หุบเขาแม่น้ำโคลัมเบีย

ช่องเขาโคลัมเบียริเวอร์เป็นหนึ่งในภูมิทัศน์ที่น่าประทับใจที่สุดของอเมริกาเหนือซึ่งเป็นสถานที่ที่หน้าผาสูงตระหง่านเนินเขากลิ้งและวางกรอบแม่น้ำโคลัมเบียอันยิ่งใหญ่ในขณะที่มันแกะสลักผ่านเทือกเขาคาสเคด

คร่อมชายแดนระหว่างและหุบเขาเป็นทางเดินที่สำคัญสำหรับการค้าการขนส่งและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมมานานแล้ว วันนี้มันเป็นพื้นที่ชมวิวแห่งชาติที่ได้รับมอบหมายนำเสนอทิวทัศน์อันน่าทึ่งการผจญภัยกลางแจ้งและเหลือบไปสู่ประวัติศาสตร์ที่อุดมสมบูรณ์และเป็นชั้น ๆ

ผลงานชิ้นเอกทางธรณีวิทยา

ช่องเขาโคลัมเบียริเวอร์เป็นผลิตภัณฑ์ของการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาหลายล้านปี แม่น้ำโคลัมเบียเริ่มแกะสลักเส้นทางผ่านภูมิภาคเมื่อประมาณสามล้านปีก่อนตัดผ่านชั้นหินบะซอลต์ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง- อย่างไรก็ตามภูมิทัศน์ที่เราเห็นในวันนี้เป็นหนี้ภูมิประเทศที่น่าทึ่งมากกับน้ำท่วม Missoula - การระเบิดของน้ำแข็งที่เกิดจากการเกิดน้ำแข็งที่เกิดขึ้นระหว่าง 19,000 ถึง 15,000 ปีก่อน น้ำท่วมขนาดใหญ่เหล่านี้กำจัดหินและดินที่นุ่มนวลขึ้นเผยให้เห็นหน้าผาที่แท้จริงสร้างหน้าผาที่สูงชันและสร้างน้ำตกที่นับไม่ถ้วนซึ่งตอนนี้กำหนดฝั่งโอเรกอนของช่องเขา

หุบเขาทอดยาวประมาณ 85 ไมล์ซึ่งครอบคลุมหกมณฑล - Multnomah, Hood River และ Wasco ใน Oregon และ Clark, Skamania และ Klickitat ในวอชิงตัน ส่วนตะวันตกเป็นสีเขียวและสีเขียวในขณะที่ปลายด้านตะวันออกเปลี่ยนไปสู่การแห้งแล้งมากขึ้นเมื่อปริมาณน้ำฝนลดลงอย่างมาก ความแตกต่างที่โดดเด่นในภูมิประเทศและสภาพภูมิอากาศทำให้แม่น้ำโคลัมเบีย Gorge เป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่น่าสนใจเช่นเดียวกับภูมิภาคนิเวศวิทยาที่หลากหลาย

ทางเดินสำหรับการค้าและการขนส่ง

นานก่อนที่นักสำรวจชาวยุโรปจะมาถึงช่องเขาโคลัมเบียริเวอร์เป็นศูนย์กลางของการค้าและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมสำหรับชนพื้นเมือง Dalles ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์การค้าอเมริกันพื้นเมืองที่สำคัญที่สุดในภูมิภาคนี้เป็นจุดนัดพบของชนเผ่าจากทั้งสองด้านของเทือกเขาคาสเคดและอื่น ๆ หลายพันคนจะรวมตัวกันที่ Celilo Falls ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ตกปลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกาเหนือก่อนที่จะจมอยู่ใต้น้ำในปี 1957 เพื่อเก็บเกี่ยวและค้าปลาแซลมอน - ทรัพยากรที่มีความสำคัญต่อวิถีชีวิตของพวกเขา

เมื่อพ่อค้าขนสัตว์ในยุโรปมาถึงต้นศตวรรษที่ 19 พวกเขาตระหนักถึงความสำคัญของแม่น้ำโคลัมเบียอย่างรวดเร็วในฐานะเส้นทางการขนส่ง บริษัท Pacific Fur ของ John Jacob Astor เป็นหนึ่งในคนแรกที่มีส่วนร่วมในการค้าขายกับกลุ่มชนพื้นเมืองในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม Rapids และ Falls อันทรงพลังของแม่น้ำก่อให้เกิดความท้าทายที่สำคัญสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานและผู้ค้าระยะแรกซึ่งมักจะต้องขนส่งในส่วนที่เป็นอันตราย

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เส้นทางโอเรกอนนำผู้บุกเบิกหลายพันคนผ่านช่องเขาแม้ว่าหลายคนข้ามภูมิประเทศที่สูงชันเพื่อสนับสนุน Willamette Valley ที่อุดมสมบูรณ์ ยุค 1860 เห็นการเดินทางของเรือกลไฟเพิ่มขึ้นและการก่อสร้างทางรถไฟทางรถไฟในที่สุดก็ถูกแทนที่ด้วยล็อคและเขื่อนที่ทำให้แม่น้ำเชื่อง Railroads ตามมาด้วยสายหลักที่จัดตั้งขึ้นตามทั้งสองฝ่ายโอเรกอนและวอชิงตันสร้างการเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างและส่วนที่เหลือของประเทศ วันนี้รัฐ 84 รัฐวอชิงตันเส้นทาง 14 และเส้นทางรถไฟที่ใช้งานยังคงทำให้ช่องเขาเป็นทางเดินการขนส่งที่วุ่นวายสะท้อนบทบาททางประวัติศาสตร์ในฐานะประตูระหว่างภูมิภาค

ภูมิทัศน์แห่งความงามที่น่าทึ่ง

หุบเขาแม่น้ำโคลัมเบียมีชื่อเสียงในด้านภูมิประเทศที่น่าทึ่งซึ่งเปลี่ยนไปอย่างมากจากตะวันตกไปตะวันออก ฝั่งตะวันตกใกล้กับพอร์ตแลนด์และ Troutdale ได้รับฝนตกหนักสร้างป่าฝนที่เขียวชอุ่มอันเขียวชอุ่มซึ่งถูกครอบงำโดย Douglas Firs, Western Red Cedars และ Bigleaf Maples สภาพแวดล้อมที่เขียวขจีนี้เป็นที่ตั้งของน้ำตกที่โดดเด่นที่สุดในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือรวมถึงน้ำตก Multnomah ซึ่งสูงที่สุดในโอเรกอน - และคนอื่น ๆ อีกหลายสิบคนตามทางหลวงสายประวัติศาสตร์โคลัมเบีย

เมื่อเคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันออกสภาพภูมิอากาศจะแห้งขึ้นและการเปลี่ยนภูมิทัศน์เป็นป่าไม้โอ๊คเปิดและป่าสน Ponderosa หน้าผาหินบะซอลต์และเนินเขากลิ้งของหุบเขาตะวันออกสร้างสภาพแวดล้อมที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง แต่น่าทึ่งอย่างสิ้นเชิงรูปร่างโดยกองกำลังของลมน้ำและเวลา ภูมิประเทศที่หลากหลายนี้ทำให้ช่องเขาเป็นสวรรค์สำหรับผู้ที่ชื่นชอบกลางแจ้งเสนอการเดินป่าการเล่นวินด์เซิร์ฟการตกปลาและไดรฟ์ที่สวยงาม

Flora และ Fauna of the Gorge

ต้องขอบคุณภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์และสภาพอากาศที่แตกต่างกันไปทำให้ Columbia River Gorge เป็นที่ตั้งของพืชและชีวิตสัตว์ที่หลากหลาย ส่วนตะวันตกที่เปียกชื้นรองรับป่ามอสที่เต็มไปด้วยเฟิร์นและดอกไม้ป่าเช่น Trilliums และพู่กันอินเดีย ในฤดูใบไม้ผลิในช่องเขาตะวันออกในทางกลับกันนำการระเบิดของดอกไม้ป่าด้วย balsamroot และ lupine ปกคลุมเนินเขาในสีสันสดใส

