ดาราเดี่ยวที่ใกล้ที่สุดไปยังดวงอาทิตย์ดาราของบาร์นาร์ดมีดาวพรรณทั้งหมดของตัวเอง ดาวแคระแดงประมาณหกปีแสงจากโลกเป็นเจ้าภาพดาวเคราะห์ใกล้ชิดสี่ดวงแต่ละประมาณสองถึงสามเท่าของมวลของดาวอังคารนักดาราศาสตร์รายงานในวันที่ 20 มีนาคมตัวอักษรวารสารดาราศาสตร์-
“ ดาราของบาร์นาร์ดมีประวัติอันยาวนานในการตรวจจับที่อ้างว่า แต่ไม่มีใครสามารถยืนยันได้เป็นเวลานาน” นักดาราศาสตร์ Ritvik Basant จากมหาวิทยาลัยชิคาโกกล่าว “ มันน่าตื่นเต้นมากที่ได้รู้ว่ามีอะไรโคจรรอบดาวที่ใกล้ที่สุด”
จากปี 2021 ถึง 2023 Basant และเพื่อนร่วมงานของเขาสังเกตเห็นดาวของ Barnard 112 ครั้งโดยใช้Maroon-XSpectrograph บนกล้องโทรทรรศน์ Gemini North ในฮาวาย “ ฉันเริ่มเห็นสัญญาณเหล่านี้ในชุดข้อมูล” Basant กล่าว แต่เพราะเขายังคงสอบเทียบเครื่องดนตรี“ เราไม่สนใจมันในเวลานั้น”
เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาทีมที่ใช้ Espresso spectrograph บนกล้องโทรทรรศน์ในชิลีรายงานหลักฐานของขนานนามเพียงแค่ B และคำแนะนำของอีกสามคน - กำหนด C, D และ E ด้วยคำใบ้เหล่านี้ในใจ Basant และเพื่อนร่วมงานที่ตรวจสอบข้อมูลของพวกเขาอีกครั้งเพื่อยืนยันดาวเคราะห์สามดวง
“ ฉันมีความสุขมากที่ได้เห็นว่าข้อมูล Maroon-X ใหม่ให้การยืนยันอย่างอิสระเกี่ยวกับ Planet B และผู้สมัคร C และ D” Jonay GonzálezHernándezนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์กล่าวของ Instituto de Astrofísica de Canarias ใน Tenerife ประเทศสเปน “ เมื่อรวมกับข้อมูลเอสเพรสโซ่การวิเคราะห์ทำให้การตรวจจับมีความแข็งแกร่งมากขึ้นอย่างมาก”
การรวมข้อมูล Maroon-X และ Espresso ยังยืนยันการมีอยู่ของ Planet E
ดาวเคราะห์ทั้งสี่แห่งอยู่ใกล้กับดาราของบาร์นาร์ดซึ่งมีมวลของดวงอาทิตย์ประมาณหนึ่งในเจ็ดซึ่งพวกเขาโคจรรอบในเวลาน้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์ นั่นหมายความว่าพวกเขาร้อนเกินไปที่จะอยู่อาศัยได้ Basant กล่าว ในความเป็นจริงการสังเกตใหม่อาจแยกแยะการปรากฏตัวของดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้
การศึกษาทั้งสองใช้วิธีความเร็วเรเดียลซึ่งตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของแสงจากดาวของบาร์นาร์ดที่เกิดจากแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ที่โคจรอยู่ เทคนิคนี้รับผิดชอบในปี 1995 และได้ระบุตั้งแต่-
แต่ดาวเคราะห์ทั้งหมดเหล่านั้นมีขนาดใหญ่กว่าโลก ต้องขอบคุณกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่และปรับปรุงการควบคุมอุณหภูมิและความดันในเครื่องมือทำให้ทีม Maroon-X และ Espresso ตรวจพบดาวเคราะห์ที่เล็กลงได้สำเร็จ ดาวเคราะห์สี่ดวงมีตั้งแต่มวลโลกอย่างน้อย 0.19 ถึง 0.34 เท่าของโลก Basant และเพื่อนร่วมงานของเขาพบ
“ เครื่องมือก่อนหน้านี้ไม่ได้ยอดเยี่ยมมากในการค้นหาดาวเคราะห์มวลโลกย่อย” Basant กล่าว “ นี่เป็นช่วงพักเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่และเหลือบของสิ่งที่เครื่องมือรุ่นต่อไปเหล่านี้สามารถทำได้”
