ในขณะที่ผู้คนหลายล้านคนทั่วสหรัฐอเมริกาแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อเป็นสักขีพยานในวงกว้างการเต้นรำเหนือศีรษะ ชาวนาบางคนรู้สึกงุนงงเมื่อรถแทรกเตอร์ของพวกเขาดูเหมือนจะเริ่มทำเช่นเดียวกัน
ยานพาหนะที่ทำงานผิดปกติซึ่งแกว่งไปมาอย่างไม่คาดคิดขณะทำงานบนบก ก่อให้เกิดความวุ่นวายจากสนามแม่เหล็กที่มีประจุมากเกินไปซึ่งเกิดจากพายุสุริยะที่ระเบิดได้ ผู้เชี่ยวชาญกล่าว พูดง่ายๆ ก็คือ อนุภาคจากแสงอาทิตย์กำลังรบกวนระบบ GPS ของเครื่อง
กิจกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ได้เพิ่มขึ้นในปีนี้ด้วยซึ่งเป็นจุดสูงสุดของรอบดวงอาทิตย์ประมาณ 11 ปี ซึ่งนักวิทยาศาสตร์- เป็นผลให้เกิดจากการปะทุจากดวงอาทิตย์บ่อยครั้งตลอดปี พ.ศ. 2567 และการระเบิดเหล่านี้บางส่วนยังทำให้เกิดเมฆพลาสมาขนาดใหญ่ที่เรียกว่า(CMEs) ที่โลก เมื่อ CME เหล่านี้โจมตีโลกของเรา พวกมันสามารถสร้างการรบกวนครั้งใหญ่ในสนามแม่เหล็กของโลก หรือที่เรียกว่าพายุแม่เหล็กโลก ซึ่งอาจทำให้เกิดการดับของวิทยุและการแสดงแสงออโรร่าในวงกว้าง
ระหว่างวันที่ 10 พฤษภาคมถึง 12 พฤษภาคม โลกเป็นซึ่งกระตุ้นให้เกิดและน่าจะทาสีบางส่วน- เหตุการณ์นี้จัดอยู่ในประเภทพายุ G5 ระดับ "รุนแรง" ซึ่งเป็นเกณฑ์ที่ทรงพลังที่สุดที่สิ่งรบกวนเหล่านี้สามารถเข้าถึงได้
ในช่วงที่มีพายุรุนแรงเช่นนี้ เกษตรกรในพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริการายงานกิจกรรมที่ผิดปกติบางอย่างกับรถแทรกเตอร์ของพวกเขา ซึ่งเริ่ม "เต้นรำ" จากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งSpaceweather.com รายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้-
ที่เกี่ยวข้อง:
“รถแทรกเตอร์ของเราทำตัวเหมือนถูกปีศาจเข้าสิง” เอเลน แรมสตัด นักไล่ตามแสงออโรร่าสมัครเล่นที่กำลังช่วยฟาร์มของครอบครัวทางตอนเหนือของมินนิโซตาระหว่างที่เกิดพายุแม่เหล็กโลกเมื่อเดือนพฤษภาคม บอกกับ Spaceweather.com "ลูกพี่ลูกน้องของฉันโทรหาฉันระหว่างเกิดพายุเพื่อบอกฉันว่า 'แสงออโรร่าของฉัน' กำลังทำให้พวกเขาบ้าคลั่งในขณะที่พวกเขากำลังปลูก"
รถแทรกเตอร์สมัยใหม่ขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ใช้ GPS เพื่อช่วยคนขับปลูกและเก็บเกี่ยวพืชผลเป็นเส้นตรงอย่างสมบูรณ์แบบ ช่วยเพิ่มศักยภาพผลผลิตของเกษตรกรได้สูงสุด แต่ในการทำเช่นนี้ คอมพิวเตอร์ของรถแทรกเตอร์จะต้องสัมผัสกับดาวเทียม GPS ที่อยู่ในวงโคจรโลกต่ำ (LEO) อย่างชัดเจนและสม่ำเสมอ ในช่วงที่เกิดพายุแม่เหล็กโลก ชั้นบรรยากาศชั้นบนของโลกของเราสามารถขยายตัว ถูกดึงออกจากรูปร่าง และมีความหนาแน่นมากขึ้นเมื่อดูดซับรังสีดวงอาทิตย์ ซึ่งอาจรบกวนสัญญาณ GPS ที่ส่งไปและกลับจาก LEO
