每次关于大麻的新研究发表都会引起激烈的争论，这是有原因的——即使是专门研究大麻影响的科学家也不能明确地说出它们是什么。 就在今年，新的研究表明它会导致精子质量下降，而另一项研究将其确定为自身免疫性疾病的可能治疗方法。 一项研究称它对你的智商没有任何影响，但是另一个人说，如果你是青少年用户，它会导致认知能力下降，是的，智商下降。
但现在，美国的神经科学家已经完成了对长期吸食大麻影响的首次全面调查，他们的发现可能有助于解释围绕大麻的困惑。 有一点是明确的——大量吸食大麻的人的大脑与同龄人不同。 但药物的效果不仅会随着长期使用的过程而发生变化，而且还会根据您开始使用的年龄而有所不同。
该团队来自德克萨斯大学脑健康中心，招募了相对较多的参与者，其中包括 48 名成年大麻使用者和 62 名性别和年龄匹配的非使用者。 他们考虑了可能影响结果的任何偏见，例如性别、年龄、种族以及吸烟和饮酒。 这些吸食大麻的人都被归类为“长期吸食者”，他们在过去 10 年里平均每天吸食 3 次，并且没有表现出精神病或神经系统疾病的迹象。
参与者接受了多项认知测试，同时他们的大脑活动被扫描仪扫描并成像机器。根据艾比·菲利普的说法华盛顿邮报，分析了大脑的三个特征，包括称为眶额皮质（OFC）； OFC 与大脑其他区域的联系如何； 以及脑组织的结构完整性。 大脑的 OFC 区域与成瘾感、决策能力和增强的大脑连通性有关。
认知测试导致长期吸食大麻的人智商得分较低，而大脑扫描显示他们的 OFC 区域的大脑体积较小——但研究小组小心地指出，这两个结果之间似乎没有相关性。
“眶额皮层是称为奖励系统的大脑区域网络中的主要区域之一，”主要作者、神经科学家弗朗西斯卡·菲尔贝 (Francesca Filbey) 说，在新闻稿中。 “它帮助我们确定什么对我们有好处，什么能让我们持续下去。在这种情况下，眶额皮层在药物使用中发挥着作用，因为药物使用和与之相关的物品（例如用具）与药物的奖励效果相关。 ”。
因此，在长期吸食大麻的过程中，我们大脑中根据奖励系统进化来帮助我们保持动力的区域似乎会萎缩，而且吸食大麻的人越年轻，萎缩就越明显。
但奇怪的是，研究小组还发现证据表明，长期吸食大麻的人的大脑一直在通过积极增加不同区域与大脑之间的连接以及增加脑组织的结构完整性来补偿 OFC 的萎缩。 一旦一个人开始吸食大麻，这种增加就会出现，而且吸食越多，这种增加就越显着。 直到一个点。
在长期吸食大麻大约六到八年后，这种增加的连通性开始下降，导致长期吸食大麻的长期吸食者的 OFC 缩小，仅略高于平均水平。 结果已发表在期刊上美国国家科学院院刊。
“迄今为止，由于方法的限制，关于大麻对大脑结构的长期影响的现有研究在很大程度上还没有定论，”菲尔贝说。 “虽然我们的研究并没有最终确定任何或所有大脑变化是否是吸食大麻的直接后果，但这些影响确实表明这些变化与发病年龄和吸食持续时间有关。”
重要的，正如菲利普解释的那样华盛顿邮报，到目前为止，还没有证据表明 OFC 的结构完整性与某些人类行为之间存在联系。 “在大麻使用者中观察到的小眶额皮质可能早于他们吸食大麻的时间，”菲利普说。 “A2012年学习发现 12 岁时眼眶额叶皮层体积较小似乎预示着在以后的生活中开始吸食大麻。”
因此，我们再一次进行了一项包容性研究，但我们可以说的是，至少在使用的早期，所造成的任何损害似乎都会被具有难以置信的适应能力的人类大脑所补偿——特别是如果你从年轻开始。
