ไม่กี่เดือนหลังจากนั้นโอกาสของนาซ่าโรเวอร์สัมผัสกับดาวอังคารในปี 2547 ว่ามันมีความอยากรู้อยากเห็นทางธรณีวิทยา: ทรงกลมเล็ก ๆ ที่อุดมด้วยเหล็กกระจัดกระจายไปทั่วพื้นผิวหินใกล้กับพื้นที่ลงจอดของหุ่นยนต์ นักวิทยาศาสตร์ที่รักของว่างที่ทำงานร่วมกับภารกิจขนานนามวัตถุเหล่านี้ "บลูเบอร์รี่"แต่คุณสมบัตินั้นง่ายกว่าที่จะเข้าใจสูตรของพวกเขายังคงเป็นปริศนา
การพยายามแยกแยะต้นกำเนิดของบลูเบอร์รี่เหล่านี้มักจะเกี่ยวข้องกับการศึกษาการก่อตัวของทรงกลมที่คล้ายกันที่นี่บนโลก การวิจัยใหม่ใช้แรงบันดาลใจจากอะนาล็อกภาคพื้นดินเหล่านี้เพื่อนำเสนอแนวคิดใหม่เกี่ยวกับเคมีที่อาจเข้าสู่การตีบลูเบอร์รี่ดาวอังคารเหล่านี้ ในทางกลับกันการวิจัยนี้ช่วยเปิดเผยสิ่งที่ดาวอังคารโบราณอาจดูเหมือน
บลูเบอร์รี่ยั่วเย้ามากกว่าชื่อแปลก ๆ ของพวกเขา พวกเขายังประกอบด้วยหลักฐานแรกสุดที่เรามีว่าดาวอังคารเคยเปียกอย่างไม่น่าเชื่อ “ ไม่ว่าทางเคมีที่แน่นอนของ Spherules เหล่านี้คือการเริ่มต้นความจริงที่ว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นบอกเรา [ว่า] น้ำของเหลวจำนวนมากเคลื่อนผ่านหินเหล่านี้เมื่อเวลาผ่านไป” Briony Horgan นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัย Purdue ในรัฐอินเดียนาบอกกับ Space.com -10 การค้นพบดาวอังคารที่น่าทึ่งโดย Rovers Spirit & Opportunity-
และหากนักวิทยาศาสตร์สามารถแยกวิเคราะห์ได้อย่างแม่นยำว่าบลูเบอร์รี่เกิดขึ้นได้อย่างแม่นยำนั่นอาจช่วยให้เราเข้าใจว่าดาวอังคารเป็นอย่างไรเมื่อเกิดขึ้นเมื่อคุณลักษณะเกิดขึ้น - และชีวิตแบบไหนที่จะมีความเจริญรุ่งเรืองทางทฤษฎีในสถานการณ์เหล่านั้น Horgan กล่าว
ดังนั้นทีมงานที่อยู่เบื้องหลังการวิจัยใหม่จึงเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางที่แตกต่างกันสองแห่งในการค้นหาการก่อตัวของหินที่มีลักษณะคล้ายกับบลูเบอร์รี่ดาวอังคาร: ยูทาห์และมองโกเลีย การก่อตัวเหล่านี้ไม่เหมือนกับบนดาวอังคารซึ่งมีขนาดเท่ากับหนึ่งในสิบเทียบเท่ากับโลก การก่อตัวของโลกของเรานั้นมีระเบียบน้อยกว่ารุ่นดาวอังคาร “ พวกเขาล้วน แต่รวมกันเป็นขนาดที่แตกต่างกัน” ฮอร์แกนพูดถึงคุณสมบัติของภาคพื้นดิน
แต่มันง่ายกว่าที่จะไปยูทาห์และมองโกเลียมากกว่าดาวอังคารดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงใช้คุณสมบัติเหล่านี้แม้จะมีการเปรียบเทียบที่ไม่สมบูรณ์ นักวิจัยพบว่าการก่อตัวดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นรอบ ๆ แกนของแร่ธาตุที่เรียกว่าแคลเซียมโดยมีวัสดุที่อุดมด้วยเหล็กในเปลือกนอกเท่านั้น "ช่วงเวลานั้น [ของการค้นพบ] มันน่าตื่นเต้นมาก" ผู้เขียนร่วม Geochemist Hidekazu Yoshida จากมหาวิทยาลัยนาโกย่าและฮิตาชิ Hasegawa แห่งมหาวิทยาลัยโคจิในญี่ปุ่นเขียนไว้ในอีเมลถึง Space.com
จากการสังเกตเหล่านั้นในสนามและการสร้างแบบจำลองทางเคมีนักวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าน้ำท่วมของน้ำที่อุดมด้วยเหล็กและกรดอย่างเบา ๆ ล้างผ่านโครงสร้างแคลเซียมแบบดั้งเดิม ซึ่งแตกต่างจากรุ่นบกบลูเบอร์รี่ดาวอังคารดูเหมือนจะทำจาก hematite ตลอดทางไม่ได้เล่นกีฬาแคลไลท์ใด ๆ อีกต่อไป แต่นั่นอาจชี้ให้เห็นว่าเป็นระยะเวลานานของการล้างที่กินผ่านแคลเซียมทั้งหมดนักวิจัยกล่าว
