ภาพประกอบของ X-37B ดำเนินการซ้อมรบแบบแอโรบิกโดยใช้การลากบรรยากาศของโลก
เครดิตภาพ: Boeing Space (โดเมนสาธารณะ)
ใครบอกว่าคุณไม่สามารถสอนเทคนิคใหม่ของสุนัขตัวเก่าได้? เครื่องบินอวกาศ X-37B ที่เป็นความลับสุดยอดของกองทัพสหรัฐเพิ่งดึงการประลองยุทธ์เที่ยวบินแฟนซีออกมาเป็นครั้งแรก
ในการแสดงผลที่หายากของความโปร่งใสเกี่ยวกับ X-37B, Boeing Space, ผู้ผลิตเครื่องบินอวกาศเพิ่งเปิดตัววิดีโอเพื่ออธิบายว่าการสาธิตครั้งแรกของการทำงานเป็นครั้งแรก เป็นที่รู้จักกันในนาม Aerobraking เทคนิคนี้ใช้แรงเสียดทานของบรรยากาศเพื่อช่วยลดความสูงของวงโคจรของยานอวกาศในขณะที่ใช้เชื้อเพลิงน้อยที่สุด
“ เมื่อเรา aerobrake เราใช้การลากในบรรยากาศเพื่อก้าวลงไปอย่างมีประสิทธิภาพหนึ่งครั้งในเวลานั้นจนกว่าเราจะไปถึงระบอบการปกครองที่เราต้องการที่จะอยู่” John Ealy วิศวกรของ Boeing อธิบายในวิดีโอ (ด้านล่าง)
ⓘIFLScience จะไม่รับผิดชอบต่อเนื้อหาที่แบ่งปันจากเว็บไซต์ภายนอก
“ เมื่อเราทำสิ่งนี้เราจะประหยัดจรวดจำนวนมหาศาลและนั่นคือเหตุผลว่าทำไม Aerobraking จึงมีความสำคัญ” เขากล่าวเสริม
เมื่อไรประกาศแผนเมื่อเดือนที่แล้ว US Space Force อธิบายว่า X-37B จะทำการซ้อมรบนวนิยายเหล่านี้เพื่อ“ กำจัดอย่างปลอดภัย” ขององค์ประกอบโมดูลบางอย่างในวงโคจรของโลก กล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขากำลังทิ้งบางส่วนขยะอวกาศ
เครื่องบินอวกาศทดลองปัจจุบันอยู่ในภารกิจที่รายงานครั้งที่เจ็ดซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนธันวาคม 2566 หลังจากเปิดตัวจากศูนย์อวกาศ Kennedy ของนาซ่าในฟลอริดาด้วยความช่วยเหลือของ Spacex Falcon Heavy Rocket
X-37Bเป็นยานอวกาศที่ยังไม่คดเคี้ยวซึ่งดูเหมือนว่าเป็นรุ่นเล็กของกระสวยอวกาศที่เป็นสัญลักษณ์ที่ใช้โดย NASA ตั้งแต่ปี 1981 ถึง 2011 มีความยาว 8.9 เมตร (29 ฟุต) และปีก 4.55 เมตร (14.9 ฟุต) มันสามารถล่องเรือในวงโคจรโลกต่ำระหว่าง 240 ถึง 800 กิโลเมตร (150 ถึง 500 ไมล์) เหนือโลกด้วยความเร็วประมาณ 28,200 กิโลเมตร (17,523 ไมล์) ต่อชั่วโมง
สายอื่นของธนูคือความสามารถในการบินเป็นระยะเวลานาน ในเดือนกรกฎาคม 2565 มันตั้งค่าบันทึกเป็นเวลานานที่สุดในวงโคจรสำหรับงานฝีมือแบบนี้หลังจากเดินทางไปรอบ ๆ โลกเป็นเวลา 908 วัน
แม้ว่า Boeing และ US Space Force จะเปิดกว้างมากขึ้นเกี่ยวกับการดำเนินงานของ X-37B แต่บางแง่มุมของภารกิจของมันจะถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ
กองทัพอากาศสหรัฐฯรัฐว่า X-37B ดำเนินการ“ การลดความเสี่ยงการทดลองและแนวคิดของการพัฒนาปฏิบัติการสำหรับเทคโนโลยียานพาหนะอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้”-แม้ว่าการแจ้งเตือนนั้นไม่ได้ให้เบาะแสมากเกินไปเกี่ยวกับงานจริง
“ ภารกิจ X-37B ได้พัฒนาความสามารถด้านอวกาศของประเทศของเราอย่างต่อเนื่องโดยการทดสอบเทคโนโลยีใหม่ที่ลดความเสี่ยงและแจ้งสถาปัตยกรรมอวกาศในอนาคตของเรา” Holly Murphy ผู้อำนวยการโครงการสำหรับกลุ่มระบบทดลองของโบอิ้งกล่าวในวิดีโอใหม่
