นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบคลื่นกระแทกที่ทรงพลังที่สุดครั้งหนึ่งซึ่งเกิดจากการที่กาแลคซีกระแทกเข้ากับเพื่อนบ้านสี่แห่งขณะเดินทางด้วยความเร็ว 2 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง (3.2 ล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง)
เหตุการณ์เขย่าจักรวาลเกิดขึ้นที่เมื่อหนึ่งในห้ากาแลคซีของระบบที่เรียกว่า NGC 7318b ชนเข้ากับอีกสี่กาแลคซี
การที่ NGC 7318b เข้าสู่ระบบดังกล่าว ทำให้เกิดแรงกระแทกด้านหน้าที่ทรงพลังมหาศาล คล้ายกับ "โซนิคบูมจากเครื่องบินขับไล่ไอพ่น" นักวิจัยกล่าว พวกเขาหวังว่าจากการศึกษาเรื่องนี้ พวกเขาจะเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ที่รุนแรงและวุ่นวายระหว่างกาแลคซี พวกเขาตีพิมพ์ผลการค้นพบของพวกเขาในวันที่ 22 พฤศจิกายนในวารสารประกาศรายเดือนของ Royal Astronomical Society-
“โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นสนามเศษซากในอวกาศขนาดมหึมา”มารีน่า อาร์เนาโดวานักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ในสหราชอาณาจักรกล่าวกับ WordsSideKick.com ผู้บุกรุกรายใหม่ NGC7318b ได้ชนเข้าไปในสนามเศษซาก และอัดพลาสมาและก๊าซในนั้น การทำเช่นนั้นได้เพิ่มพลังงานให้กับพลาสมา ทำให้มันเรืองแสงเจิดจ้าที่ความถี่วิทยุ และอาจก่อให้เกิดการก่อตัวดาวฤกษ์ในกระบวนการนี้”
ตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Édouard Stephan ผู้ค้นพบมันในศตวรรษที่ 19 Stephan's Quintet เป็นกลุ่มของกาแลคซีห้าแห่งที่ "ถูกขังอยู่ในการเต้นรำของจักรวาลของการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า"-
ที่เกี่ยวข้อง:
กลุ่มดาวนี้อยู่ห่างจากโลกประมาณ 290 ล้านปีแสง และเป็นกลุ่มกาแลคซีขนาดเล็กกลุ่มแรกที่เคยพบเห็น มันถูกถ่ายภาพด้วยกล้องโทรทรรศน์หลายตัว รวมทั้งและ-
เพื่อตรวจสอบพฤติกรรมของกลุ่มดาวและประวัติศาสตร์จักรวาล นักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาใหม่ได้ใช้เครื่องสำรวจความเร็วพื้นที่ปรับปรุงด้วยกล้องโทรทรรศน์วิลเลียม เฮอร์เชล (WEAVE) ซึ่งเป็นสเปกโตรกราฟที่ติดตั้งกับกล้องโทรทรรศน์วิลเลียม เฮอร์เชล บนเกาะลาปาลมา
ด้วยการแยกแสงจากระบบลงมาเป็นส่วนต่างๆ สเปกโตรกราฟ WEAVE ติดตามเศษซาก การกำเนิดของดาวดวงใหม่ และเส้นทางก๊าซไอออไนซ์ที่หลงเหลือจากการชนกัน องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้ถูกกระตุ้นโดยระบบกันสะเทือนด้านหน้า ซึ่งกระเพื่อมออกมาด้วยความเร็วเหนือเสียงหลังจากที่ NGC 7318b เข้าสู่ระบบ
นักดาราศาสตร์ที่ศึกษา Quintet ของ Stephan สามารถได้รับข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าว่าการชนและการควบรวมกิจการยืดเยื้อไปจนถึงนักวิจัยกล่าวว่ารูปร่างของกาแลคซีที่เราเห็นในปัจจุบัน และระบบอาจมีหน้าตาเป็นอย่างไรในอนาคต
Arnaudova กล่าวว่าการชนกันของกาแลคซีประเภทนี้ในกลุ่ม Quintet ของ Stephan เป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะได้เห็นกลุ่มกาแลคซีที่ซับซ้อนซึ่งเกิดจากการชนกัน “สำหรับว่ามันจะจบลงอย่างไร ก็มีแนวโน้มว่าในที่สุดมันจะรวมเข้ากับสมาชิกกลุ่มคนใดคนหนึ่ง แต่ไม่ใช่เป็นเวลาหลายล้านหรือพันล้านปี เพราะขนาดและความเร็วของสิ่งเหล่านี้นั้นกว้างใหญ่มาก”
การสังเกตนี้ถือเป็นการสังเกตครั้งแรกโดย WEAVE แต่ยังห่างไกลจากสิ่งสุดท้าย นักวิจัยกล่าวว่าสเปกโตรกราฟจะถูกนำมาใช้เพื่อศึกษาการเกิดไอออนของจักรวาลภายหลังบิ๊กแบง ให้ความกระจ่างใหม่ว่าดาวฤกษ์ก่อตัวและสะสมมวลสารอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป และทำการทดลอง "โบราณคดีทางกาแล็กซี" หลายครั้งเพื่อค้นหาว่าเป็นอย่างไรเติบโตเหนือกาลเวลาของจักรวาล
