可怕的巨齿鲨是有史以来最大的鲨鱼，身长可能可达 20 米（66 英尺），牙齿有人手那么大。分析这种古老生物牙齿的新研究表明，巨齿鲨是顶级掠食者的最顶端。
通过研究细胞中氮同位素的水平，科学家可以弄清楚生物在食物链中的位置 - 由于氮的加工和排泄方式，氮 15 会在食物链的较高位置积聚。
巨齿鲨的牙釉质是什么（巨齿鲨）牙齿显示氮 15 含量很高，并且位于食物链的最顶端。事实上，食物链必须比现在高出几个层次才能容纳巨齿鲨，它生活在大约 2300 万年前到大约 360 万年前。
“我们习惯于将最大的物种——蓝鲸、鲸鲨，甚至大象和梁龙——视为滤食动物或食草动物，而不是掠食者，”生物地球化学家艾玛·卡斯特说，来自英国剑桥大学。
“但是巨齿鲨和其他巨齿鲨确实是巨大的食肉动物，它们以其他掠食者为食，而巨齿鲨仅在几百万年前就灭绝了。”
现在你找不到任何巨齿鲨化石——鲨鱼骨骼是由软骨制成的——所以它们的牙齿是试图构建这些生物及其生活方式的图片的唯一方法。对于古生物学家来说幸运的是，鲨鱼在一生中会随着生长而产生数千颗牙齿。
牙釉质中粘有非常微小的有机物，研究人员可以通过它们获得氮读数。使用牙钻、清洁化学品和微生物将氮气转化为一氧化二氮，即可进行测量。
该研究不仅需要定制的一氧化二氮提取系统，还需要对现代海洋动物的氮读数进行全面审查，帮助研究小组将他们的巨齿鲨发现应用于某种背景。
分析中使用的巨齿鲨牙齿之一。 （哈里·麦施饰演）
食物链的各层在技术上被科学家称为营养级，海洋食物网可能比我们熟悉的基本植物、食草动物和捕食者系统更广泛，特别是当海洋食物网从较小的生物体（浮游植物，而不是大型植物）开始时。
根据对巨齿鲨和其他巨型古代鲨鱼的牙齿分析，顶部也有额外的营养级。
“如果巨齿鲨存在于现代海洋中，它将彻底改变人类与海洋环境的互动，”地球科学家丹尼·西格曼说，来自新泽西州普林斯顿大学。
研究人员表示，巨鲨几乎可以吃掉任何它想吃的东西：掠食者，甚至是掠食者的掠食者。我们不可能确切知道，但它们很可能以鲸鱼甚至其他巨齿鲨为食。
如果你看过 2018 年的电影主题，您可能对这些鲨鱼的庞大体型有所了解。这项研究没有回答的一个突出问题是，为什么这样一种占主导地位的捕食者会灭绝——人们的想法是，也许另一种鲨鱼最终在与巨齿鲨的竞争中胜出。
在这项研究中，研究小组观察了从海底收集的牙齿以及之前收集的样本。接下来，研究人员希望将他们的化学分析系统应用于其他动物的牙齿，包括哺乳动物和。
“我们的工具有潜力解码古代食物网，”卡斯特说。 “我们现在需要的是样本……我们可以进行相同的氮同位素分析，并将古代生态系统的整个故事放在一起。”
该研究发表于科学进步。
