เมื่อลมพายุเฮอร์ริเคนมาเรีย 250 กิโลเมตรต่อชั่วโมงถูกกระแทกเข้ากับเปอร์โตริโกเมื่อวันที่ 20 กันยายนพวกเขากระตุ้นให้เกิดน้ำท่วมทำลายถนนและบ้านแบนทั่วเกาะ หนึ่งสัปดาห์ครึ่งต่อมาบางส่วนของเกาะยังคงไม่มีอำนาจและผู้คนกำลังเผชิญกับวิกฤตด้านมนุษยธรรม
พายุก็กระแทกดวงตาที่ดีที่สุดและใหญ่ที่สุดบนท้องฟ้าชั่วคราว: หอดูดาว Arecibo ประมาณ 95 กิโลเมตรทางตะวันตกของซานฮวน อาหารจานหลักที่กว้าง 305 เมตรของหอดูดาวจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้มีกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ใหญ่ที่สุดในโลก (เป็นเพลงที่ใหญ่กว่ากล้องโทรทรรศน์วิทยุเร็วเปิดในประเทศจีนในปี 2559)
เมื่อมีข่าวไหลออกมาในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาปรากฏว่าความเสียหายอาจไม่เลวร้ายอย่างที่รายงานในตอนแรก หอดูดาวกำลังอนุรักษ์เชื้อเพลิง แต่วางแผนที่จะกลับมาสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ จำกัด 29 กันยายนรองผู้อำนวยการ Joan Schmelzทวีตก่อนหน้านี้ในวันนั้น “ #Areciboscience กลับมาหลังจาก #MariaPR”
แต่การตีโดยตรงยังคงทำให้เกิดปัญหาเมื่อใด - และแม้กระทั่ง - เพื่อซ่อมแซมหอดูดาว: เงินทุนสำหรับมันได้อยู่ในบล็อกสับซ้ำ ๆ แม้จะมีส่วนร่วมในประวัติศาสตร์ของดาราศาสตร์
งานล่าสุดของ Arecibo รวมถึงการค้นหาคลื่นความโน้มถ่วงโดยเอฟเฟกต์ที่มีต่อความสม่ำเสมอของดาวที่ตายแล้วที่เรียกว่าพัลซาร์; เฝ้าดูการระเบิดของพลังงานลึกลับเรียกว่า Fast Radio Bursts-SN ออนไลน์: 12/21/16- และเก็บแท็บบนดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก
มันมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของการค้นหาข่าวกรองนอกโลก: ในปี 1974 นักดาราศาสตร์ Frank Drake, Jill Tarter และ Carl Saganใช้เพื่อส่งข้อความไปยังอารยธรรมนอกโลกที่อาจฟัง (SN ออนไลน์: 2/13/15- นอกจากนี้ยังเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ในปี 1992 ค้นพบดาวเคราะห์ดวงแรกนอกระบบสุริยะ-
Arecibo ยังมีสถานที่พิเศษในประวัติศาสตร์ส่วนตัวของฉัน: การดูนักแสดง Jodie Foster ใช้อาหารยักษ์เพื่อฟังมนุษย์ต่างดาวในภาพยนตร์ติดต่อเมื่อฉันอายุ 13 ปีความปรารถนาที่จะศึกษาดาราศาสตร์ ฉันเลือกที่จะไปมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์เพื่อเรียนปริญญาตรีเพราะมหาวิทยาลัยจัดการ Arecibo ในเวลานั้นและฉันหวังว่าฉันจะไปที่นั่น (ฉันไม่เคยทำ แต่มาร์ธาเฮย์เนสที่ปรึกษาระดับปริญญาตรีของฉันใช้ Arecibo เพื่อศึกษาการกระจายของกาแลคซีในจักรวาลท้องถิ่น) และหนึ่งในเรื่องราววิทยาศาสตร์แรกที่ฉันเคยตีพิมพ์คืออาจารย์ของคอร์เนลล์เป็นพยานถึงมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติซึ่งเป็นเจ้าของ Arecibo
สิบปีหลังจากเรื่องนั้นวิ่งในCornell Daily Sunสถานการณ์การระดมทุนของ Arecibo ยังคงมีข้อสงสัย ยังไม่ชัดเจนว่าความเสียหายล่าสุดจะส่งผลต่ออนาคตของมันอย่างไร
ผู้ประกอบการกล้องโทรทรรศน์ÁngelVázquezส่งรายงานความเสียหายครั้งแรกผ่านวิทยุคลื่นสั้นในวันที่ 21 กันยายนเสาอากาศป้อนสายซึ่งใช้ในการรับและส่งคลื่นวิทยุเพื่อศึกษาไอโอโนสเฟียร์ของโลกหลุดออกมาและตกลงบนจานหลักของหอดูดาว จานที่สองที่ 12 เมตรคิดว่าถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง
แต่จานเล็ก ๆ รอดชีวิตมาได้ด้วยความเสียหายเล็กน้อย “ รายงานเบื้องต้นกล่าวว่าเพิ่งถูกปลิวไป แต่กลับกลายเป็นว่าไม่ถูกต้อง” Nicholas White แห่งสมาคมวิจัยอวกาศมหาวิทยาลัยกล่าวซึ่งร่วมมือกับหอดูดาวกับ Sri International ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ที่ไม่แสวงหากำไรใน Menlo Park, Calif. และ Metropolitan University ในซานฮวน “ นั่นดูเหมือนว่าจะดีแม้ว่าเราจะต้องลุกขึ้นมาและตรวจสอบมัน”
เมื่อวันที่ 23 กันยายนผู้อำนวยการหอสังเกตการณ์ฟรานซิสโกคอร์โดวาโพสต์กรูปภาพไปยังหน้า Facebook ของ Observatoryของพนักงานสองคนยืนอยู่หน้าจานกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ด้วยธงเปอร์โตริโกที่ยื่นออกมา “ ยังคงยืนหลังจาก #Hurricanemaria!” โพสต์ประกาศ “ เราได้รับความเสียหายบางอย่าง แต่ไม่มีอะไรที่ไม่สามารถซ่อมแซมหรือเปลี่ยนได้!”
เรื่องราวดำเนินต่อไปหลังจากภาพ
เสาอากาศฟีดเส้นเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ แต่ควรเปลี่ยนได้ในที่สุด White กล่าว และความเสียหายต่อจานหลักสามารถแก้ไขได้ ในบรรดาภารกิจคือการเข้าไปในโดมเกรกอเรียน - โครงสร้างลูกกอล์ฟ - โครงสร้างเหมือนที่แขวนอยู่เหนือจานยักษ์ - และตรวจสอบให้แน่ใจว่าตัวสะท้อนแสงภายในนั้นจัดเรียงอย่างถูกต้อง (ตัวสะท้อนแสงเหล่านั้นถูกกระแทกโดยพายุเฮอริเคนจอร์จในปี 2541 โดนัลด์แคมป์เบลนักดาราศาสตร์วิทยุคอร์เนลล์กล่าว)
ในขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่ของ Arecibo ซึ่งสามารถหลบภัยได้อย่างปลอดภัยในช่วงพายุ“ ได้ปรากฏตัวขึ้นเพื่อทำงานอย่างสนุกสนาน” ไวท์กล่าว “ ผู้คนแค่อยากกลับมาเป็นปกติ”
แต่ปกติก็เป็นสถานะของความไม่แน่นอน NSF ซึ่งมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานเกือบ 12 ล้านดอลลาร์ต่อปีของหอดูดาวเกือบ 12 ล้านเหรียญสหรัฐได้พยายามที่จะลดความรับผิดชอบของพวกเขาเป็นเวลาหลายปี (นาซ่าครอบคลุมยอดคงเหลือ) และข้อตกลงของ NSF กับทั้งสามกลุ่มที่ร่วมกันรักษาและดำเนินงานหอดูดาวจะหมดลงในเดือนมีนาคม 2561 ในปี 2559 NSFเรียกว่าข้อเสนอสำหรับองค์กรอื่น ๆ ที่จะเข้าครอบครองหลังจากนั้น
NSF ไม่สามารถประเมินได้ว่าการซ่อมแซมจะมีราคาแพงแค่ไหนหรือนานแค่ไหนที่พวกเขาจะใช้เวลานานเท่าใดดังนั้นจึงเป็นการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความเสียหายที่จะส่งผลต่อการตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของหอดูดาว “ เราจำเป็นต้องทำการประเมินอย่างสมบูรณ์” ผู้อำนวยการโครงการ NSF Joseph Pesce กล่าว
โดยส่วนตัวแล้วฉันหวังว่าหอดูดาวจะยังคงเปิดอยู่ทั้งด้านวิทยาศาสตร์และแรงบันดาลใจ ฉันยังคงรอการตอบกลับข้อความ Arecibo ในปี 1974
