เมื่อวันที่ 27 มีนาคมนักวิทยาศาสตร์กล่าวอำลากล้องโทรทรรศน์ Gaiaและย่านจักรวาลของเรา
แม้ว่าจะไม่โด่งดังเท่าเพื่อนบางคนเช่นฮับเบิลหรือกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Gaia ได้ปรับเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับกาแลคซีที่บ้านของเรา- ตั้งแต่ปี 2014's () กล้องโทรทรรศน์ได้จัดทำแผนภูมิจักรวาลอย่างพิถีพิถันสร้างแคตตาล็อกอันกว้างใหญ่ของดาวเกือบ 2 พันล้านดาวมีกาแลคซีที่มีศักยภาพมากกว่า 4 ล้านแห่งและประมาณ 150,000 แห่งอาจวนรอบพวกเขาหลายร้อยคน
ข้อสังเกตเหล่านี้นำไปสู่มากกว่า13,000 การศึกษาทางวิทยาศาสตร์มีแนวโน้มที่จะติดตามในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
"การเผยแพร่ข้อมูลที่กว้างขวางของ Gaia เป็นขุมสมบัติที่ไม่เหมือนใครสำหรับการวิจัยทางดาราศาสตร์และมีอิทธิพลต่อสาขาวิชาเกือบทั้งหมดในดาราศาสตร์"Johannes Sahlmannนักฟิสิกส์ที่ศูนย์ดาราศาสตร์อวกาศยุโรปในสเปนและนักวิทยาศาสตร์โครงการสำหรับภารกิจ Gaia กล่าวในกคำแถลง-
หลังจาก 11 ปีของการดำเนินงาน - เกือบสองเท่าอายุการใช้งานที่คาดหวัง - Gaia หมดเชื้อเพลิงกระตุ้นให้ผู้ประกอบการที่ ESA ให้พลังงานลงและเกษียณยานอวกาศ
แผนที่ที่ดีที่สุดของกาแลคซีทางช้างเผือก
ตั้งแต่เปิดตัวในเดือนธันวาคม 2556 Gaia จัดทำ Cosmos จากจุดชมวิวประมาณหนึ่งล้านไมล์ (1.6 ล้านกิโลเมตร) จากโลก ณ จุดที่เรียกว่า LaGrange Point 2 (L2) ซึ่งกองกำลังแรงโน้มถ่วงของโลกและดวงอาทิตย์และการเคลื่อนที่ของวงโคจรของดาวเทียม
เป้าหมายหลักของ Gaia คือการแมปตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของดาวกว่าพันล้านดาวในทางช้างเผือกสร้างที่ใหญ่ที่สุดและแม่นยำที่สุด- ในการทำเช่นนั้นมันได้รับการติดตั้งกล้องโทรทรรศน์คู่ที่ชี้ไปในทิศทางที่แตกต่างกันเพื่อวัดระยะทางระหว่างดวงดาวในขณะที่เครื่องมือออนบอร์ดสามตัวรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งความเร็วสีและองค์ประกอบทางเคมีของวัตถุท้องฟ้า
แผนที่ที่สวยงามของกาแลคซีของเราที่ประกอบขึ้นทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าใจโครงสร้างเกลียวของกาแลคซีได้ดีขึ้นประเมินรูปร่างและมวลของรัศมีสสารมืดที่ล้อมรอบทางช้างเผือกและแก้ปัญหาความลึกลับที่มีอายุหลายสิบปี
นอกจากนี้แคตตาล็อกยังให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่แก่นักดาราศาสตร์แนะนำว่าดาวเริ่มก่อตัวขึ้นในดิสก์ทางช้างเผือกของทางช้างเผือกน้อยกว่า 1 พันล้านปีหลังจากบิ๊กแบง - เร็วกว่าระยะเวลาที่ได้รับการยอมรับก่อนหน้านี้ 3 พันล้านปี
การสังเกตของกล้องโทรทรรศน์ยังทำให้นักดาราศาสตร์ค้นพบลำธารที่ซ่อนเร้นก่อนหน้านี้ ตัวอย่างเช่นในปี 2020 ฐานข้อมูลของดาวฤกษ์เผยให้เห็นการปรากฏตัวและรูปร่างของโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบในกาแลคซีของเรา: วงกว้างของสถานรับเลี้ยงเด็กที่เชื่อมต่อกันซึ่งประกอบไปด้วย 9,000 ปีแสงที่รู้จักกันในชื่อซึ่งอาจมี-
"Gaia เปลี่ยนความประทับใจของเราเกี่ยวกับทางช้างเผือก"Stefan Payne-Wardenaarนักแสดงทางวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยไฮเดลเบิร์กในประเทศเยอรมนีกล่าวในช่วงก่อนหน้านี้คำแถลง-
