Earths Rare-ซึ่งรวมถึงองค์ประกอบที่ทำให้เกิดเสียงแปลกใหม่เช่น dysprosium, cerium และ ytterbium-จริง ๆ แล้วมีความอุดมสมบูรณ์มากกว่าโลหะที่คุ้นเคยอื่น ๆ แต่มีแนวโน้มที่จะเข้มข้นในการสะสมแร่ที่ถูกเอาเปรียบน้อยกว่าตามการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา ดังนั้นการจัดหาองค์ประกอบเหล่านี้ส่วนใหญ่ของโลกมาจากแหล่งข้อมูลเพียงไม่กี่แห่ง
การฝากแร่รายงานว่ามีองค์ประกอบของโลกหายากถูกค้นพบในอัฟกานิสถานในปี 2010 เงินฝากอาจมีมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์
ผู้บริโภคอาจไม่ทราบว่าฮาร์ดไดรฟ์คอมพิวเตอร์หน้าจอทีวีและสมาร์ทโฟนมีองค์ประกอบของโลกหายาก ที่โลหะที่ถูกแทนที่บ่อยครั้งสนับสนุนทุกอย่างตั้งแต่เทคโนโลยีสีเขียวไปจนถึงฮาร์ดแวร์ทางทหาร
ตัวอย่างเช่น Europium สร้างสีแดงสำหรับจอภาพโทรทัศน์และหลอดไฟ LED ประหยัดพลังงานในขณะที่ Neodymium สร้างแม่เหล็กที่ทรงพลังที่สุดที่พบในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในชีวิตประจำวันกังหันลมและรถยนต์ไฮบริด
องค์ประกอบที่หายากของโลกที่หายากรวมถึงโลหะตั้งแต่ Lanthanum ไปจนถึง Gadolinium บนตารางธาตุขององค์ประกอบในขณะที่โลหะหายากที่มีน้ำหนักมากมีตั้งแต่ terbium ถึง Lutium
เทคโนโลยีสีเขียวที่เรียกว่ามักจะขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของโลกหายาก ตัวอย่างเช่นโตโยต้าใช้ Lanthanum ประมาณ 7,500 ตันและ Neodymium 1,000 ตันต่อปีเพื่อสร้างรถยนต์ Prius ตามที่ Jack Lifton ที่ปรึกษาอิสระที่ทำงานร่วมกับ US Rare Earths บริษัท ที่เป็นเจ้าของสิทธิ์
แร่ธาตุหายากของโลกนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการใช้งานทางทหารเช่นเลเซอร์เรดาร์ระบบการจัดการขีปนาวุธดาวเทียมและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องบิน
จีนและสหรัฐอเมริกามีที่ใหญ่ที่สุดเงินฝากแร่ธาตุหายากแต่มีเงินฝากอื่น ๆ ในประเทศเช่นออสเตรเลียบราซิลอินเดียมาเลเซียแอฟริกาใต้ศรีลังกาและไทยตาม USGS
การขุดเป็นเพียงขั้นตอนแรก การสกัดโลหะหายากของแต่ละบุคคลจากแร่ดิบต้องใช้ถังสแตนเลสหลายพันถังที่มีสารละลายสารเคมีจำนวนมากตามที่ Jim Hedrick อดีตผู้เชี่ยวชาญ Earth Rare Earth กระบวนการกลั่นโดยรวมจะแปลงแร่เป็นออกไซด์แล้วแปลงออกไซด์เป็นโลหะกลั่น
จีนเท่านั้นปัจจุบันมีอุปกรณ์ที่จะปรับแต่งโลหะหายากของโลกตั้งแต่ต้นจนจบและให้บริการมากถึง 97 เปอร์เซ็นต์ของออกไซด์ของโลกหายากของโลก การเปิดเหมืองหนึ่งแห่งและการสร้างโรงงานแยกอาจมีค่าใช้จ่ายจาก 500 ล้านดอลลาร์ถึง 1 พันล้านดอลลาร์ Hedrick กล่าว
ที่เกี่ยวข้อง:
