随着美国一些州合法大麻的出现，吸烟、摄入或使用这种精神药物的美国人数量增加了一倍多在过去的十年里？ 然而我们仍然缺乏关于这种植物的基本事实。
只是现在是科学家们越来越接近分开大麻中的多种化学物质中哪些化学物质会导致不同的“菌株”，以及为什么它们以不同的方式组合时似乎会给人带来独特的快感。
直到最近，我们甚至不知道大麻中发现的数百种代谢物中的哪一种赋予了大麻花标志性的“臭鼬”气味。
根据最近对 13 种大麻品种的分析，现在看来这种刺鼻的气味来自挥发性硫化合物 (VSC) 家族，这种化合物以前从未在自然界中被发现过，但与大蒜中发现的气味非常相似。
人们发现其他挥发性有机化合物，如萜烯，也能给大麻带来独特的气味。
萜烯经常存在于薰衣草和迷迭香等其他芳香植物中，但之前的研究表明，它们只贡献了大麻整体香气的一半左右，而且几乎没有证据表明它们与臭鼬气味有关。 例如，OG Kush 菌株中含有大量萜品油烯，往往会给花带来木香或柑橘香，而不是硫磺香。
为了揭示臭鼬气味的化学起源，研究人员测量并分析了大麻花和浓缩大麻提取物中发现的各种强烈气味的代谢物。
该团队专门寻找 VSC，因为这些化合物也存在于臭鼬喷雾剂以及啤酒花和大蒜等其他有臭味的植物中。
研究结果最终发现了许多与标志性杂草气味相关的新型 VSC。 这些化合物（称为 VSC3 至 VSC7）均显示出与大蒜 VSC 相似的结构组织，如下图所示。
这是一个重要的发现，因为在大蒜中，这些化合物可能具有潜在的健康益处，包括抗癌特性并改进了心血管健康。
“因此，大麻和大蒜中 VSC 之间的结构相似性值得进一步研究，以确定前者是否具有与后者类似的健康益处，”作者写。
在这项研究中，气味测试小组的四名成员负责评估正在研究的大麻花和大麻提取物的实际气味。 然后将这些评级与每个 VSC 的化学组成进行比较。
特别是，VSC3 浓度与专家组检测到的“臭鼬样”香气之间似乎存在很强的相关性。
当臭鼬气味存在时，其他 VSC 的浓度较低，尽管这些化学物质在不同菌株之间差异很大。
有些仅在一种品种中发现，而 VSC3 在所有不同品种中始终与臭鼬气味相关。
但这并不一定意味着 VSC3 是唯一一种散发出硫磺气味的物质。 这些化合物在气味中的作用很复杂，并且取决于存在的其他 VSC。
例如，在高浓度下，VSC3 在小组中闻起来有臭鼬味，但当将前 10 个 VSC 添加到一个小瓶中时，小组发现额定气味“有点像花”，没有硫磺味。
另一方面，以 1% 的低稀释度添加 VSC3，会立即导致气味变化，“强烈模仿花香”。
“有趣的是，虽然独立评估的 VSC3 具有硫磺、臭鼬般的香气，但该配方和 VSC3 的组合被描述为最接近大麻的特征气味，表明 VSC 和其他主要成分的组合协同作用产生了这种气味，”作者得出结论。
另一个有趣的发现是当 VSC3 与 VSC5 高浓度结合时会发生什么，这在大麻提取物中很常见。 在这种情况下，VSC5 往往会使 VSC3 的臭味变得更臭。
这可能有助于解释为什么大麻提取物仍然很臭，即使在花被转化为油之后也是如此。
当研究人员在温室中种植大麻品种时，他们发现随着植物开始开花，VSC 大幅增加。 当花朵被固化和干燥时，这些化合物的浓度达到最高浓度。 储存一周后，VSC 浓度开始下降。
“特别是，VSC3 浓度的下降表明快速挥发，这很可能导致与大麻相关的极其扩散和可检测的香气，”作者写。
研究小组希望进一步的研究能够深入研究 VSC 的潜在药用特性，以及杂草的硫磺气味是否对健康有益。
该研究发表于ACS欧米茄。
