4 ทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ

ทะเลทรายของทวีปอเมริกาเหนือมีความหลากหลายมากกว่าเนินทรายและความร้อนที่แผดเผา ทอดยาวตั้งแต่ถึงชาวเม็กซิกันทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในทวีปคือภาพโมเสคของสัตว์ป่า ประวัติศาสตร์วัฒนธรรม และความมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยา ในสหรัฐอเมริกา มีทะเลทรายหลักสี่แห่งปกคลุมพื้นที่แห้งแล้ง โดยแต่ละแห่งมีเรื่องราว ภูมิทัศน์ และความสมบูรณ์ทางนิเวศวิทยาอันน่าประหลาดใจของตัวเอง

ไม่ว่าคุณจะเป็นนักเดินทางที่ไล่ตามขอบเขตอันกว้างไกลหรือผู้ชื่นชอบภูมิศาสตร์ที่อยากรู้อยากเห็นบนแผนที่ ต่อไปนี้เป็นการเจาะลึกสี่ทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ ตามขนาด ตำแหน่งที่ตั้ง และสิ่งที่ทำให้พวกเขามีเสน่ห์อย่างมีเอกลักษณ์

ทะเลทรายชิวาวา

ป้ายเส้นทางศึกษาธรรมชาติทะเลทราย Chihuahuan ในอุทยานแห่งชาติ Big Bend

ขนาด:ประมาณ 200,000 ตารางไมล์

ที่ตั้ง:เม็กซิโกตอนเหนือ, เท็กซัสตะวันตก, นิวเม็กซิโกตอนใต้, แอริโซนาตะวันออกเฉียงใต้

ที่ ไม่เพียงแต่เป็นทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในระบบนิเวศทะเลทรายที่อุดมสมบูรณ์ทางชีวภาพมากที่สุดในโลกอีกด้วย ทะเลทรายแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่เกือบ 200,000 ตารางไมล์ทอดยาวลึกไปทั่วภาคเหนือของเม็กซิโก และข้ามชายแดนสหรัฐอเมริกาไปยังเท็กซัส นิวเม็กซิโก และแอริโซนา

แตกต่างจากความคาดหวังของหลายๆ คนเกี่ยวกับทะเลทราย ชิวาวาไม่ได้ถูกครอบงำโดย- แต่เป็นการผสมผสานระหว่างภูเขาที่ขรุขระ แอ่งน้ำกว้าง และทุ่งหญ้าที่แห้งแล้ง ระดับความสูง โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 1,900 ถึง 4,900 ฟุต ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลและรองรับพืชมากกว่า 3,500 สายพันธุ์ รวมถึงกระบองเพชรที่มีความหลากหลายมากที่สุดในโลก

คุณสมบัติโดดเด่น:

อุทยานแห่งชาติบิ๊กเบนด์(เท็กซัส): แนวทะเลทรายขนาดใหญ่ที่ได้รับการปกป้องซึ่งผสมผสานหุบเขาแม่น้ำ น้ำพุร้อน และหน้าผาหินปูน
อุทยานแห่งชาติไวท์แซนด์ส(นิวเม็กซิโก): ขึ้นชื่อในเรื่องเนินทรายยิปซั่มที่ตระการตา
เขตสงวนชีวมณฑลในเม็กซิโก: เช่นเดียวกับ Mapimí และ Janos ซึ่งเป็นจุดสำคัญสำหรับการอนุรักษ์ทะเลทรายและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

จุดเด่นของสัตว์ป่า:

โรดรันเนอร์ สุนัขจิ้งจอกคิท นกฮูกขุด และหมาป่าสีเทาเม็กซิกันเป็นเรื่องปกติ
สัตว์ประจำถิ่น เช่น นกกาชิวาฮวนและพืชโซทอลเจริญเติบโตที่นี่

ทะเลทรายโซโนรัน

พระอาทิตย์ตกในทะเลทรายโซโนรันใกล้กับเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา

ขนาด:ประมาณ 100,000 ตารางไมล์

ที่ตั้ง:แคลิฟอร์เนียตอนใต้, แอริโซนาตะวันตกเฉียงใต้, เม็กซิโกตะวันตกเฉียงเหนือ (โซโนราและบาฮาแคลิฟอร์เนีย)

ที่เป็นความขัดแย้งที่น่าทึ่ง เป็นทะเลทรายที่ร้อนที่สุดในเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกา แต่ก็มีฝนตกมากกว่าที่อื่นๆ ฝนนั้นเมื่อรวมกับระดับความสูงที่ต่ำกว่าและภูมิประเทศที่หลากหลาย เติมพลังให้กับทะเลทรายอันเขียวชอุ่มน่าทึ่งที่เต็มไปด้วยกระบองเพชรซากัวโรสูงตระหง่าน ดอกไม้ป่าที่บานสะพรั่ง และพระอาทิตย์ตกดินหลากสีสัน

โซนอรันครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 100,000 ตารางไมล์ทั่วแคลิฟอร์เนีย แอริโซนา และเม็กซิโกตะวันตกเฉียงเหนือ เป็นที่รู้จักดีที่สุดในเรื่องป่าซากุระอันโด่งดัง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา แต่ยังเป็นที่ตั้งของเนินทรายชายฝั่ง ยอดภูเขาไฟ และหุบเขาที่มีแม่น้ำอยู่ด้วย

คุณสมบัติโดดเด่น:

อุทยานแห่งชาติซากวาโร(แอริโซนา): อนุรักษ์ป่ากระบองเพชรซากัวโรที่หนาแน่นที่สุดในโลก
อนุสรณ์สถานแห่งชาติกระบองเพชรออร์แกน: เขตสงวนชีวมณฑลของ UNESCO บริเวณชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก
ทะเลทรายแท่นบูชาอันยิ่งใหญ่(เม็กซิโก): ทุ่งเนินทรายที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ

สัตว์ป่าที่มีเอกลักษณ์:

สัตว์ประหลาดกิล่า จาเวลิน่า เต่าทะเลทราย และค้างคาว
Sonoran pronghorns: หนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่หายากที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือ

โซโนรันยังเป็นสถานที่แห่งเดียวในโลกที่ต้นกระบองเพชรซากัวโรเติบโตตามธรรมชาติ ด้วยอายุการใช้งานยาวนานถึง 200 ปี พืชเหล่านี้จึงเป็นทั้งยักษ์ใหญ่ทางนิเวศวิทยาและสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม

ทะเลทรายเกรตแอ่ง

ทะเลทราย Great Basin รัฐเนวาดา

ขนาด:ประมาณ 190,000 ตารางไมล์

ที่ตั้ง:พื้นที่ส่วนใหญ่ของเนวาดา ยูทาห์ตะวันตก บางส่วนของออริกอน ไอดาโฮ และแคลิฟอร์เนีย

ต่างจากที่อื่นตรงที่ เป็นทะเลทรายที่หนาวเย็น ซึ่งหมายความว่าจะมีหิมะตกในฤดูหนาวและมีอุณหภูมิที่เย็นกว่าเนื่องจากมีระดับความสูงสูง มันทอดยาวไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่ของเนวาดา รวมถึงบางส่วนของยูทาห์ ออริกอน ไอดาโฮ และแคลิฟอร์เนีย ทำให้ที่นี่เป็นทะเลทรายที่ใหญ่เป็นอันดับสองในอเมริกาเหนือเมื่อแยกตามพื้นที่

ภูมิทัศน์ถูกครอบงำด้วยเทือกเขาที่แยกจากกันโดยแอ่งน้ำที่ราบแห้ง จึงเป็นที่มาของคำว่า "แอ่งและเทือกเขา" เป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีประชากรน้อยที่สุดและเข้าใจน้อยที่สุดในสหรัฐอเมริกา

สถานที่สำคัญที่ควรค่าแก่การสำรวจ:

อุทยานแห่งชาติเกรตเบซิน(เนวาดา): ถิ่นกำเนิดของต้นสน Bristlecone โบราณ (บางต้นอายุมากกว่า 5,000 ปี) และถ้ำเลห์แมน
แฟลตเกลือ Bonneville(ยูทาห์): พื้นที่สีขาวโพลนเหนือจริงที่โด่งดังจากการบันทึกความเร็วภาคพื้นดิน
ทะเลทรายแบล็คร็อค(เนวาดา): ขึ้นชื่อเรื่องพลายาอันกว้างใหญ่และเป็นสถานที่จัดงานประจำปี เทศกาลเบิร์นนิ่งแมน

นิเวศวิทยาและสัตว์ป่า:

ทะเลทรายก็รองรับ ทุ่งหญ้าสเตปป์บรัช ป่าจูนิเปอร์ และยอดเขาอัลไพน์
สัตว์ต่างๆ ได้แก่ ล่อกวาง สิงโตภูเขา และนกบ่น

ขนาดที่แท้จริงและความห่างไกลของ Great Basin ทำให้ที่นี่เป็นสวรรค์สำหรับผู้แสวงหาความสันโดษและผู้ดูดาว บางพื้นที่ที่นี่มีท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมนที่สุดในทวีปอเมริกา

ทะเลทรายโมฮาวี

พระอาทิตย์ตกในทะเลทรายโมฮาวี

ขนาด:ประมาณ 47,000 ตารางไมล์

ที่ตั้ง:แคลิฟอร์เนียตะวันออกเฉียงใต้, เนวาดาตอนใต้, แอริโซนาตะวันตกเฉียงเหนือ, ยูทาห์ตะวันตกเฉียงใต้

