การเดินทางยาวสองเดือนไปยังหนึ่งในสถานที่ห่างไกลที่สุดในโลก-ธารน้ำแข็งเกาะไพน์ที่แผ่กิ่งก้านสาขาในแอนตาร์กติกาได้เปิดเผยว่ากระแสน้ำของน้ำอุ่นใต้ธารน้ำแข็งกำลังละลายน้ำแข็งในอัตราประมาณ 2.4 นิ้ว (6 เซนติเมตร) ต่อวัน
ทีมนักวิจัยระหว่างประเทศเดินทางไปยังทวีปทางใต้สุดเพื่อศึกษาธารน้ำแข็งเกาะซึ่งเป็นธารน้ำแข็งที่ยาวที่สุดและเร็วที่สุดบนแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตก ภูมิภาคนี้ในระยะไกลถึงแอนตาร์กติกาเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษเพราะมันเป็นหนึ่งในมวลน้ำแข็งที่ละลายอย่างรวดเร็วที่สุดในโลกผอมบางขณะที่มันไหลไปยังทะเล Amundsen ในอัตราประมาณ 2.5 ไมล์ (4 กิโลเมตร) ในแต่ละปี
เนื่องจากน้ำทะเลที่อบอุ่นไหลลงใต้ชั้นน้ำแข็ง (ส่วนหนึ่งของธารน้ำแข็งที่ลอยอยู่บนมหาสมุทร) นักวิทยาศาสตร์จึงรู้ว่าธารน้ำแข็ง Pine Island กำลังละลายจากด้านล่าง ตอนนี้การใช้เซ็นเซอร์ที่ปรับใช้ในธารน้ำแข็งยาว 31 ไมล์ (ยาว 50 กม.) นักวิจัยได้ประเมินอัตราการละลายของน้ำแข็งใต้น้ำแข็งของแข็ง -อัลบั้ม: ภาพถ่ายที่สวยงามของน้ำแข็งแอนตาร์กติก-
ผลการวิจัยแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นที่สำคัญในการทำความเข้าใจกระบวนการหลอมละลายภายใต้ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่รวมถึงวิธีการที่กระบวนการใต้ทะเลนี้จะส่งผลกระทบต่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลระดับโลกในอนาคต
“ การละลายอย่างเข้มข้นภายใต้ชั้นวางน้ำแข็งของเกาะไพน์ที่สังเกตได้ในการศึกษาของเราอาจนำไปสู่ความเร็วสูงขึ้นและการแบ่งชั้นน้ำแข็ง” เดวิดฮอลแลนด์ศาสตราจารย์วิชาคณิตศาสตร์ที่ศูนย์วิทยาศาสตร์มหาสมุทรบรรยากาศที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าวในแถลงการณ์ “ นั่นเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากชั้นวางน้ำแข็งแห่งนี้กำลังถือน้ำแข็งในประเทศและหากไม่มีแรงยับยั้งนั้นลุ่มน้ำ Pine Island Catchment อาจมีส่วนร่วมในการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลระดับโลก”
ปลั๊กน้ำแข็ง
ธารน้ำแข็ง Pine Island ทำหน้าที่เป็นปลั๊กที่เก็บแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกอันยิ่งใหญ่ซึ่งน้ำแข็งละลายมีส่วนช่วยในระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น หากการไหลของทะเลของธารน้ำแข็งเพิ่มขึ้นอาจมีผลกระทบระดับโลก
เช่นธารน้ำแข็งละลายน้ำไหลลงไปตามลาดและไหลลงสู่มหาสมุทรทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น มหาสมุทรอุ่นยังทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเนื่องจากน้ำขยายตัวเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น ถึงกระนั้นการทำความเข้าใจอย่างแม่นยำว่าทำไมการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จึงเกิดขึ้นและระดับน้ำทะเลที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นในอนาคตจำนวนเท่าใดนักวิจัยกล่าว
เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ประเมินว่าน้ำแข็งหายไปจากแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกทั้งหมดและแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์รับผิดชอบหนึ่งในห้าของ 2.2 นิ้ว (5.59 ซม.) ของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่สังเกตได้ตั้งแต่ปี 1992
ในขณะที่ธารน้ำแข็ง Pine Island ทำให้ทะเลล่าถอยมันก็เช่นกันพัฒนาและหยดภูเขาน้ำแข็งเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรธรรมชาติ ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคมภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ซึ่งมีขนาดประมาณ 278 ตารางไมล์ (720 ตารางกิโลเมตร) แตกออกจากธารน้ำแข็ง Pine Island และลอยไปในทะเล Amundsen ได้อย่างอิสระ
การสร้างแบบจำลองละลาย
เพื่อดูว่าธารน้ำแข็ง Pine Island กำลังละลายฮอลแลนด์และเพื่อนร่วมงานของเขาติดตั้งเซ็นเซอร์ภายในหลุมเจาะ 1,640 ฟุต (500 เมตร) ผ่านน้ำแข็งที่เป็นของแข็งที่จุดต่าง ๆ ทั่วธารน้ำแข็ง เครื่องมือวัดอุณหภูมิของมหาสมุทรความเค็ม (หรือปริมาณเกลือ) และการเคลื่อนที่ของกระแสน้ำอุ่น ๆ ที่แกะสลักช่องผ่านชั้นวางน้ำแข็งและการไหลอยู่ใต้มัน
ข้อมูลที่ตีพิมพ์ออนไลน์วันนี้ (12 ก.ย. ) ในวารสารวิทยาศาสตร์จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์รวมกันว่าธารน้ำแข็ง Pine Island กำลังเปลี่ยนแปลงและจะช่วยให้พวกเขาสร้างรูปแบบที่แม่นยำยิ่งขึ้นของธารน้ำแข็งละลาย
“ สิ่งที่เรานำมาไว้ในตารางคือการวัดรายละเอียดของอัตราการละลายที่จะช่วยให้แบบจำลองทางกายภาพง่าย ๆ ของกระบวนการหลอมละลายที่จะเสียบเข้ากับโมเดลคอมพิวเตอร์ของระบบมหาสมุทร/ธารน้ำแข็งคู่” ทิมสแตนตันศาสตราจารย์วิจัยที่โรงเรียนทหารเรือ "โมเดลที่ได้รับการปรับปรุงเหล่านี้มีความสำคัญต่อความสามารถของเราในการทำนายการเปลี่ยนแปลงในอนาคตในชั้นวางน้ำแข็งและอัตราการละลายธารน้ำแข็งของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกที่ไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงกองกำลังมหาสมุทร"
ติดตาม Denise Chow บน Twitter@denisechow- ติดตาม LiveScience@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับLiveScience-
