ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกเคลื่อนตัวอีกครั้งหลังจากหลุดออกมาจากกระแสน้ำวนขนาดยักษ์ที่ทำให้มันหมุนอยู่กับที่เป็นเวลาหลายเดือน นี่เป็นการหลบหนีครั้งใหญ่ครั้งที่สองของภูเขาใหญ่ในรอบหลายปีที่ผ่านมา หลังจากที่หลุดพ้นจากก้นทะเลซึ่งติดอยู่นาน 37 ปีในปี 2566
ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังจับตาดูการเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ของแผ่นน้ำแข็งอย่างใกล้ชิดอย่างใกล้ชิด โดยหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบนิเวศชั่วคราวที่ซ่อนอยู่ที่มันอาจสนับสนุน
A23a ซึ่งมักเรียกกันว่า "เมกะเบิร์ก" มีพื้นที่ผิวใหญ่กว่านิวยอร์กซิตี้ประมาณ 3 เท่า และมีน้ำหนักไม่ถึง 1 ล้านล้านตัน มันแตกออกจากชั้นน้ำแข็ง Filchner ของทวีปแอนตาร์กติกาในปี 1986 แต่กลับติดอยู่ที่ก้นทะเลนอกชายฝั่งเพียงไม่กี่ไมล์ ซึ่งทำให้อัตราการละลายช้าลงอย่างมาก ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา ได้รับฉายาว่า "ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก" หลายต่อหลายครั้ง ล่าสุดนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 เมื่อ-
ปลายปีที่แล้ว A23aและเริ่มเคลื่อนตัวออกจากทวีปแอนตาร์กติกา แต่มันก็ไปได้ไม่ไกล เพียงไม่กี่เดือนต่อมา เกาะน้ำแข็งขนาดมหึมาก็ติดอยู่ทางตะวันออกของหมู่เกาะเซาท์ออร์กนีย์ในแนวเสาเทย์เลอร์ ซึ่งเป็นมวลน้ำขนาดยักษ์ที่หมุนวนได้ เกิดจากกระแสน้ำในมหาสมุทรที่วิ่งวนรอบภูเขาใต้น้ำหรือภูเขาใต้ทะเล ด้วยความเร็วสูงสุดในการหมุน ภูเขาน้ำแข็งจะหมุนประมาณ 15 องศาทวนเข็มนาฬิกาทุกวัน นักวิจัยเขียนบน YouTube-
แต่ ณ วันที่ 13 ธันวาคม ภูเขาขนาดใหญ่ได้หลุดออกจากเสาเทย์เลอร์และกลับมาเดินทางต่อจากขั้วโลกใต้อีกครั้งคำแถลงโดยสำนักงานสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษ (BAS)
ที่เกี่ยวข้อง:
ภูเขาขนาดใหญ่ A23a หลุดออกจากกระแสน้ำวนในมหาสมุทรหลังผ่านไปหลายเดือน | การสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษ - YouTube
“เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่ได้เห็น A23a กลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้งหลังจากติดขัดมาระยะหนึ่ง”แอนดรูว์ ไมเจอร์สนักสมุทรศาสตร์จาก BAS กล่าวในแถลงการณ์ “เราสนใจที่จะดูว่าจะใช้เส้นทางเดียวกันกับภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่อื่นๆ ที่แยกตัวออกจากทวีปแอนตาร์กติกาแล้วหรือไม่ และที่สำคัญกว่านั้น สิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศในท้องถิ่นอย่างไร”
Drake Passage 'สุสานภูเขาน้ำแข็ง'
ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ที่แตกตัวออกจากทวีปแอนตาร์กติกาจะเคลื่อนตัวไปทางเหนือผ่านส่วนหนึ่งของมหาสมุทรทางใต้ที่เรียกว่า Drake Passage ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "สุสานภูเขาน้ำแข็ง" เพราะมันเคลื่อนภูเขาน้ำแข็งขึ้นเหนือลงสู่ผืนน้ำที่อุ่นขึ้น ซึ่งในที่สุดพวกมันก็แตกสลายออกจากกัน
นี่คือปีที่แล้วและรุ่นก่อน A68a ซึ่งเคยผ่านภูมิภาคนี้มาก่อน-
นักวิจัยกำลังจับตาดู A23a อย่างใกล้ชิดเป็นพิเศษ เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าการแตกสลายในที่สุดอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศของมหาสมุทรโดยรอบอย่างไร
“เรารู้ว่าภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์เหล่านี้สามารถให้สารอาหารแก่น้ำที่พวกมันไหลผ่าน ทำให้เกิดระบบนิเวศที่เจริญรุ่งเรืองในพื้นที่ที่มีประสิทธิผลน้อยกว่า”ลอร่า เทย์เลอร์ผู้สมัครระดับปริญญาเอกสาขาชีวธรณีเคมีกับ BAS กล่าวในแถลงการณ์ “สิ่งที่เราไม่รู้คือภูเขาน้ำแข็งแต่ละชนิด ขนาด และต้นกำเนิดของพวกมันสามารถทำให้เกิดกระบวนการนั้นได้อย่างไร”
นักวิทยาศาสตร์ได้เก็บตัวอย่างน้ำตลอดเส้นทางที่คาดการณ์ไว้ของภูเขาน้ำแข็ง และจะยังคงเก็บตัวอย่างน้ำต่อไป การเปรียบเทียบตัวอย่างเหล่านี้กับอีกตัวอย่างหนึ่งน่าจะช่วยให้กระจ่างเกี่ยวกับความลึกลับนี้ได้