ยานอวกาศได้จับสตาร์เควคหลายพันครั้ง-การเคลื่อนไหวเล็ก ๆ บนพื้นผิวของดวงดาวที่ทำให้พวกเขาพองตัวและหดตัวเป็นระยะ-ให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นเอกลักษณ์ในการทำงานภายในของดวงดาว นอกจากนี้ยังค้นพบ "Giants Sleeping Giants" ของจักรวาลหลายแห่งหรือหลุมดำ - หนึ่งในนั้นคือ-
แคตตาล็อก Star ของ Gaia ยังถูกนำมาใช้ในการนาฬิกาอัตราการขยายตัวของจักรวาลซึ่งเป็นเชื้อเพลิงในการอภิปรายอย่างต่อเนื่องว่าทำไมการขยายตัวดูเหมือนจะเกิดขึ้นเร็วกว่าที่นักดาราศาสตร์คาดไว้
"เป็นที่น่าประทับใจที่การค้นพบเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากข้อมูลไม่กี่ปีแรกของ GAIA และหลายคนถูกสร้างขึ้นในปีที่ผ่านมาเพียงอย่างเดียว"แอนโทนี่บราวน์รองศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยไลเดนในเนเธอร์แลนด์กล่าวในแถลงการณ์
กล่าวคำอำลากับ 'เครื่องค้นพบของทศวรรษ'
ในวันที่ 27 มีนาคม ESA สั่งให้ Gaia ใช้แรงผลักดันเป็นครั้งสุดท้ายผลักยานอวกาศให้เป็น "วงโคจรเกษียณอายุ" อย่างปลอดภัยห่างจากโลกและวงโคจร L2 ที่สำคัญทางวิทยาศาสตร์ซึ่งเป็นที่ตั้งของ-และ Chang'e 6 Orbiter ของจีน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วทีมงานของ Mission ปิดการใช้งานเครื่องมือของยานอวกาศซึ่งได้รับการออกแบบด้วยระบบซ้ำซ้อนหลายระบบเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถรีบูตและดำเนินการต่อหลังจากความล้มเหลวใด ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้คอมพิวเตอร์เปิดใช้งานในอนาคตผู้ประกอบการจงใจทำลายซอฟต์แวร์ออนบอร์ดตามคำสั่ง ESA
"เราต้องออกแบบกลยุทธ์การรื้อถอนที่เกี่ยวข้องกับการเลือกอย่างเป็นระบบและปิดการใช้งานเลเยอร์ของความซ้ำซ้อนที่ปกป้อง Gaia เป็นเวลานาน"Tiago Nogueiraผู้ประกอบการยานอวกาศ Gaia กล่าวในแถลงการณ์ "เราไม่ต้องการให้มันเปิดใช้งานใหม่ในอนาคตและเริ่มส่งอีกครั้งหากแผงโซลาร์เซลล์พบแสงแดด"
เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้ซอฟต์แวร์ออนบอร์ดของ Gaia บางตัวถูกเขียนทับโดยใช้ข้อความอำลาจากทีมงานบนโลกรวมถึงชื่อของคนประมาณ 1,500 คนที่มีส่วนร่วมในภารกิจในช่วงหลายปีที่ผ่านมา pic.twitter.com/kf37otshtb27 มีนาคม 2568
สมาชิกในทีมเขียนชื่อของผู้มีส่วนร่วมทั้งหมด 1,500 คนไปยังภารกิจ Gaia ในหน่วยความจำออนบอร์ดของยานอวกาศรวมถึงข้อความและบทกวีอำลาส่วนตัว
กล้องโทรทรรศน์อาจมืดไป แต่นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการค้นพบของมันจะยังคงส่องแสงอย่างต่อเนื่อง จนถึงขณะนี้มีการวิเคราะห์ข้อมูลของภารกิจเพียงหนึ่งในสามเนื่องจากการประมวลผลข้อมูลจำนวนมาก - Gaia คาดว่าจะรวบรวมข้อมูลมากกว่า 1 petabyte (1 ล้านกิกะไบต์) ของข้อมูลภายในสิ้นภารกิจ - ใช้เวลาหลายเดือน ข้อมูลวิทยาศาสตร์ชุดต่อไปจะถูกปล่อยออกมาในปี 2569 ครอบคลุมการสังเกตการณ์น้อยกว่าห้าปีโดยมีการเปิดตัวครั้งที่ห้าและสุดท้ายที่กำหนดไว้สำหรับปี 2030 ซึ่งจะครอบคลุมข้อมูลเต็ม 10 ปี
“ Gaia เป็นเครื่องค้นพบของทศวรรษที่ผ่านมาเทรนด์ที่ถูกกำหนดให้ดำเนินการต่อ” บราวน์กล่าวในแถลงการณ์