เป็นพื้นที่ที่แห้งแล้งที่สุดและสวยงามที่สุดในบรรดาสี่แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ไม่ถึง 50,000 ตารางไมล์ เป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติ Death Valley ซึ่งเป็นสถานที่ที่ร้อนที่สุดในโลก โดยมีอุณหภูมิสูงถึง 134°F แต่นอกเหนือจากความร้อนอบอ้าว โมฮาวียังเป็นดินแดนแห่งความเงียบงันอันน่าขนลุก ภูเขาขรุขระ และชีวิตชีวาที่ไม่คาดคิด

ทะเลทรายแห่งนี้ตั้งชื่อตามชาวโมฮาวี ซึ่งเป็นชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในภูมิภาคนี้ มีความอุดมสมบูรณ์ทางธรณีวิทยา เป็นที่รู้จักจากต้นโจชัว ภูเขาไฟที่ดับแล้ว และก้นทะเลสาบแห้งที่เปล่งประกายด้วยเกลือภายใต้แสงแดด

จุดหมายปลายทางที่โดดเด่น:

อุทยานแห่งชาติหุบเขามรณะ: ที่ตั้งของ Badwater Basin (ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 282 ฟุต) ที่ราบเกลือ และหุบเขาทะเลทรายที่มีชีวิตชีวา
เขตอนุรักษ์แห่งชาติโมฮาวี(แคลิฟอร์เนีย): สวรรค์อันเงียบสงบและห่างไกลผู้คน ด้วยเนินทรายและท่อลาวา
เรดร็อคแคนยอน(เนวาดา): ใกล้กับลาสเวกัส มีเส้นทางขรุขระและหน้าผาหินทรายที่สวยงาม

พืชและสัตว์ที่โดดเด่น:

ต้นโจชัวเป็นสายพันธุ์ที่กำหนด—เฉพาะถิ่นของโมฮาวี
แกะเขาใหญ่ในทะเลทราย สุนัขจิ้งจอกคิท และหนูจิงโจ้เดินเตร่ไปตามภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยหิน

แม้ว่าจะไม่ใหญ่ที่สุด แต่ความใกล้ชิดของโมฮาวีกับเมืองใหญ่ๆ เช่น ลาสเวกัสและลอสแองเจลีส ทำให้ที่นี่เป็นภูมิภาคทะเลทรายที่มีผู้เยี่ยมชมและถ่ายรูปมากที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ

ทำไมทะเลทรายเหล่านี้ถึงมีความสำคัญ

พระอาทิตย์ตกที่ Bulldog Canyon ในทะเลทราย Sonoran ใน Apache Junction, AZ ในป่าสงวนแห่งชาติ Tonto

ทะเลทรายของอเมริกาเหนือเป็นมากกว่าพื้นที่ว่างเปล่า แต่เป็นระบบนิเวศที่เต็มไปด้วยชีวิต ประวัติศาสตร์สภาพภูมิอากาศ และวัฒนธรรมของชนพื้นเมือง นอกจากนี้ยังเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจการขาดแคลนน้ำของทวีป ความหลากหลายทางชีวภาพ และผลกระทบที่เพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

และสำหรับนักเดินทาง? แต่ละคนเสนอสิ่งที่แตกต่างกันอย่างมาก:

การดูดาวในแอ่งน้ำใหญ่
ป่ากระบองเพชรในโซนอรัน
ความสุดขั้วทางธรณีวิทยาในโมฮาวี
ความหลากหลายทางนิเวศวิทยาในชิวาวา

คุณไม่จำเป็นต้องรักความร้อนจัดหรือภูมิประเทศที่ขรุขระเพื่อชื่นชมสิ่งเหล่านี้ ทะเลทรายเหล่านี้มีทั้งความเงียบสงบ สีสัน และดราม่า ทำให้ที่นี่กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่ถูกประเมินต่ำที่สุดในอเมริกาเหนือ

ความคิดสุดท้าย

ซากวารอสและก้อนหินจับแสงวันสุดท้าย

ทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดสี่แห่งในอเมริกาเหนือแต่ละแห่งนำเสนอความกว้างใหญ่ที่แตกต่างกัน ทะเลทรายหนึ่งกำหนดโดยความร้อน ทะเลทรายอีกแห่งกำหนดโดยความสูง อีกหนึ่งแห่งโดยความเงียบ และอีกแห่งคือสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนอยู่ในที่โล่ง เมื่อรวมกันแล้ว พวกเขาหล่อหลอมจิตวิญญาณของอเมริกาตะวันตกและเม็กซิโกตอนเหนือ

หากคุณพร้อมที่จะรู้สึกตัวเล็กในแบบที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ชี้เข็มทิศของคุณไปยังหนึ่งในทะเลทรายเหล่านี้ พวกเขากำลังรอ—และพวกเขาไม่ได้ว่างเปล่าอย่างที่คิด