การเปรียบเทียบอาณานิคม Murre ทั่วไปในแปลงสำมะโนประชากรในอลาสก้าตั้งแต่ปี 2014 (ก่อน) ถึงปี 2021 (หลัง)
มีการประกาศการเสียชีวิตอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอลาสก้า ซึ่งคาดว่ามีเมอร์เรสต์มากถึงสี่ล้านตัวหายไปจากอาณานิคมต่างๆ ทั่วทั้งรัฐ จากการศึกษาใหม่ มันคือสัตว์สายพันธุ์เดียวที่สูญพันธุ์มากที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ และถูกกระตุ้นโดย ""มีมวลน้ำอุ่นอยู่ในนั้นมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือที่ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสัตว์ทะเลและชายฝั่งอย่างยาวนาน
murres ทั่วไป (ยูเรีย aalge)เป็นสัตว์จำพวกที่เห็นได้ชัดเจน อาศัยอยู่ในอาณานิคมขนาดใหญ่ ซึ่งมีนกเรียงกันเป็นฝูงเหมือนนกเพนกวินตามหน้าผาริมชายฝั่ง พวกมันส่งเสียงดัง มีกลิ่น และมองเห็นได้เมื่ออยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ ซึ่งทำให้นกที่ตกลงมาอย่างกะทันหันระหว่างปี 2014 ถึง 2016 เห็นได้ชัดเจนมาก
“ตอนแรกเราคิดว่านกเหล่านี้ไม่ปรากฏตัวเพื่อผสมพันธุ์ แต่พวกมันจะกลับมาในปีหน้า” นักชีววิทยานกทะเลจากเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอลาสก้ามาริไทม์กล่าวและผู้ร่วมวิจัย Brie Drummond กล่าวคำแถลง- “ทีมชีววิทยาผู้ลี้ภัยต้องปรับระเบียบปฏิบัติของเราโดยพิจารณาจากจำนวนผู้เข้าร่วมน้อยและความล้มเหลวในการผสมพันธุ์ แทบไม่มีนกสักตัวออกไข่เลย”
มีบางสิ่งที่สำคัญเกิดขึ้นในมหาสมุทรในปี 2014 พื้นที่ที่มีน้ำอุ่นผิดปกติ (หรือที่รู้จักในชื่อ The Blob) ได้พัฒนาขึ้น โดยแพร่กระจายความร้อนร้ายแรงจากทะเลแบริ่งตะวันออกไปยังอ่าวอลาสก้า
Blob อดทนได้นานถึงสองปี โดยควบคุมระบบนิเวศในขณะที่มันฆ่าสัตว์ทะเลและทำลายใยอาหาร ผลกระทบของมันกว้างขวาง ขยายไปถึงเสียงพึมพำ เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญการดำน้ำลึกเหล่านี้ไม่สามารถหาอาหารเพียงพอที่จะอยู่รอดได้อีกต่อไป
ซากศพเริ่มเกยตื้นชายหาดทั่วอ่าวอลาสกา โดยมีรายงานมากกว่า 62,000 ตัวภายในสิ้นปี 2559 การนับยังคงดำเนินต่อไปและทีมงานได้ขยายการค้นหาให้กว้างขึ้นทุกปี ขณะเดียวกันก็ตระหนักดีว่านกที่ตายแล้วบนชายหาดเป็นเพียงซากศพเท่านั้น ส่วนปลายของภูเขาน้ำแข็ง ส่วนใหญ่ที่ตายในทะเลไม่สามารถกลับขึ้นฝั่งได้
เรื่องราวเดียวกันนี้เกิดขึ้นที่จุดต่างๆ ที่แยกจากกันหลายพันกิโลเมตร และจำนวนนกที่ลดลงอย่างกว้างขวางก็ปรากฏให้เห็นในทุกจุดที่ถูกติดตาม ดูเหมือนว่าการขาดอาหารจะส่งผลกระทบร้ายแรงถึงสองเท่า ทั้งฆ่านกที่ขาดสารอาหารและปล่อยให้นกที่รอดชีวิตหมดแรงที่จะสืบพันธุ์
“เรารู้ได้ทันทีว่านี่เป็นการตายครั้งใหญ่อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” เฮเทอร์ เรนเนอร์ ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและนักชีววิทยากำกับดูแล เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอลาสก้า มาริไทม์ กล่าว “เราแค่ไม่รู้ว่าใหญ่แค่ไหน”
murres ทั่วไปของอลาสก้าสามารถฟื้นตัวได้หรือไม่?
เจ็ดปีหลังจากรัชสมัยของ The Blob ในปี 2014–2016 ไม่มีอาณานิคมใดที่ถูกติดตามแสดงสัญญาณของการฟื้นตัว หลังจากนับจำนวนประชากรมาหลายปี นักวิจัยได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์การเสียชีวิตครั้งนี้ โดยประมาณการไว้ประมาณว่าสี่ล้าน murresอดอาหารจนตายอันเป็นผลมาจาก The Blob ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 50 ของประชากรในอลาสก้า
“เพื่อให้เข้าใจในมุมมองนี้” เรนเนอร์กล่าวเสริม “การตายของนกเมอร์เรทั่วไปนั้นมากกว่าจำนวนนกทะเลที่ถูกฆ่าในช่วงนี้ประมาณสิบห้าเท่าน้ำมันรั่วไหลที่เอ็กซอน วาลเดซภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมในสัดส่วนที่ยิ่งใหญ่”
อนาคตดูมืดมนสำหรับนกชายฝั่งที่มีเสน่ห์เหล่านี้ เนื่องจากจำนวนลดลง นกเหล่านี้จึงเสี่ยงต่อการถูกล่าและความเครียดจากสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และเราพบว่ามีการปรับปรุงเล็กน้อยนับตั้งแต่ The Blob เริ่มเผยแพร่ในปี 2559
“เราหวังว่าจะเห็นการฟื้นตัวของจำนวนประชากรก่อนหน้านี้มากขึ้นในตอนนี้” เรนเนอร์กล่าว
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารศาสตร์-
