มันเป็นเรื่องราวที่มีทั้งหมดของภาพยนตร์เรื่อง Sci-Fi ในยุค 1960: นักวิทยาศาสตร์นำผลึกเกลือโบราณกลับมาขุดขึ้นมาจากใต้หุบเขาแห่งความตายเพื่อการวิจัยสภาพภูมิอากาศ คริสตัลที่เปล่งประกายได้รับการบรรจุอย่างรอบคอบจนกระทั่งหลายปีต่อมานักวิจัยอายุน้อยที่ไม่รู้จักลองดูคริสตัลอายุ 34,000 ปีและค้นพบติดอยู่ข้างใน บางสิ่งบางอย่าง…มีชีวิตอยู่
โชคดีที่เรื่องนี้ไม่ได้จบลงด้วยการทำลายเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ด้วยนักวิทยาศาสตร์ที่พึงพอใจจบปริญญาเอกของเขา
“ จริง ๆ แล้วมันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับฉัน” ไบรอันชูเบิร์ตผู้ค้นพบแบคทีเรียโบราณที่อาศัยอยู่ในห้องเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยของเหลวในคริสตัลเกลือกล่าว
ผลึกเกลือเติบโตอย่างรวดเร็วโดยการจำคุกไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น-หรือมีชีวิตอยู่-ใกล้เคียงในฟองเล็ก ๆ เพียงไม่กี่ไมครอนที่คล้ายกับ Globes หิมะขนาดเล็กที่ทำขึ้นตามธรรมชาติ
“ มันถูกปิดผนึกอย่างถาวรภายในเกลือเหมือนแคปซูลเวลาน้อย” ทิมโลเวนสไตน์ศาสตราจารย์ในแผนกธรณีวิทยาที่บิงแฮมตันกล่าวมหาวิทยาลัยและที่ปรึกษาของชูเบิร์ตในเวลานั้น
Lowenstein กล่าวว่างานวิจัยใหม่ระบุว่ากระบวนการนี้เกิดขึ้นในทันสมัยSaline Lakes สำรองข้อมูลการค้นพบที่น่าประหลาดใจของชูเบิร์ตซึ่งได้รับการเปิดเผยครั้งแรกเมื่อประมาณหนึ่งปีที่ผ่านมา การค้นพบใหม่พร้อมกับรายละเอียดของผลงานของชูเบิร์ตได้รับการตีพิมพ์ใน GSA ฉบับเดือนมกราคม 2554 วันนี้การตีพิมพ์สมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกา
ชูเบิร์ตตอนนี้เป็นผู้ช่วยนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยฮาวายกล่าวว่าแบคทีเรีย-การเรียงลำดับที่รักเกลือยังคงพบบนโลกในปัจจุบัน-หดตัวและเล็กและถูกระงับในรัฐจำศีล
“ พวกเขายังมีชีวิตอยู่ แต่พวกเขาไม่ได้ใช้พลังงานใด ๆ ในการว่ายน้ำไปรอบ ๆ พวกเขาไม่ได้ทำซ้ำ” ชูเบิร์ตบอกกับ Ouramazingplanet "พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลยยกเว้นการดูแลตัวเอง"
กุญแจสำคัญในการอยู่รอดมานานนับพันปีของจุลินทรีย์อาจเป็นเชลยเพื่อนของพวกเขา-สาหร่ายของกลุ่มที่เรียกว่าDunaliella-
"มากที่สุดน่าตื่นเต้นส่วนหนึ่งของฉันคือเมื่อเราสามารถระบุไฟล์Dunaliellaเซลล์ในนั้น "ชูเบิร์ตพูด" เพราะมีคำแนะนำที่อาจเป็นแหล่งอาหาร "
ด้วยการค้นพบแหล่งพลังงานที่มีศักยภาพติดอยู่ข้างแบคทีเรียมันได้เริ่มปรากฏว่าเช่นเดียวกับสิ่งประดิษฐ์ของดร. Seuss (Hello, WHO-VILLE) ห้องเล็ก ๆ เหล่านี้สามารถเป็นที่ตั้งของระบบนิเวศด้วยกล้องจุลทรรศน์ทั้งหมด
แบคทีเรียผู้สูงอายุอื่น ๆ ?
ชูเบิร์ตและโลเวนสไตน์ไม่ใช่คนแรกที่ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวอย่างน่าอัศจรรย์ ประมาณหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมามีการเรียกร้องให้ค้นพบแบคทีเรียอายุ 250 ล้านปี ผลลัพธ์ไม่ได้ทำซ้ำและยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
อย่างไรก็ตามชูเบิร์ตสามารถทำซ้ำผลลัพธ์ของเขาได้ ไม่เพียง แต่เขาจะเติบโตสิ่งมีชีวิตเดียวกันอีกครั้งในห้องแล็บของเขาเองเขาส่งคริสตัลไปยังห้องแล็บอื่นซึ่งได้รับผลลัพธ์เดียวกัน
“ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เป็นเพียงสารปนเปื้อนจากห้องปฏิบัติการของเรา” ชูเบิร์ตกล่าว
กลยุทธ์การเอาชีวิตรอด
ขั้นตอนต่อไปสำหรับนักวิจัยคือการหาวิธีที่จุลินทรีย์ที่ถูกระงับในโหมดความอดอยาก-การแอบแฝงเป็นเวลาหลายพันปีได้จัดการเพื่อให้สามารถทำงานได้
“ เราไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น” Lowenstein กล่าว "พวกเขาจำเป็นต้องสามารถซ่อมแซม DNA ได้เพราะ DNA ลดลงตามเวลา"
ชูเบิร์ตกล่าวว่าจุลินทรีย์ใช้เวลาประมาณสองเดือนครึ่งเพื่อ "ตื่นขึ้นมา" ออกจากสภาวะการอยู่รอดของพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะเริ่มทำซ้ำพฤติกรรมที่ได้รับการบันทึกไว้ก่อนหน้านี้ในแบคทีเรียและกลยุทธ์ที่สมเหตุสมผล
“ อายุ 34,000 ปีและมีลูก” ชูเบิร์ตกล่าว และน่าขันเมื่อเกิดขึ้นแล้วแบคทีเรียใหม่นั้นทันสมัยทั้งหมด
จากตัวอย่างคริสตัล 900 ตัวอย่าง Schubert ทดสอบมีเพียงห้าแบคทีเรียที่ผลิตได้ อย่างไรก็ตามชูเบิร์ตกล่าวว่าจุลินทรีย์จุลินทรีย์ สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ไม่สามารถเลี้ยงในห้องแล็บได้ดังนั้นอาจมีจุลินทรีย์ที่มีชีวิตจำนวนมากที่ไม่ชอบบ้านใหม่ของพวกเขามากพอที่จะทำซ้ำ
ถึงกระนั้นก็ยังไม่น่าตื่นเต้นที่จะค้นพบสิ่งที่อาจเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก?
“ มันทำงานได้ดีมาก” ชูเบิร์ตกล่าว
การเข้าถึง Andrea Mustain ที่ [email protected] ที่อยู่อีเมลนี้ได้รับการปกป้องจากสแปมบอท คุณต้องเปิดใช้งาน JavaScript เพื่อดู ติดตามเธอบน Twitter@andreamustain-บทความนี้จัดทำโดย OuramazingPlanet เว็บไซต์น้องสาวของ LiveScience
