นักโบราณคดีพบหลุมศพ 28 หลุมของผู้คนที่ตกเป็นทาสของแอนดรูว์ แจ็คสัน ที่ไร่เฮอร์มิเทจในรัฐเทนเนสซี ในสมัยที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2372 ถึง พ.ศ. 2380 แจ็กสันตกเป็นทาสผู้คน 95 คน และเป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษ ผู้คนมากกว่า 300 คนตกเป็นทาสโดยครอบครัวแจ็คสัน
“หลังจากค้นหามานานหลายทศวรรษ ถือเป็นเรื่องสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่เรามั่นใจอย่างยิ่งว่าเราได้พบสุสานสำหรับผู้ที่ตกเป็นทาสที่เฮอร์มิเทจแล้ว” เจสัน ซาแจค ประธานและซีอีโอของมูลนิธิแอนดรูว์ แจ็คสัน กล่าวในแถลงการณ์คำแถลง-
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ถึงต้นศตวรรษที่ 19 แจ็คสันได้ค้ามนุษย์ระหว่างบ้านของเขาในแนชวิลล์และส่วนอื่นๆ ของสหรัฐอเมริกาตอนใต้ และการค้าทาสเป็นแหล่งที่มาหลักของความมั่งคั่งของเขา- เมื่อเขากลายเป็นประธานาธิบดีคนที่เจ็ดของสหรัฐอเมริกา เขาได้นำคนที่เขากดขี่มาด้วยทำเนียบขาว-
ในปี 1804 แจ็กสันซื้อที่ดิน 425 เอเคอร์ (172 เฮกตาร์) ในแนชวิลล์ และตั้งชื่อสถานที่นี้ว่า The Hermitage เมื่อแจ็กสันเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2388 พื้นที่เพาะปลูกได้เติบโตขึ้นจนครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 1,000 เอเคอร์ (405 เฮกตาร์)
แม้ว่าที่ดินจะเปลี่ยนมือตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ "ไม่เคยมีการสร้างพื้นที่ [สุสาน] เลย และพืชผลก็ไม่เคยปลูกที่นั่น" โทนี่ กุซซี หัวหน้าฝ่ายอนุรักษ์และปฏิบัติการที่เดอะเฮอร์มิเทจ กล่าวในแถลงการณ์ " ให้มันไม่ถูกรบกวนเท่าที่จะเป็นไปได้ตลอด 180 ปีที่ผ่านมา”
ที่เกี่ยวข้อง:
แม้ว่าความพยายามก่อนหน้านี้ในการค้นหาหลุมศพของผู้คนที่ถูกแจ็คสันเป็นทาสซึ่งสูญหายไปนานนั้นไม่ประสบผลสำเร็จ แต่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและเงินทุนใหม่นำไปสู่การค้นพบสุสานแห่งนี้เมื่อต้นปีนี้
นักโบราณคดีค้นพบสุสานแห่งนี้ในเดือนมกราคม ห่างจากบ้านไร่หลักประมาณ 1,000 ฟุต (305 เมตร) บนเนินเขาเล็กๆ ริมลำธาร หลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญใช้แผนที่ การสำรวจ และภาพถ่ายทางอากาศเพื่อระบุหลุมศพที่ถูกอ้างถึงในรายงานปี 1935 ทีมงานได้เคลียร์พืชรุกรานจากพื้นที่ค้นหาขนาด 5 เอเคอร์ (2 เฮกตาร์) ซึ่งช่วยให้พวกเขามองเห็นแนวความหดหู่ที่บ่งบอกว่ามีสุสานอยู่
เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนหลุมศพ นักโบราณคดีจึงใช้เรดาร์เจาะทะลุพื้นดิน ซึ่ง "เป็นก้าวแรกที่สำคัญในการระบุลักษณะสถานที่ฝังศพที่ไม่มีเครื่องหมายเช่นนี้"สตีเว่น เวิร์นเก้นักโบราณคดีจากสถาบันแวนเดอร์บิลต์เพื่อการวิจัยเชิงพื้นที่ กล่าวในแถลงการณ์ว่า "ในขณะที่ระบุตำแหน่งที่เป็นไปได้ของสถานที่พำนักแห่งสุดท้ายของบุคคลที่ถูกฝังอยู่ที่อาศรม"
“การค้นหาซากศพของบุคคลเหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าภูมิทัศน์นี้คืออะไรและเป็นตัวแทนของอะไร ในอดีต พื้นที่สีขาวของชนชั้นสูง สวน และสถานที่แห่งการเป็นทาสที่ดำรงอยู่โดยการทำงานหนักและการเสียสละของคนผิวดำ”คาร์ลินา เดอ ลา โควานักชีวโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนาซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้ บอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล
แม้ว่าการศึกษาด้วยเรดาร์จะระบุหลุมศพที่เป็นไปได้ 28 หลุม แต่ "ไม่ใช่ทั้งหมดที่อาจกลายเป็นหลุมศพจริงๆ" ตามข้อมูลของ Zajac และอาจพบหลุมศพเพิ่มเติมในอนาคต “งานของเราที่นี่เพิ่งเริ่มต้น” เขากล่าว
Pam Koban ประธานคณะกรรมการมูลนิธิ Andrew Jackson Foundation กล่าวในแถลงการณ์ว่า สุสาน "จะกลายเป็นแหล่งการศึกษาหลักที่เป็นศูนย์กลางของเรื่องราวของ The Hermitage" มูลนิธิกำลังทำงานเพื่อรวบรวมคณะกรรมการที่ปรึกษาที่ประกอบด้วยนักประวัติศาสตร์และลูกหลานของผู้ที่ถูกกดขี่บนทรัพย์สิน เพื่อช่วยตัดสินใจเกี่ยวกับวิธีการอนุรักษ์และนำเสนอสถานที่ดังกล่าว โคบันกล่าว
