นี่ไม่ใช่ภาพทางช้างเผือก นี่คือแผนที่ที่สร้างขึ้นด้วยข้อมูลจากยานอวกาศ Gaia อีเอสเอ/ไกอา/DPAC; CC BY-SA 3.0 ไอจีโอ รับทราบ: เอ. มอยตินโญ่.
แผนที่ทางช้างเผือกที่ละเอียดและแม่นยำที่สุดยังได้รับการเปิดเผย หอดูดาว Gaia ขององค์การอวกาศยุโรปได้ตีพิมพ์ส่วนแรกของการเปิดเผยข้อมูลครั้งที่ 3 ซึ่งปรับปรุงจากแผนที่อันน่าทึ่งของกาแลคซีของเราที่ตีพิมพ์ในสิ่งพิมพ์ก่อนหน้านี้ ขณะนี้ไกอาได้ตรวจวัดตำแหน่งของดาวฤกษ์เกือบ 1.812 พันล้านดวงด้วยความแม่นยำที่ไม่มีใครเทียบได้
นี่ไม่เพียงแม่นยำกว่าแผนที่ใดๆ ที่สร้างขึ้นก่อนไกอาเท่านั้น แต่นักดาราศาสตร์ยังได้ปรับปรุงความแม่นยำอันน่าเหลือเชื่อที่ทำได้ในวินาทีที่สองด้วยการเปิดเผยข้อมูล Gaia (DR2)ในปี 2561 ความไม่แน่นอนของระยะทางตอนนี้ลดลง 0.71 เท่าเมื่อเทียบกับ DR2 ไกอายังวัดความเร็ว 3 มิติของดาวฤกษ์เกือบ 1.5 พันล้านดวงด้วย และแค็ตตาล็อกใหม่มีความไม่แน่นอนน้อยลง 0.44 ในการเคลื่อนที่ที่เหมาะสมของวัตถุเหล่านี้
“Gaia EDR3 เป็นผลมาจากความพยายามครั้งใหญ่ของทุกคนที่เกี่ยวข้องกับภารกิจ Gaia มันเป็นชุดข้อมูลที่อุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ และฉันหวังว่าจะค้นพบมากมายที่นักดาราศาสตร์จากทั่วโลกจะสร้างด้วยทรัพยากรนี้” Timo Prusti นักวิทยาศาสตร์โครงการ Gaia ของ ESA กล่าวในคำแถลง- “และเรายังไม่เสร็จสิ้น; ข้อมูลดีๆ จะตามมาเมื่อ Gaia ยังคงทำการวัดจากวงโคจรต่อไป”
แผนที่ที่น่าทึ่งนี้เป็นก้าวสำคัญสำหรับดาราศาสตร์ และวิทยาศาสตร์ล้ำสมัยก็กำลังดำเนินการอยู่ด้วยข้อมูลใหม่นี้ ข้อมูลไกอาถูกนำมาใช้เพื่อวัดความเร่งของระบบสุริยะไปยังศูนย์กลางทางช้างเผือกอย่างแม่นยำ แรงดึงเล็กๆ และอ่อนโยนนี้มีความเร็วประมาณ 7 มิลลิเมตรต่อวินาที โดยมีความไม่แน่นอนประมาณครึ่งมิลลิเมตร ซึ่งหมายความว่าทุกๆ วินาที วิถีโคจรของระบบสุริยะจะเบี่ยงเบนไปตามเส้นผ่านศูนย์กลางของอะตอม ซึ่งเป็นระยะทางประมาณ 115 กิโลเมตร (71 ไมล์) ในหนึ่งปี
แผนที่ 3 มิติที่แม่นยำที่สุดของทางช้างเผือก
ข้อมูลนี้ยังใช้เพื่อศึกษาขอบของดิสก์ทางช้างเผือกที่เรียกว่าแอนติเซ็นเตอร์ แสดงให้เห็นกลุ่มดาวฤกษ์เคลื่อนที่ในลักษณะที่แปลกประหลาดมาก ประชากรที่เคลื่อนไหวช้ากำลังเคลื่อนตัวลงสู่ระนาบของทางช้างเผือก ในขณะที่ประชากรที่เคลื่อนไหวเร็วกำลังเคลื่อนตัวขึ้นด้านบน ผลกระทบที่แปลกประหลาดนี้อาจเป็นผลจากการกินเนื้อคนในกาแล็กซี
ใช่ ทางช้างเผือกของเราเองกำลังดูดซับหนึ่งในดาราจักรข้างเคียงของมัน นั่นคือคนแคระราศีธนู การบินผ่านอย่างใกล้ชิดของกาแลคซีขนาดเล็กนี้เมื่อประมาณ 300 ถึง 900 ล้านปีก่อน ทำให้เกิดระลอกคลื่นในจานดาวฤกษ์
ไกอายังใช้ในการมองดูเพื่อนอีกสองคนของทางช้างเผือก นั่นคือเมฆแมเจลแลนใหญ่และเล็ก ข้อมูลไกอาช่วยให้สามารถจัดทำแผนที่กาแล็กซีทั้งสองและกาแล็กซีสลัวได้อย่างแม่นยำสะพานก๊าซและดวงดาวที่เชื่อมโยงพวกเขาเข้าด้วยกัน
EDR3 ยังช่วยให้สามารถสำรวจพื้นที่ใกล้เคียงพลังงานแสงอาทิตย์ได้ครอบคลุมที่สุด ภายใน 336 ปีแสง (100 พาร์เซก) มีวัตถุดวงดาว 331,312 ดวง คิดเป็นประมาณร้อยละ 92 ของประชากรที่แท้จริง สิ่งที่ขาดหายไปจากบัญชีรายชื่อคือดาวแคระที่บางที่สุดและเจ๋งที่สุด แม้ว่าทีมงานจะเชื่อว่าได้สังเกตเห็นดาวแคระเหล่านี้มาแล้วหลายดวงก็ตาม พวกเขายังได้ติดตามว่าสิ่งเหล่านี้จะเคลื่อนตัวอย่างไรในอีก 1.6 ล้านปีข้างหน้า และท้องฟ้ายามค่ำคืนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร
มีการจำลองการเคลื่อนที่ในอนาคตและตำแหน่งของดาวฤกษ์ในท้องถิ่นจำนวน 75,000 ดวงด้วย นักวิทยาศาสตร์ติดตามว่าในที่สุดพวกเขาจะอยู่ที่ไหนในอีก 500 ล้านปีข้างหน้า
วงโคจรของดาวฤกษ์ใกล้เคียงรอบกาแลคซี
แคตตาล็อกและเอกสารทางวิทยาศาสตร์หลายฉบับเกี่ยวกับการค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์- การเปิดเผยข้อมูลฉบับเต็มจะมีการเผยแพร่ในปี 2565 ซึ่งเป็นปีที่ภารกิจสิ้นสุดลงในนาม แม้ว่าทีมงานได้เสนอข้อเสนอสำหรับภารกิจขยายออกไปจนถึงปี 2568 ก็ตาม
