ซานฟรานซิสโก - เมื่อเรนเจอร์เจอไม้มัมมี่ที่ถูกค้นพบโดยธารน้ำแข็งละลายในอาร์กติกเหนือสุดของแคนาดาพวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขากำลังจ้องมองป่าโบราณย้อนหลังไปหลายล้านปี ในที่สุดนักวิจัยก็พบว่ามีต้นไม้ที่เก็บรักษาไว้ซึ่งสะท้อนถึงการต่อสู้ที่รุนแรงเพื่อความอยู่รอดในช่วงเวลาการระบายความร้อนของโลกโบราณ
ต้นไม้ Spindly แทบจะไม่ถูกแขวนไว้ในช่วงเวลาที่สภาพภูมิอากาศของอาร์กติกเปลี่ยนจากเรือนกระจกเป็น Icehouse ซึ่งอยู่ด้านบนของความมืดที่ยั่งยืนเป็นเวลาครึ่งปีของแต่ละปี สัญญาณของความเครียดนั้นเห็นได้ชัดในวงแหวนต้นไม้แคบและใบไม้ที่อยู่ใต้ผิวหนังที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในช่วงเวลาแห่งความตาย - เมื่อแผ่นดินถล่มอาจฝังต้นไม้ที่ยังมีชีวิตอยู่ [ภาพใบมัมมี่]
“ เรารู้ว่าสภาพภูมิอากาศกำลังกระทบกับแฟน ๆ สำหรับคนเหล่านี้” โจเอลบาร์เกอร์นักชีวเคมีของศูนย์วิจัยขั้วโลก Byrd ของมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตกล่าว
บาร์เกอร์พูดถึงการค้นพบที่นี่ในการประชุมฤดูใบไม้ร่วงปี 2010 ของสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกัน การค้นพบกลุ่มของเขาในอุทยานแห่งชาติ Ellesmere Island แสดงถึงพื้นที่ป่ามัมมี่เหนือสุดในแคนาดา
สร้างแม่มัมมี่
ต้นไม้มัมมี่จบลงด้วยการเก็บรักษาไว้เพราะพวกมันถูกทำให้แห้ง - คล้ายกับการสร้างมัมมี่อียิปต์ นั่นหมายความว่าต้นไม้อายุ 2 ล้านปียังคงสามารถเผาไหม้ได้หากใครกำลังมองหาฟืนโบราณ
“ ฉันพยายามทำให้ตัวอย่างไม้แห้งในเตาเผา” บาร์เกอร์อธิบาย "ฉันตั้งอุณหภูมิสูงเกินไปโดยไม่ตั้งใจและพวกเขาก็ถูกไฟไหม้"
มัมมี่ต้นไม้ดังกล่าวแตกต่างจากป่าที่กลายเป็นหินที่พบในส่วนอื่น ๆ ของโลกที่แร่ธาตุจากน้ำค่อยๆแทนที่ไม้ด้วยฮาร์ดหิน
หลายภูมิภาคของอาร์กติกมีป่ามัมมี่ แต่ไซต์ล่าสุดนั้นโดดเด่นเพราะมันมีต้นไม้ที่มีความแข็งแรงเพียงไม่กี่ชนิดเช่นต้นเบิร์ชและต้นสน - เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการสัมผัสกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปทางเหนือสุด
“ ความหลากหลายของสายพันธุ์ที่อื่นค่อนข้างสูง” บาร์เกอร์กล่าว "ในเว็บไซต์ของเราต้นไม้อาศัยอยู่บนขอบและดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด"
ชีวิตบนขอบ
ไซต์ตั้งอยู่ในภูมิภาคอาร์กติกตอนบนที่เปลี่ยนเป็นภูมิทัศน์ที่ไร้เดียงสาและไร้เดียงสาเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อนดังนั้นนักวิจัยจึงรู้ว่าต้นไม้มัมมี่ต้องเก่าอย่างน้อย นอกจากนี้ยังไม่มีสัญญาณของทั่วไปก่อนหน้านี้metasequoiaต้นไม้เรดวู้ดที่หายไปในพื้นที่ประมาณ 10 ล้านปีที่แล้วซึ่งทำให้มัมมี่ต้นไม้มีขีด จำกัด อายุสูงสุด
การละลายน้ำแข็งและธารน้ำแข็งที่ถอยออกมาจากภาวะโลกร้อนได้ช่วยเปิดเผยต้นไม้มัมมี่ในช่วงเวลาที่ผ่านมา แต่หลาย ๆ ไซต์น่าจะยังไม่ถูกค้นพบในถิ่นทุรกันดารอาร์กติกอันกว้างใหญ่
บาร์เกอร์พบเว็บไซต์ล่าสุดหลังจากถูกพาร์ทเทนพาร์คในปี 2009 เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาบินกลับไปในช่วงฤดูร้อนปี 2010 โดยกระโดดจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่งจากนั้นเปลี่ยนเป็นเครื่องบิน Light Otter Twin ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังไซต์ในเฮลิคอปเตอร์
ขึ้นไปที่นั่น
นักวิจัยกำลังแข่งกับเวลาเพราะพวกเขามีฤดูกาลที่วางแผนไว้เพียงสองสัปดาห์ แต่สภาพอากาศที่เต็มไปด้วยหมอกทำให้พวกเขามีเหตุผลในนูนาวุตแคนาดาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ซึ่งทิ้งพวกเขาไว้เพียงสี่วันตามเวลาที่พวกเขาไปถึงอุทยานแห่งชาติ Ellesmere Island
“ เราใช้เวลาของเราเพียงแค่วิ่งไปรอบ ๆ ” บาร์เกอร์บอกกับ LiveScience "เราดึงวันที่ยาวนาน"
พวกเขาจัดการเพื่อรวบรวมสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นตัวอย่างตัวแทนของกิ่งไม้มัมมี่รากและใบไม้รวมถึงปริมาณที่มากขึ้นเพื่อตรวจสอบย้อนกลับในห้องแล็บ แต่พวกเขาก็หวังที่จะกลับไปพร้อมกับกลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่กว้างขึ้นและใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนในสถานที่
การวิเคราะห์สารเคมีและดีเอ็นเอของตัวอย่างมัมมี่ต้นไม้กำลังดำเนินอยู่ในขณะที่นักวิจัยพยายามที่จะเข้าใจเงื่อนไขในเวลานั้นได้ดีขึ้น ในที่สุดพวกเขาหวังว่าจะเรียกเล่าเรื่องราวของสิ่งที่เกิดขึ้นกับต้นไม้ในสิ่งที่ตรงกันข้ามและคิดออกว่าสภาพแวดล้อมอาร์กติกจะปรับตัวเข้ากับโลกที่อบอุ่นของวันนี้ได้อย่างไร
“ ฉันคิดว่ามีงานมากมายที่สามารถทำได้ที่นี่และเราต้องการทำเช่นนั้น” บาร์เกอร์กล่าว
- Earth in the Balance: 7 จุดเปลี่ยนที่สำคัญ
- เหนือกับขั้วโลกใต้: 10 ความแตกต่างป่า
- สภาพแวดล้อมที่รุนแรงที่สุดในโลก
คุณสามารถติดตามนักเขียนอาวุโสของ LiveScience Jeremy Hsu บน Twitter @sciencehsu-
