 ล้านคนมีโรควิตกกังวลอย่างเต็มที่ ดังนั้นหายใจเข้าลึก ๆ ผ่อนคลายและถ้าไม่ได้ผลไปพบแพทย์
