เบิร์ชทาร์ Neanderthal เป็นสารสังเคราะห์ที่เก่าแก่ที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้น
เครดิตรูปภาพ: Frantic00/Shutterstock.com
มนุษย์ยุคหินอาจคิดค้นวิธีการที่ซับซ้อนในการเปลี่ยนเปลือกไม้เบิร์ชให้เป็นกาว ซึ่งบ่งชี้ว่าลูกพี่ลูกน้องของเราที่สูญพันธุ์ไปแล้วอาจคุ้นเคยกับเคมีมานานก่อนที่เตาแผดเผาจะเกิดขึ้น จากการวิเคราะห์ตัวอย่างกาวโบราณ นักวิจัยพบว่ากาวชนิดนี้น่าจะสังเคราะห์ได้มากที่สุดในห้องใต้ดินที่จำกัดการไหลของออกซิเจน ดังนั้นจึงให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความสามารถในการรับรู้ของกาวชนิดนี้สายพันธุ์มนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์-
รู้จักกันในนามน้ำมันเบิร์ชGloop เหนียวเป็นสารสังเคราะห์ที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยค้นพบ โดยตัวอย่างแรกสุดจัดว่าเป็นมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์แบ่งแยกเกี่ยวกับวิธีการทำกาว โดยบางคนเชื่อว่ามันถูกสร้างขึ้นในโครงสร้างใต้ดินที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ ในขณะที่บางคนคิดว่ามนุษย์ยุคหินอาจผลิตน้ำมันดินโดยไม่ได้ตั้งใจขณะเผาเปลือกไม้เบิร์ช
เพื่อตรวจสอบว่าทาร์ถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร นักวิจัยได้วิเคราะห์สองตัวอย่างจากแหล่งมนุษย์ยุคหินในเยอรมนีที่เรียกว่าเคอนิกเซา ตัวอย่างโบราณเหล่านี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับตัวอย่างอ้างอิงหลายสิบตัวอย่างที่ผู้เขียนศึกษาสร้างขึ้นโดยใช้ห้าตัวอย่างที่แตกต่างกันเทคนิคยุคหิน-
ในการทำเช่นนั้น พวกเขาพบว่าน้ำมันเบิร์ชที่ผลิตใต้ดินมีโพลีเมอร์ธรรมชาติที่เรียกว่าซูเบรินในระดับสูง ในขณะที่น้ำมันดินที่เกิดจากการเผาไหม้เปลือกไม้เหนือพื้นดินไม่มี เมื่อสังเกตว่าตัวอย่าง Königsaue ทั้งสองนั้นอุดมไปด้วยซูเบริน นักวิจัยค่อนข้างมั่นใจว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลทำกาวไว้ใต้ดิน
“ถ้า Suberin ถูกรวมไว้ในน้ำมันเบิร์ชที่ทำจากเทคนิคใต้ดินในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำ การมีอยู่ของมันในน้ำมันดิน Königsaue ก็ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการใช้เทคนิคอย่างใดอย่างหนึ่งเหล่านี้ที่ Königsaue” พวกเขาเขียน
เพื่อให้การค้นพบนี้ชัดเจน ผู้เขียนได้วิเคราะห์โครงสร้างทางเคมีของกาวโบราณโดยใช้วิธีการต่างๆ เช่น สเปกโทรสโกปีแบบอินฟราเรด และโครมาโตกราฟีแบบแก๊ส-แมสสเปกโตรเมทรี ในการทำเช่นนั้น พวกเขาพบว่า "ลักษณะทางเคมีโดยรวมของสิ่งประดิษฐ์จากทาร์เคอนิกโซเออทั้งสองนั้นคล้ายคลึงกับทาร์ที่เกิดขึ้นใต้ดินมากที่สุด"
จากผลลัพธ์นี้ นักวิจัยสรุปได้ว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัล "กลั่นน้ำมันดินในสภาพแวดล้อมใต้ดินที่สร้างขึ้นโดยเจตนา ซึ่งจำกัดการไหลของออกซิเจนและยังคงมองไม่เห็นในระหว่างกระบวนการ"
เมื่อกล่าวถึงความสำคัญของการค้นพบนี้ พวกเขาอธิบายว่า "ถ้าทั้งสองชิ้นนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีเหนือพื้นดินเช่นวิธีการควบแน่น คงเป็นเรื่องยากที่จะโต้แย้งว่าเบิร์ชทาร์จากมนุษย์ยุคหินสะท้อนถึงเทคโนโลยีที่ซับซ้อน"
“อย่างไรก็ตาม หากชิ้นส่วนเคอนิกโซถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีการซึ่งรวมถึงกระบวนการใต้ดินที่มองไม่เห็นและจงใจสร้างสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำ การค้นพบดังกล่าวอาจบ่งบอกได้ว่ามนุษย์ยุคหินคิดค้นหรือพัฒนากระบวนการทางเทคนิคสำหรับการเปลี่ยนแปลงโลกวัตถุของพวกเขา”
“สิ่งนี้จะให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าเกี่ยวกับความสามารถด้านความรู้ความเข้าใจและวัฒนธรรมของพวกเขา” พวกเขาเขียน
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์โบราณคดีและมานุษยวิทยา-
