กระดูกสันหลังขนาดส้มโอและกระดูกซี่โครงที่แข็งแกร่งเข้ามาในมุมมองที่ผิดปกติของหินทรายในขณะที่นักบรรพชีวินวิทยา Fernando Novas ใช้ค้อนและสิ่วเพื่อชิปไปในสิ่งที่อาจเป็นหนึ่งในโครงกระดูกที่ใหญ่ที่สุดและสมบูรณ์ที่สุด
สัตว์ร้ายจะได้ว่ายน้ำโดยใช้ครีบขนาดใหญ่ในน่านน้ำครอบคลุมสิ่งที่ตอนนี้คือ Patagonia เมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อนโนวาและเพื่อนร่วมงานของเขาได้พบ
นักบรรพชีวินวิทยายังคงกำจัดหินทรายแข็งรอบ ๆ โครงกระดูกของ Plesiosaur อย่างระมัดระวัง แต่พวกเขาคาดหวังว่าสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลที่เพิ่งค้นพบใหม่จะเป็นสกุลและสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักมาก่อนหน้านี้ -ดูรูปถ่ายของ Patagonian Plesiosaur-
โนสแสดงให้เห็นว่า Plesiosaur นักข่าววิทยาศาสตร์สดไปอาร์เจนตินาในเดือนพฤศจิกายน ครีบทั้งสี่ของมันแต่ละวัดนานกว่า 4 ฟุต (130 เซนติเมตร) และร่างกายทั้งหมดจะขยายออกไปประมาณ 23 ฟุต (7 เมตร) เมื่อยังมีชีวิตอยู่
“ หางเกิดขึ้นได้ดีมาก” โนวากล่าวพร้อมกับความก้าวหน้าของเขา แม้ว่ากระดูกจะยังคงถูกห่อหุ้มด้วยหิน แต่การค้นพบนั้นสมบูรณ์ที่สุดและชัดเจนที่สุด (หมายถึงกระดูกไม่กระจัดกระจาย แต่นั่งอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง) Plesiosaur ในบันทึก Novas กล่าว
ที่Pleasiosaurอาศัยอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียสประมาณ "30 นาทีก่อนการล่มสลายของดาวเคราะห์น้อย" เขาพูดติดตลก มันถูกฝังอยู่ในหินทรายมาหลายสิบล้านปีจนกระทั่งโนวาติดตามด้วยเคล็ดลับซึ่งนำไปสู่เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาขุดสิ่งมีชีวิตในปี 2009
ทุกอย่างเริ่มต้นเมื่อนักบรรพชีวินวิทยาของมหาวิทยาลัยโรวัน Kenneth Lacovara ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการขุด Patagoniadreadnoughtusไดโนเสาร์สุดยอดที่สมบูรณ์ที่สุดเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องนักวิทยาศาสตร์ได้ยินว่ามีฟอสซิลใกล้ชายฝั่งทะเลสาบอาร์เจนติโน่ในจังหวัด Patagonian แห่งซานตาครูซ Lacovara ไปเยี่ยมซากดึกดำบรรพ์ แต่ไม่มีเวลาที่จะนำไปสู่การขุด แต่ Lacovara บอกโนวาเกี่ยวกับเคล็ดลับในภายหลังเกี่ยวกับกาแฟกระตุ้นให้เพื่อนของเขาขุดกระดูก
โดยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไกด์นำเที่ยวใน El Califate เมืองถัดจากทะเลสาบอาร์เจนติโน่ได้เชิญโนสพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับธรณีวิทยาและซากดึกดำบรรพ์ เขาบินจากบัวโนสไอเรสไปยังเอลแคลิฟอร์เนียและหลังจากบทเรียนถามพวกเขาเกี่ยวกับฟอสซิลในทะเลสาบ
“ พวกเขาพูดว่า 'ใช่เรารู้เกี่ยวกับเรื่องนั้นเราสามารถไปได้พรุ่งนี้'” โนวาเล่า
วันถัดไปพวกเขาไปที่ขอบของทะเลสาบ ส่วนหนึ่งของกฟลิปเปอร์เดี่ยวและส่วนของหางก็มองเห็นได้ใต้น้ำ โนัสเรียกเพื่อนร่วมงานของเขาที่พิพิธภัณฑ์นักบรรพชีวินวิทยา Marcelo Isasi ผู้ซึ่งสัญญาว่าจะช่วยขุดซากดึกดำบรรพ์แม้ว่าเขาจะต้องสวมชุดสูท
การขุดและการตรวจสอบ
หลังจากได้รับอนุญาตจากเจ้าของที่ดิน Gerardo Povazsánกลุ่มเล็ก ๆ ของนักบรรพชีวินวิทยาต้องทำงานขุดโครงกระดูกในเดือนตุลาคม 2552 ลูกเรือได้ทำป้อมรอบ ๆ โครงกระดูกวางถุงทรายเป็นวงกลมรอบ ๆ สิ่งมีชีวิต ตลอดเวลาคลื่นซัดหลั่งน้ำท่วมสิ่งที่แนบมา แต่นักวิทยาศาสตร์ใช้ถังและปั๊มเพื่อระบายออกมานับครั้งไม่ถ้วนโนวากล่าว
มันเป็นเพียงเรื่องของโชคที่ไม่มีใครถูกไฟฟ้าดูดในขณะที่ใช้ค้อนไฟฟ้าเพื่อเอาหินที่มีฟอสซิลออกจากป้อมปราการที่เปียกและหิน -แกลเลอรี่ภาพ: สัตว์ประหลาดโบราณแห่งทะเล-
“ อย่างไรก็ตามเราทุกคนยังมีชีวิตอยู่” โนวากล่าว
ด้วยความช่วยเหลือของรถปราบดินที่บริจาคพวกเขาโหลดฟอสซิลลงในรถบรรทุกที่บริจาคและส่งพวกเขาไปทางเหนือไปยังบัวโนสไอเรส
พวกเขายังคงขุดฟอสซิลในห้องแล็บ แต่นักวิจัยได้ค้นพบข้อเท็จจริงที่น่าสนใจแล้ว: Plesiosaur มีคอยาว
"อเมริกาเหนือคุ้นเคยกับ plesiosaurs คอยาวมากขึ้น แต่ที่นี่เราคุ้นเคยกับ plesiosaurs คอสั้นมากขึ้น" วันนั้นจนถึงยุคครีเทเชียสโนวากล่าว "นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่กรณีที่เราค้นพบข้อยกเว้นตามมาตรฐานทางใต้ของเรา"
เมื่อพวกเขาเต็มที่ขุดกระดูกนักวิจัยวางแผนที่จะอธิบายสายพันธุ์ใหม่จากนั้นเปรียบเทียบกายวิภาคของมันกับ plesiosaurs อื่น ๆ เพื่อให้พวกเขาสามารถสร้างต้นไม้ครอบครัวที่เรียกว่า phylogeny สำหรับสัตว์เลื้อยคลาน (Plesiosaurs เป็นสัตว์เลื้อยคลาน─ชื่อหมายถึง "ใกล้จิ้งจก" ─ แต่พวกเขาไม่ใช่ไดโนเสาร์)
“ ฉันหวังว่าการเก็บรักษาโครงกระดูกจะช่วยให้เรารู้ว่ากายวิภาคของสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้ดีขึ้น
ติดตาม Laura Geggel บน Twitter@laurageggel- ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
