ดาวหาง C/2024 G3 (ATLAS) คาดว่าจะสว่างกว่าดาวศุกร์ในสัปดาห์หน้า และอาจเป็นดาวหางที่สว่างที่สุดในปี 2568 โดยได้บรรลุความสว่างแล้วคล้ายกับดาวสว่างที่มีชื่อเสียงอย่าง Antares และ Spica อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้ หมายความว่ามองเห็นได้ง่าย และจะไม่เป็นเช่นนั้น
ในขณะที่ดาวศุกร์กำลังปรากฏอยู่บนท้องฟ้ายามเย็นหลังจากดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปนานแล้ว แต่ดาวหาง C/2024 G3 ก็เป็นดาวหางที่จะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากจากมุมมองของเราเมื่อความสว่างถึงจุดสูงสุด จึงเป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะได้เห็นมัน จะเกิดขึ้นเมื่อมันอยู่ไกลออกไปแต่ก็จางลงอย่างมากเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น จะมองเห็นได้ดีที่สุดจากซีกโลกใต้ซึ่งมีผู้คนอาศัยอยู่น้อย
ดาวหาง C/2024 G3 เป็นที่รู้จักในชื่อ "sungrazer" หรือ "sunskirter" ซึ่งเป็นดาวหางที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากพอที่จะเสี่ยงต่อการแตกหักทั้งหมดเนื่องจากน้ำแข็งทั้งหมดกลายเป็นก๊าซ ในกรณีของดาวหาง C/2024 G3 วงโคจรของมันจะใช้เวลาใกล้กับดวงอาทิตย์มากกว่าที่โลกเคยได้รับมากกว่าสิบเท่า และใกล้กว่าดาวพุธถึงสี่เท่า
มันมีวงโคจรที่บางและยาวมาก นานจนคิดว่าเป็นเวลา 135,000 ปีนับตั้งแต่มันอยู่ในส่วนเหล่านี้ การเปลี่ยนแปลงวงโคจรของมันจากแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์หมายความว่ามันจะใช้เวลานานกว่าก่อนที่มันจะกลับมา สมมติว่ามันรอดชีวิตจากการเต้นกับดวงอาทิตย์นั่นก็คือ อย่างไรก็ตาม แม้ว่า 135,000 ปีจะยาวนาน แต่นั่นก็ยังหมายความว่า C/2024 G3 รอดพ้นจากข้อความก่อนหน้านี้ซึ่งอาจใกล้เคียงกัน ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่จะผ่านข้อความนี้ไปได้
ปีที่แล้วก็เห็น.ที่สร้างความตื่นเต้น โดยคาดการณ์ว่าพวกเขาสามารถจัดแสดงอันตระการตาได้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะไม่กลายเป็นฟองฟู่ที่สมบูรณ์แบบเหมือนกับที่นักท่องเที่ยวบางคนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเป็นเช่นนั้น แต่คนส่วนใหญ่ที่พยายามจะมองเห็นพวกเขากลับรู้สึกผิดหวัง สิ่งเดียวกันนี้อาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นจริงสำหรับดาวหาง C/2024 G3 (ATLAS) แต่จนถึงขณะนี้มันยังนำหน้าการคาดการณ์ ไม่ใช่ตามหลัง
ความสว่างของดาวหางก็เหมือนกับดวงดาวโดยมีขนาดลบสว่างกว่าค่าบวก ดาวศุกร์มีขนาดที่ดีที่สุดที่ -4.9 ก่อนที่จะมาถึงว่า C/2023 A3 จะถึงจุดสูงสุดที่ระดับ -8 แต่สุดท้ายแล้วการวัดที่สว่างที่สุดคือ -4- นั่นคงเป็นการแสดงที่ยิ่งใหญ่หากมองเห็นได้หลังจากมืด แต่น่าเศร้าที่ ณ จุดนั้น ดาวหางอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เพียงไม่กี่องศาจากมุมมองของเรา
