天文学家估计，银河系中大约每两颗恒星就含有一颗褐矮星，这可能是之前估计的三倍，这让我们想知道它们都藏在哪里。
这项新研究基于太阳系附近的一个星团，这表明我们所在的银河系角落在恒星产生方面并不完全典型。
早在2012年，所作的观察美国宇航局对附近星团的广域红外巡天探测器（WISE）表明，只有七分之一的恒星是褐矮星，低于天文学家预期的 1:1 比例。
这些奇怪的结果被认为是初步的，现在，一个国际天文学家小组将他们的目光转向离家更远的地方，发现我们的银河系中的暗太阳比最初出现的要多得多，这让他们松了一口气。
棕矮星介于行星和主序恒星之间，因为它们是巨大的物体，不足以挤压其物质来引发聚变反应。
这使得它们对想要了解恒星如何诞生的天体物理学家特别感兴趣。
这些“失败的恒星”并不像它们更大、更成功的兄弟姐妹那样闪闪发光，但它们的质量可以达到普通恒星质量的 90 倍。，大约是太阳质量的 10%。
由于它们有些迟钝，所以很难被发现，因此对褐矮星的搜寻仅限于距我们不到 1500 光年的星团——就在星系中太阳系的后栅栏上方100,000光年宽。
在偶然发现一个包含数量意想不到的褐矮星的星团后，研究人员使用欧洲南方天文台位于智利北部的甚大望远镜分析了一个名为 RCW38 的遥远星团中的恒星，这是一束距离 1.7 千秒差距（略高于 5500 光秒）的年轻恒星。年）远。
它的密度和大质量恒星的丰富性使其成为在这样的环境中观察褐矮星形成并测试之前的发现是否异常的理想场所。
事实证明，天文学家对失败恒星的普遍性非常了解。
“我们在这些星团中发现了很多褐矮星。无论星团类型如何，褐矮星都非常常见。褐矮星与星团中的恒星一起形成，所以我们的工作表明那里有大量的褐矮星， ”亚历克斯·肖尔茨说来自苏格兰圣安德鲁斯大学。
幸运的是，这些恒星的温度足够高，可以发出微弱的红外线，因此，虽然它们在附近其他恒星的光芒中并不引人注目，但还是可以被看到的。
为了实际探测星团中褐矮星的微弱天体，天文学家使用了解释地球大气扭曲的技术，并结合了高分辨率红外相机和光谱仪。
根据他们的统计，银河系中可能有 25 到 1000 亿颗褐矮星，每 2 到 5 颗主序星就有一颗失败的恒星。
这使得太阳系附近的星团处于光谱的低端。
由于棕矮星很难被发现，研究人员故意对他们的估计持保守态度，因此很可能对于银河系中每一颗闪闪发光的恒星，都有另一颗恒星不够大而无法发光。
“它们是我们银河系中无处不在的居民，”雷·贾亚瓦德纳说来自加拿大约克大学。
和最近的发现几乎所有的恒星出生时都至少有一个双胞胎，因此我们可能会面临很多天体兄弟姐妹的竞争。
