เกือบ 35 ปีหลังจากเปิดตัวยังคงเผยให้เห็นสิ่งใหม่ๆ เกี่ยวกับจักรวาล
ในชุดภาพที่เผยแพร่ใหม่ นักวิทยาศาสตร์ใช้ฮับเบิลเพื่อสำรวจควาซาร์ที่อยู่ห่างออกไป 2.5 พันล้านปีแสง ผลลัพธ์ทำให้เราเข้าใจมากขึ้นว่าวัตถุลึกลับเหล่านี้พัฒนาไปอย่างไร แต่ยังเผยให้เห็น "สิ่งแปลก ๆ" ในบริเวณใกล้เคียงกับควาซาร์ซึ่งนักวิจัยไม่สามารถอธิบายได้ครบถ้วน ทีมงานเขียนไว้ใน คำแถลง-
"เรามีหยดเล็กๆ สองสามขนาดที่แตกต่างกัน และมีโครงสร้างเส้นใยรูปตัว L ลึกลับ"พันไรน์นักดาราศาสตร์จากหอดูดาวโกต ดาซูร์ และมหาวิทยาลัยโกต ดาซูร์ ในเมืองนีซ ประเทศฝรั่งเศส กล่าวในแถลงการณ์ “ทั้งหมดนี้อยู่ในรัศมี 16,000 ปีแสงจากหลุมดำ [ที่ใจกลางควอซาร์]”
Quasar ย่อมาจาก "แหล่งกำเนิดวิทยุกึ่งดาวฤกษ์" ซึ่งเป็นวัตถุคล้ายดาวสว่างที่ปล่อยคลื่นวิทยุและขับเคลื่อนโดยการป้อนมวลมหาศาลอย่างแข็งขัน- ควาซาร์แห่งแรกถูกระบุในปี 1950 แต่คุณสมบัติหลายประการยังคงเป็นปริศนา ตัวอย่างเช่น เนื่องจากความสว่างของมัน นักวิจัยจึงไม่ทราบมากนักเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่โดยทั่วไปล้อมรอบควาซาร์ อย่างไรก็ตาม เครื่องมือสเปกโตรกราฟการถ่ายภาพด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (STIS) ของฮับเบิลสามารถปิดกั้นแสงส่วนเกินบางส่วนได้ คล้ายกับการที่ดวงจันทร์บดบังดวงอาทิตย์ในช่วงเวลาทั้งหมด-
ที่เกี่ยวข้อง:
นักวิจัยชี้ STIS ไปที่ควอซาร์ที่รู้จักชื่อ 3C 273 วัตถุท้องฟ้านี้เป็นควาซาร์แรกที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในปี 1963 และมีความสว่างอย่างไม่น่าเชื่อ โดยเปล่งแสงได้มากกว่ากาแลคซีทั่วไปหลายพันเท่า นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าเป็นเพราะ 3C 273 ถูกล้อมรอบด้วยเศษดาราจักรและขับเคลื่อนโดยหลุมดำขนาดใหญ่ที่กลืนกินเศษซากของดาราจักรเล็กในบริเวณใกล้เคียง
เครื่องมือของฮับเบิลปิดกั้นแสงเพียงพอที่จะตรวจสอบวัตถุที่พุ่งออกมายาว 300,000 ปีแสงที่พุ่งออกมาจาก 3C 273 จากนั้น นักวิจัยได้เปรียบเทียบภาพกับข้อมูลของฮับเบิลที่บันทึกไว้เมื่อ 22 ปีก่อน พวกเขาพบว่าไอพ่นของควอซาร์เคลื่อนที่เร็วขึ้นเมื่ออยู่ห่างจากตำแหน่งของหลุมดำตามทฤษฎีมากขึ้น นี่แสดงให้เห็นว่าหลุมดำกำลังช่วยขับเคลื่อนความสว่างของควาซาร์ในขณะที่มันกลืนกินส่วนที่เหลือของกาแลคซีบริวารขนาดเล็ก ทีมงานกล่าวเสริมว่า โครงสร้าง "หยด" และรูปตัว L ที่พบในภาพใหม่อาจเป็นเศษซากของกาแลคซีเหล่านั้น แต่จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อระบุพวกมันได้อย่างแน่ชัด
“ฮับเบิลเชื่อมช่องว่างระหว่างคลื่นวิทยุรบกวนขนาดเล็กกับการสังเกตการณ์ด้วยภาพด้วยแสงขนาดใหญ่ และด้วยเหตุนี้เราจึงสามารถก้าวไปอีกขั้นในการสังเกตเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับสัณฐานวิทยาของโฮสต์ควอซาร์ได้ครบถ้วนมากขึ้น” เรนกล่าว
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะใช้เพื่อทำความเข้าใจควาซาร์อันเป็นเอกลักษณ์นี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นโดยการพิจารณาสเปกตรัมอินฟราเรดของมัน
