การทดลองใหม่เกี่ยวกับสถานีอวกาศนานาชาติอาจเปิดเผยเคล็ดลับเกี่ยวกับการต่อสู้กับไฟในอวกาศและกลับมาที่นี่บนโลกเช่นกัน
ในอวกาศที่ไม่มีการขึ้นหรือลงและบรรยากาศและความดันภายในขอบเขตปิดของยานอวกาศจะถูกควบคุมอย่างแน่นหนาไฟไหม้แตกต่างกัน- การทดลองดับเพลิงที่รู้จักกันในชื่อ Flex มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำความเข้าใจวิธีการที่ดีขึ้น
ตัวอย่างเช่นในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีน้ำหนักของวงโคจรเปลวไฟสามารถเผาไหม้ที่อุณหภูมิที่ต่ำกว่าและต้องการออกซิเจนน้อยกว่าเพื่อจุดชนวนมากกว่าที่พวกเขาทำในแรงโน้มถ่วงปกติ ดังนั้น,เครื่องดับเพลิงในอวกาศต้องใช้วัสดุที่มีความเข้มข้นมากขึ้น
ความแตกต่างอีกประการหนึ่งคือเปลวไฟรอบ ๆ หยดของเชื้อเพลิงในอวกาศสามารถเป็นทรงกลมได้อย่างสมบูรณ์ในขณะที่มันแตกต่างกันมากที่จะได้รับบนพื้นดิน และความสมมาตรทรงกลมนี้ทำให้ง่ายต่อการสังเกตพฤติกรรมของหยดและเพื่อสร้างการคำนวณที่อธิบายมันผู้นำการศึกษามหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานดิเอโกศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศฟอร์แมนวิลเลียมส์กล่าวในแถลงการณ์
ในขณะที่การทดลองลอยอยู่เหนือโลกมากกว่า 200 ไมล์พวกเขาจะถูกควบคุมจากระยะไกลจากนาซ่าศูนย์วิจัย John Glenn ในคลีฟแลนด์โอไฮโอ โครงการนี้อยู่ในห้องในโมดูล Destiny ของสถานีอวกาศนานาชาติและมีเซ็นเซอร์และกล้องวิดีโอเพื่อบันทึกการกระทำ
ภายในห้องมีสารเคมีหยดเล็ก ๆ เช่นเฮปเทนหรือเมทานอลไฟและเผาประมาณ 20 วินาที อุปกรณ์ที่เรียกว่าอุปกรณ์การเผาไหม้ของ Droplet Multiuser ใช้เพื่อจุดไฟหยดในสภาพบรรยากาศที่หลากหลาย
รอบแรกของการทดลองเหล่านี้เริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคม 2552 ถึงธันวาคม 2554 รอบที่สองมีกำหนดจะอยู่อย่างน้อยหนึ่งปีเริ่มในเดือนมกราคม -6 การทดลองวิทยาศาสตร์กระสวยอวกาศเย็น-
"การวิจัยนำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับพฤติกรรมไฟ" Willams กล่าว "และความเข้าใจที่ดีขึ้นในที่สุดก็นำไปสู่การออกแบบความปลอดภัยที่ดีขึ้น"
ขั้นตอนใหม่ของการศึกษามีวัตถุประสงค์เพื่อใช้สภาพแวดล้อมพื้นที่เพื่อสร้างเงื่อนไขใหม่ภายในเครื่องยนต์เผาไหม้
"การค้นพบนี้อาจนำไปสู่การออกแบบใหม่สำหรับเชื้อเพลิงสะอาดที่มีรอยเท้าคาร์บอนขนาดเล็กและปล่อยมลพิษน้อยลงท่ามกลางการใช้งานอื่น ๆ " ตามที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานดิเอโกกล่าว
ความสนใจของวิลเลียมส์ไฟไหม้ครั้งแรกติดไฟเมื่อเขาเป็นนักศึกษาวิทยาลัยที่พรินซ์ตันและศาสตราจารย์เขียนสมการอนุรักษ์การเผาไหม้บนกระดานดำ
“ เมื่อฉันรู้ว่าพวกเขาซับซ้อนแค่ไหนฉันพูดกับตัวเองว่ามีเพียงพอที่จะอยู่กับฉันตลอดชีวิต” วิลเลียมส์กล่าว
วิลเลียมส์และเพื่อนร่วมงานของเขาวางแผนที่จะนำเสนอผลลัพธ์จากรอบแรกของ Flex ในฤดูร้อนนี้ในการประชุมสัมมนาในโปแลนด์
ติดตาม Space.com เพื่อรับข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์อวกาศและการสำรวจบน Twitter@spacedotcom และต่อไปFacebook-
