การศึกษาใหม่พบว่า พ่ออาจมีร่องรอยบาดแผลในวัยเด็กในเซลล์อสุจิ
งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 3 มกราคมในวารสารศึกษา "อีพิเจเนติกส์" ของเซลล์อสุจิของพ่อที่เคยเผชิญกับความเครียดสูงในวัยเด็ก
Epigenetics เกี่ยวข้องกับวิธีการมีการอ่านพิมพ์เขียวที่ใช้สร้างโปรตีนและโมเลกุลที่ประกอบเป็นร่างกายของเราแล้ว อีพิเจเนติกส์ไม่ได้เปลี่ยนรหัสพื้นฐานของ DNA แต่จะเปลี่ยนยีนที่สามารถเปิดใช้งานได้การวิจัยชี้ให้เห็นประสบการณ์ชีวิตและสภาพแวดล้อมของผู้คนสามารถทิ้ง "การเปลี่ยนแปลงอีพิเจเนติกส์" เหล่านี้ไว้บน DNA ซึ่งสามารถปรับเปลี่ยนการทำงานของยีนได้
“โดยพื้นฐานแล้ว Epigenetics กำลังบอกว่ายีนใดที่ทำงานอยู่” ผู้เขียนนำการศึกษากล่าวดร. เจโธร ทูลารีรองศาสตราจารย์ภาควิชาเวชศาสตร์คลินิกที่มหาวิทยาลัย Turku ในประเทศฟินแลนด์ งานนี้เพิ่มงานวิจัยที่กำลังเติบโตที่กำลังตรวจสอบว่าประสบการณ์ชีวิตของพ่อแม่สามารถส่งต่อไปยังรุ่นอนาคตผ่านการเปลี่ยนแปลงอีพีเจเนติกส์เหล่านี้ได้หรือไม่
ที่เกี่ยวข้อง:
“การทำความเข้าใจมรดกผ่านยีนและ DNA เป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของความเข้าใจด้านชีววิทยาของเรา” Tuulari กล่าวกับ WordsSideKick.com "ขณะนี้เรากำลังทำการวิจัยโดยตั้งคำถามว่าเรามีภาพที่สมบูรณ์หรือไม่"
การศึกษาครั้งใหม่นี้วิเคราะห์เซลล์อสุจิจากบุคคล 58 คน โดยดูที่เครื่องหมายอีพีเจเนติกส์ 2 ประเภท ได้แก่ DNA methylation และ RNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสขนาดเล็ก
DNA methylation เป็นปฏิกิริยาเคมีที่เพิ่มแท็กให้กับ DNA เมื่อ DNA ถูกเมทิลเลต ร่างกายสามารถอ่านสิ่งนี้ได้เพื่อเป็นสัญญาณในการเปลี่ยนแปลงวิธีการอ่านยีน เช่น ปิดมัน เป็นต้น RNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสขนาดเล็กมีผลคล้ายกันกับยีน ยกเว้นว่าแทนที่จะติดแท็กโมเลกุล DNA เอง พวกมันสามารถรบกวนวิธีที่ร่างกายอ่านได้ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องทางพันธุกรรมของ DNA ที่ส่งคำสั่งออกจากนิวเคลียสเข้าสู่เซลล์
พ่อซึ่งส่วนใหญ่อายุ 30 ปลายๆ ถึง 40 ต้นๆ ได้รับการคัดเลือกผ่าน FinnBrain Birth Cohort ซึ่งเป็นการศึกษาของมหาวิทยาลัย Turku จากครอบครัวมากกว่า 4,000 ครอบครัว โดยพิจารณาทั้งปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและพันธุกรรมที่อาจส่งผลต่อพัฒนาการของเด็ก
เพื่อวัดความเครียดในวัยเด็กของผู้เข้าร่วม ทีมงานได้ใช้ Trauma and Distress Scale (TADS) ซึ่งเป็นแบบสอบถามที่ตั้งขึ้นเพื่อสอบถามผู้คนเกี่ยวกับความทรงจำเกี่ยวกับการละเลยทางอารมณ์หรือทางร่างกาย รวมถึงการล่วงละเมิดทางอารมณ์ ทางร่างกาย หรือทางเพศ คะแนน TADS เหล่านี้จัดอยู่ในประเภทต่ำ (0 ถึง 10) ซึ่งหมายความว่าจำได้ค่อนข้างน้อยหรือสูง (มากกว่า 39) หมายความว่าพวกเขาจำเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจได้มากมาย
การวิเคราะห์พบว่าสเปิร์มของผู้ชายที่ได้คะแนนสูงมีโปรไฟล์อีพีเจเนติกส์ที่แตกต่างกัน เมื่อเทียบกับสเปิร์มของผู้ชายที่รายงานว่าได้รับบาดเจ็บน้อยกว่า รูปแบบนี้เกิดขึ้นแม้ว่านักวิจัยจะตรวจสอบว่าความแตกต่างอาจเกิดจากปัจจัยอื่นๆ เช่น พฤติกรรมการดื่มหรือการสูบบุหรี่ ซึ่งทราบกันว่าส่งผลต่อ "อีพิจีโนม" หรือไม่