“ถ้ามันเกิดขึ้นผิดเวลา ผิดฤดูกาล ถ้ามันเกิดขึ้นได้สามหรือสี่วัน มันจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการเกษตร”สกอตต์ แมคอินทอชนักฟิสิกส์พลังงานแสงอาทิตย์และรองประธานของบริษัทพยากรณ์และบรรเทาสภาพอากาศในอวกาศ Lynker Space กล่าวกับเว็บไซต์ในเครือของ WordsSideKick.comสเปซดอทคอม-
รถแทรกเตอร์ที่สร้างโดยจอห์น เดียร์ และใช้ระบบนำทาง GPS หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "ออโต้สเตียร์" ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบเป็นพิเศษจากการรบกวนทางธรณีแม่เหล็ก โดยเกษตรกรหลายรายรายงานปัญหาเกี่ยวกับยานพาหนะเหล่านี้ในช่วงพายุซุปเปอร์สตอร์มในเดือนพฤษภาคมวงในธุรกิจรายงานในขณะนั้น แต่รถคันอื่นก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน
“อย่างน้อย 50% ของเกษตรกรทั้งหมดพึ่งพา GPS มากและใช้งานกับทุกเครื่องตลอดทั้งปี” Ethan Smidt ผู้จัดการฝ่ายบริการของ John Deere กล่าวกับ Spacewetaher.com
แต่ปัญหาเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงเหตุการณ์สุดประหลาดของเมย์เท่านั้น เกษตรกรจำนวนมากในสหรัฐอเมริกาก็ประสบปัญหาเดียวกันในระหว่างนี้-
"GPS ของฉันหลุดไปเกือบหนึ่งฟุต [ในเดือนตุลาคม] สองครั้งขณะอยู่บน Autosteer รถแทรกเตอร์เต้นเป็นแถวไปทางซ้ายไปทางขวา... ดังนั้นฉันจึงต้องวนรอบและเริ่มต้นใหม่" Ramstad กล่าว "เมื่อถึงค่ำ ก็ไม่สามารถควบคุมออโต้สเตียร์ได้"
ปัญหานี้ยังส่งผลกระทบต่อเกษตรกรรายอื่นๆ ในรัฐทางตอนเหนืออื่นๆ เช่น อินเดียนา ชาวนานิรนามจากไอโอวาก็แชร์เช่นกันภาพถ่ายที่โดดเด่นของพืชผลที่ปลูกกันเป็นแถวในช่วงพายุเดือนตุลาคม แสดงให้เห็นว่ารถแทรคเตอร์วิ่งไปมาตามแถวอย่างต่อเนื่อง
เทคโนโลยีที่พึ่งพา GPS อื่นๆ จำนวนมากก็มีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากพายุแม่เหล็กโลกเมื่อเร็วๆ นี้เช่นกัน และโดยการลากที่เพิ่มขึ้นจากชั้นบรรยากาศที่ขยายตัวชั่วคราวของเรา อย่างไรก็ตาม จะต้องใช้เวลาในการประเมินผลกระทบของพายุและค่าสูงสุดของดวงอาทิตย์โดยทั่วไปอย่างเหมาะสม
จุดระเบิดของดวงอาทิตย์อาจคงอยู่ได้นานถึงหนึ่งปี และนักวิทยาศาสตร์บางคนเตือนว่ากิจกรรมสุริยะจะยังคงสูงอยู่ หรืออาจเพิ่มขึ้นด้วยซ้ำ ในระหว่างขั้นตอนใหม่ของวงจรดวงอาทิตย์ที่อธิบายไว้ใหม่ หรือที่รู้จักในชื่อ— คาบเวลาหลังดวงอาทิตย์สูงสุด ซึ่งเป็นช่วงที่แถบแม่เหล็กขนาดใหญ่บนดวงอาทิตย์ปะทะกัน เป็นผลให้เรามีแนวโน้มที่จะเห็นผลกระทบสภาพอากาศในอวกาศที่เกี่ยวข้องกับ GPS อีกมากมายในอนาคตอันใกล้นี้