หุบเขายังเป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับสัตว์ป่า Bald Eagles และ Osprey ทะยานขึ้นเหนือแม่น้ำในขณะที่ Great Blue Herons และ Waterfowl เติมเต็มชายฝั่ง ป่าและทุ่งหญ้าของภูมิภาคสนับสนุนกวางหมีดำและแม้แต่เสือภูเขาเป็นครั้งคราว แม่น้ำโคลัมเบียยังคงเป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับปลาแซลมอนและหัวเหล็กซึ่งยังคงเป็นมรดกแห่งชีวิตที่มีทั้งสัตว์ป่าและผู้คนมานานหลายพันปี

ปลายทางสำหรับการผจญภัยและการท่องเที่ยว

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ขณะที่ทางรถไฟและเรือกลไฟเดินทางไปยังช่องเขาได้ง่ายขึ้นภูมิภาคเริ่มดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ดึงดูดความงาม การก่อสร้างทางหลวงสายแม่น้ำโคลัมเบียในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ทำให้สถานที่แห่งนี้เป็นจุดหมายปลายทางที่สวยงาม บ่อยครั้งที่เรียกว่า "ทางหลวงแห่งแรกของอเมริกา" ถนนได้รับการออกแบบมาเพื่อแสดงสถานที่ท่องเที่ยวที่งดงามที่สุดของหุบเขาที่คดเคี้ยวในอดีตน้ำตกการก่อตัวของหินและมุมมองที่น่าทึ่ง

วันนี้ผู้เข้าชมหลายล้านคนแห่กันไปยังพื้นที่ชมวิวแห่งชาติโคลัมเบียริเวอร์เกือกในแต่ละปี กิจกรรมกลางแจ้งมีอยู่มากมาย - นักเดินทางไกลสามารถสำรวจเส้นทางเช่นการพักผ่อนของ Angel หรือ Dog Mountain ในขณะที่ Windsurfers และ Kiteboarders ใช้ประโยชน์จากลมแรงที่มีชื่อเสียงของ Gorge ในสถานที่เช่น Hood River นักปั่นจักรยานช่างภาพและผู้รักธรรมชาติทุกคนพบสิ่งที่น่าชื่นชมในภูมิทัศน์ที่หลากหลายนี้

การอนุรักษ์และอนาคตของช่องเขา

หุบเขาโคลัมเบียต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจากการก่อสร้างเขื่อนที่เปลี่ยนแปลงการไหลของแม่น้ำไปจนถึงการตัดไม้และแรงกดดันการพัฒนา อย่างไรก็ตามความพยายามในการอนุรักษ์ที่แข็งแกร่งได้ช่วยรักษาความงามตามธรรมชาติ ในปีพ. ศ. 2529 รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้จัดตั้งพื้นที่ชมวิวแห่งชาติโคลัมเบียริเวอร์เกช การกำหนดนี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าภูมิทัศน์สัตว์ป่าและสถานที่ทางวัฒนธรรมยังคงได้รับการคุ้มครองในขณะที่อนุญาตให้ชุมชนภายในภูมิภาคเจริญเติบโต

องค์กรเช่น Friends of the Columbia Gorge ยังคงสนับสนุนการอนุรักษ์เพื่อให้มั่นใจว่าคนรุ่นต่อไปในอนาคตจะได้สัมผัสกับความงามที่ไม่มีใครเทียบของพื้นที่ ความพยายามในการฟื้นฟูประชากรปลาแซลมอนจัดการความเสี่ยงจากไฟป่าและจัดการกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างต่อเนื่องซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความจำเป็นในการดูแลสถานที่ที่น่าเหลือเชื่อแห่งนี้อย่างรอบคอบ