รายละเอียดที่จู้จี้ของปฏิกิริยาทางเคมีที่อาจเกิดขึ้นหรือไม่อาจเกิดขึ้นในต้นดาวอังคารในช่วงต้นมีความหมายที่มากขึ้น ก่อนอื่นรายละเอียดเหล่านี้เกี่ยวข้องกับความสนใจตามธรรมชาติของนักวิทยาศาสตร์น้ำทั้งหมดนั้นที่ไหลผ่านหินเพื่อสร้างบลูเบอร์รี่ “ เคมีของน้ำบอกเราเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของสิ่งแวดล้อม” ฮอร์แกนกล่าว
ความหมายที่อาจเกิดขึ้นที่สองจะเกี่ยวข้องกับการอภิปรายที่ยาวนานเกี่ยวกับดาวอังคาร-สิ่งที่เกิดขึ้นกับบรรยากาศที่มีความหนาครั้งหนึ่งครั้ง ผู้เขียนในการศึกษาใหม่แย้งว่าบรรยากาศนี้อาจเข้าสู่ไอออนคาร์บอเนตที่ถูกล็อคในสารตั้งต้นแคลเซียมคาร์บอเนตไปยังบลูเบอร์รี่
แต่นั่นจะไม่สามารถแก้ปัญหาความลึกลับในบรรยากาศ Steve Ruff นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ที่ Arizona State University ที่ทำงานในภารกิจโอกาสบอก Space.com “ ความรู้สึกของฉันเกี่ยวกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับพื้นที่ของ hematite ที่เราสามารถแมปจากวงโคจรนั้นไม่ใช่พื้นที่ขนาดใหญ่” ครอบคลุมพื้นผิวของดาวอังคารน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์เขากล่าว มีบลูเบอร์รี่ไม่เพียงพอที่จะบรรจุบรรยากาศมาก -ภาพถ่ายล่าสุดของ Mars Rover จากโอกาสและวิญญาณ-
เขาบอกว่าเขายังกังวลว่าการก่อตัวของโลกนั้นไม่คล้ายกับผู้ที่อยู่บนดาวอังคารสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับบลูเบอร์รี่ แต่รัฟฟ์ไม่ได้เลิกกระดาษใหม่ “ ฉันรู้สึกทึ่งกับความคิดนี้” เขากล่าว "การก่อตัวของคอนกรีตเล็ก ๆ เหล่านี้บนโลกและแน่นอนบนดาวอังคารนั้นเป็นเรื่องลึกลับอยู่เสมอและมีความคิดหลายอย่างเกี่ยวกับวิธีที่คุณสร้างสิ่งเหล่านี้"
บลูเบอร์รี่ดาวอังคารมีขนาดเล็กพอที่จะไขปริศนาของพวกเขาอย่างแท้จริงนักวิทยาศาสตร์จะต้องใช้เครื่องมือที่มีความซับซ้อนมากกว่าในปัจจุบันบนดาวเคราะห์สีแดงนาซ่าRover ถัดไปของ Mars 2020 Rover จะนำเครื่องมือที่มีความละเอียดสูงพอที่พวกเขาจะสามารถจัดการกับคำถามเหล่านี้ได้ แต่รถแลนด์โรเวอร์นั้นมีกำหนดที่จะเยี่ยมชมสถานที่ที่เรียกว่าปล่องภูเขาไฟทะเลสาบห่างไกลจากที่ราบที่มีโอกาสเห็นบลูเบอร์รี่
“ การกลับไปยังสถานที่บนดาวอังคารกับนาซ่าไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนต้องการทำพวกเขาต้องการไปยังสถานที่ใหม่” รัฟฟ์กล่าว อย่างไรก็ตามเขาบอกว่าเขาไม่ยอมแพ้หวังว่ารถแลนด์โรเวอร์ใหม่จะสามารถไขปริศนาบลูเบอร์รี่ได้ "บางทีเราอาจจะโชคดีและดูอะไรแบบนี้กับ Rover 2020"
ไม่ว่าความแตกต่างของเคมีบลูเบอร์รี่จะกลายเป็นกระดาษใหม่เป็นเครื่องเตือนความทรงจำของเครื่องชั่งช่วงเวลาอันยาวนาน - และความซับซ้อนที่อาจเกิดขึ้นในช่วงเวลาดังกล่าวมาถึง - เกี่ยวข้องกับธรณีวิทยาของดาวอังคาร Horgan กล่าว “ เวลาสามารถมีบทบาทสำคัญมากในแร่ธาตุที่เราเห็น” ฮอร์แกนกล่าว "เราควรระวังอาจมีหลายสิ่งที่เกิดขึ้นกับหินเหล่านี้"
การวิจัยอธิบายไว้ในกระดาษตีพิมพ์ 5 ธันวาคมในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์
ส่งอีเมล Meghan Bartels ที่[email protected]หรือติดตามเธอ@meghanbartels- ติดตามเรา@spacedotcom และFacebook- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับSpace.com-