สิ่งที่คล้ายกันมากจะเกิดขึ้นกับ C/2024 G3 (ATLAS) แต่ความแตกต่างบางอย่างอาจทำให้บางคนมีโอกาสเห็นได้ดีขึ้น ประการหนึ่งคือ แม้ว่าการคาดการณ์ในปัจจุบันจะแตกต่างกันไป แต่บางส่วนก็ถึงจุดสูงสุดแล้ว-6.1ในวันที่ 13 มกราคม ซึ่งสว่างกว่าที่ C/2023 A3 จัดการได้มากกว่าหกเท่า มันถึงขนาดแรกแล้ว
ดาวหาง C/2024 G3 (ATLAS) ขณะนี้เข้าใกล้แม็ก 1.5 แล้ว จาก T75 ชิลี วันที่ 5 มกราคม[รูปภาพหรือฝัง]
— เทอร์รี่ เลิฟจอย (@cometguy.bsky.social-5 มกราคม 2568 เวลา 13:03 น
ⓘIFLScience จะไม่รับผิดชอบต่อเนื้อหาที่แบ่งปันจากไซต์ภายนอก
น่าเสียดายที่ C/2024 G3 จะปรากฏใกล้กับดวงอาทิตย์มากขึ้นเมื่อมองจากจุดสูงสุดจากมุมมองของเรามากกว่าที่ C/2023 A3 เคยเป็นมา ทำให้การรับชม ณ จุดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แท้จริงแล้วแม้ขณะนี้ ระยะห่างที่ชัดเจนจากดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าอยู่ที่ 14 องศาและตกลงมาอย่างรวดเร็ว
ความหวังสูงสุดที่จะได้เห็นมันก็คือหวังว่าจะรอดจากการเผชิญหน้ากับดวงอาทิตย์และพยายามจับให้ได้ประมาณวันที่ 20 มกราคม ให้หรือใช้เวลาสักสองสามวัน ถึงจุดนั้นความสว่างจะลดลงจากจุดสูงสุดแต่ก็อาจเพียงพอ ดูทีหลัง-
สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งของ C/2024 G3 ก็คือมันเป็นวัตถุทางใต้อย่างมาก ขณะนี้มีการลดลงที่ 24 ทิศใต้ ซึ่งหมายความว่าจะผ่านเกือบเหนือศีรษะจากสถานที่ต่างๆ เช่น โจฮันเนสเบิร์ก หรือเซาเปาโล ในทางกลับกัน เป็นเรื่องยากที่จะมองเห็นได้จากที่ไหนสักแห่งเช่นนิวยอร์กหรือลอนดอน แม้ว่าคราสธรรมดาจะบดบังดวงอาทิตย์ก็ตาม
C/2024 G3 กำลังเคลื่อนตัวไปทางเหนือ แต่ไม่มากหรือนานนัก มันจะกลับมาที่ละติจูดใกล้เคียงกันเมื่อถึงเวลาที่จะได้เห็นมันมากที่สุด หลังจากนั้น มันจะมุ่งหน้าไปทางใต้มากขึ้น จนแทบจะไม่มีใครสังเกตเห็นใครก็ตามในเขตอบอุ่นของซีกโลกเหนือ เรียกมันว่ากรรมเพื่อทุกสิ่ง ชาวใต้ต้องอ่านดูถ้าไม่ข้ามเส้นศูนย์สูตรจะมองไม่เห็น
หมายเหตุสำหรับทุกคนที่พยายามจะสังเกตดาวหางดวงนี้หรือดาวหางอื่นๆ ความสว่างของดาวหางคือผลรวมของแสงที่ปล่อยออกมาจากโคม่าและหางโดยรอบ บางสิ่งที่กระจายออกไปแบบนี้มักจะได้รับผลกระทบจากแสงเรืองแสงมากกว่าวัตถุที่มีปลายแหลมอย่างดาวฤกษ์เสมอ ดังนั้น อย่าสันนิษฐานว่าเนื่องจากดาวหางอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากพอที่จะมองเห็นดาวฤกษ์ที่มีความสว่างใกล้เคียงกัน คุณจึงจะสามารถมองเห็นดาวหางได้ เช่นเดียวกับการพยายามค้นหามันในเมืองที่มีมลพิษทางแสงเมื่อมันเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์ได้ดีแต่ก็จางหายไปด้วย