เซลล์พิเศษที่ประกอบขึ้นเป็นระบบ GPS ของสมองมีรายละเอียดงานที่ขยายตัว นอกเหนือจากตำแหน่งการทำแผนที่เซลล์เหล่านี้ยังสามารถติดตามระยะทางและเวลาได้เช่นกันนักวิทยาศาสตร์รายงานในวันที่ 4 พฤศจิกายนเซลล์ประสาท-
เซลล์พิเศษเหล่านั้นที่เรียกว่าเซลล์กริดคิดว่ามีงานที่เฉพาะเจาะจงมาก Loren Frank นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานฟรานซิสโกกล่าว แต่เขาบอกว่าการศึกษาใหม่กล่าวว่า“ ไม่เร็วนักทุกคน”
ความสามารถของเซลล์เหล่านี้ในการตรวจจับเวลาและระยะทางนั้นไม่คาดคิด “ และฉันคิดว่ามันสำคัญ” แฟรงค์กล่าว รายการสิ่งที่ต้องทำที่เพิ่มขึ้นของเซลล์กริดแสดงให้เห็นว่าระบบการนำทางของสมองมีความยืดหยุ่นอย่างน่าประหลาดใจ
การค้นพบเซลล์กริดที่พบในส่วนหนึ่งของสมองที่เรียกว่าเยื่อหุ้มสมอง entorhinal ได้รับการยอมรับจากรางวัลโนเบลเมื่อปีที่แล้ว (SN ออนไลน์: 10/6/14- เซลล์สมองเหล่านี้ยิงสัญญาณปกติเมื่อสัตว์เคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ในอวกาศสร้างแผนที่ภายในของสิ่งแวดล้อมบางส่วน นักประสาทวิทยา Howard Eichenbaum จากมหาวิทยาลัยบอสตันและเพื่อนร่วมงานสงสัยว่าเซลล์เหล่านั้นทำอะไรเมื่อสัตว์อยู่ โดยการฝึกหนูเพื่อวิ่งบนลู่วิ่งนักวิจัยมีวิธีศึกษาเซลล์กริดเมื่อเวลาและระยะทางเดินไปข้างหน้า แต่สถานที่ยังคงเหมือนเดิม
ไม่เหมือน "เซลล์ความเร็ว" ที่ค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ (SN: 8/8/15, p. 8) เซลล์กริดเหล่านี้จะไม่เปลี่ยนอัตราการยิงเพื่อให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงในความรวดเร็วของหนูนักวิจัยพบ แต่เซลล์เหล่านี้คอยติดตามระยะทางหรือเวลาหรือทั้งสองอย่าง
เซลล์กริดเหล่านี้ส่วนใหญ่ยิงออกจากข้อความในระยะทางหรือเวลาโดยเฉพาะอิเล็กโทรดที่ฝังอยู่ในสมองของหนูเปิดเผย ในระหว่างการวิ่ง 16 วินาทีเช่นเซลล์กริดที่ตรวจจับเวลาอาจทำงานได้ที่วินาทีที่ 5 และจากนั้นอีกครั้งที่สอง 10 ในทำนองเดียวกันเซลล์กริดที่ทำเครื่องหมายระยะไกลอาจยิงได้ทุกครั้งที่หนูวิ่ง 200 เซนติเมตร คำตอบเหล่านั้นยังคงเหมือนเดิมแม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะเปลี่ยนแปลงความเร็วของลู่วิ่ง ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของเซลล์กริดตรวจพบทั้งเวลาและระยะทาง
จังหวะที่เกิดขึ้นเป็นประจำนี้ทั้งเวลาและระยะทางสะท้อนให้เห็นถึงวิธีที่เซลล์กริดแมปตำแหน่ง “ มันไม่ชัดเจนว่าทำไมพวกเขาถึงมีวัฏจักรแบบนี้ แต่มันก็เป็นสิ่งเดียวกันกับที่เซลล์กริดจะทำในอวกาศซึ่งพวกเขายิงเมื่อสัตว์ผ่านสถานที่ตั้ง” Eichenbaum กล่าว
เมื่อหนูอยู่บนลู่วิ่งสถานที่สำคัญและสถานที่ในอวกาศไม่สำคัญอีกต่อไปและเซลล์กริดจะเปลี่ยนเกียร์ตามลำดับ Eichenbaum กล่าว “ ส่วนสำคัญของสัตว์คือพวกมันวิ่งไปไกลแค่ไหนและใช้เวลานานแค่ไหนและนั่นดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เซลล์กำลังติดตาม”
ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าสมองปรับตัวได้อย่างไร Frank กล่าว “ ประเด็นสำคัญที่สำคัญคือสมองกำหนดค่าตัวเองใหม่” เขากล่าว “ แม้แต่สิ่งเหล่านี้ที่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นผลึกและเข้มงวดก็สามารถกำหนดค่าใหม่หรือจัดสรรใหม่สำหรับสิ่งอื่น ๆ เมื่อสิ่งอื่น ๆ มีความสำคัญ”
เซลล์ที่ประกอบขึ้นเป็นระบบนำทางตั้งอยู่ในพื้นที่สมองที่รู้จักกันว่ามีความสำคัญต่อหน่วยความจำ ในใจของมันการนำทางเป็นความทรงจำ Eichenbaum กล่าว เซลล์ที่ระบุตำแหน่งเวลาและระยะทาง“ ให้กรอบ - นั่งร้านลงบนความทรงจำที่วางไว้” เขากล่าว