การค้นพบความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งที่ทำให้เกิดความเครียดและอีพิเจเนติกส์นั้น "น่าทึ่งอย่างยิ่ง" Tuulari กล่าว เนื่องจากความเครียดเกิดขึ้นในช่วงแรกของชีวิตของผู้ชาย สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของอีพิเจเนติกส์ยังคงมีอยู่เมื่อเวลาผ่านไป แม้จะผ่านไปหลายทศวรรษแล้วนับตั้งแต่เหตุการณ์ที่จะกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในตอนแรก
ที่เกี่ยวข้อง:
ดังที่ได้รายงานไว้ในการศึกษาก่อนหน้านี้จากทีมวิจัยอื่นๆ นักวิจัยพบว่าโมเลกุล RNA ขนาดเล็กที่ไม่มีการเข้ารหัสเฉพาะเจาะจงหนึ่งโมเลกุลมีการแสดงออกที่แตกต่างกันในผู้ที่มีความเครียดสูงในวัยเด็ก โมเลกุลนี้เรียกว่า hsa-mir-34c-5p ดึงดูดความสนใจของพวกเขา เนื่องจากก่อนหน้านี้พบว่ามีการเปลี่ยนแปลงการพัฒนาของสมองของหนูมีพัฒนาการตั้งแต่เนิ่นๆ-
นักวิจัยยังตั้งข้อสังเกตถึงโปรไฟล์ DNA methylation ที่แตกต่างกันรอบ ๆ ยีนสองตัวที่เรียกว่า CRTC1 และ GBX2 สิ่งนี้ทำให้ทีมเลิกคิ้ว เหมือนกับที่ยีนเหล่านี้มีก็มีส่วนเกี่ยวข้องเช่นกันในช่วงต้นสมอง ในการศึกษาอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่ทำในสัตว์
การค้นพบเหล่านี้บ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงของอีพิเจเนติกส์เหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงพัฒนาการในระยะเริ่มแรก โดยมีเงื่อนไขว่าจะถูกส่งต่อจากพ่อแม่สู่ลูกหลาน Tuulari คาดการณ์
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือการวิจัยสาขานี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น การเห็นการเปลี่ยนแปลงของอีพีเจเนติกส์ในตัวอสุจิไม่ได้หมายความว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะถูกส่งต่อไปยังเด็กเสมอไป ในความเป็นจริงนักวิจัยกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อตอบคำถามนั้น Tuulari กล่าว
ยังไม่ได้รับการยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงอีพีเจเนติกสามารถส่งผ่านจากพ่อแม่ที่เป็นมนุษย์ไปยังลูกได้ เขากล่าว “อย่างไรก็ตาม ได้มีการแสดงให้เห็นในสัตว์ทดลอง เช่น หนอนและหนู”
ดังนั้นจึงเร็วเกินไปที่จะสรุปผลเกี่ยวกับอิทธิพลของความเครียดจากพ่อที่มีต่อสุขภาพของเด็ก Tuulari กล่าว ยังไม่ชัดเจนว่าในที่สุดการเปลี่ยนแปลงอีพิเจเนติกส์ที่สังเกตได้จะส่งผลเชิงบวก ลบ หรือเป็นกลางในที่สุดหรือไม่ เขากล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ "เพิ่มน้ำหนักของหลักฐาน" ที่ว่าประสบการณ์ชีวิตสามารถเปลี่ยนอีพีเจเนติกส์ของอสุจิของมนุษย์ได้ กล่าวริชาร์ด เจนเนอร์ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านอณูชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้
การเปลี่ยนแปลงของอีพีเจเนติกส์เหล่านี้มีความสำคัญหรือไม่นั้นยังคงต้องติดตามดูต่อไป เจนเนอร์ตั้งข้อสังเกต คงจะดีถ้าการศึกษาซ้ำกับกลุ่มตัวอย่างที่ใหญ่ขึ้น ในการศึกษาในปัจจุบัน ปัจจัยบางอย่าง เช่น ช่วงอายุและอาหารของผู้ชาย อาจทำให้ผลลัพธ์สับสน ดังนั้นปัจจัยเหล่านี้จึงสามารถศึกษาเพิ่มเติมได้เช่นกัน เขากล่าว
ในระหว่างนี้ เราทำได้เพียงคาดเดาได้ว่าข้อมูลนี้สามารถนำมาใช้เพื่อปรับปรุงสุขภาพของเด็กที่พ่อแม่มีความเครียดในวัยเด็กได้หรือไม่ เขากล่าวสรุป
“เวลาจะบอกเอง” เจนเนอร์กล่าว
