越来越多的证据表明昆虫以与我们类似的方式。现在，大黄蜂玩耍的清晰展示表明，快乐可能也是这些小动物生活经历的一部分。
“这再次表明，尽管它们的体型很小，大脑也很小，但它们不仅仅是小型机器人。”说伦敦玛丽女王大学 (QMUL) 的行为生态学家 Samadi Galpayage。
Galpayage 和同事为 45 只黄尾大黄蜂创造了一个类似游乐场的地方（一颗陆地炸弹）。
这种设置让他们可以选择通过一条畅通无阻的小路直接步行到食物采集区，或者选择通过通道两侧的小木球障碍物转移路线。
在一侧，这些球被固定到位，但在另一侧，它们是松动的。
这些好奇的小动物并没有让人失望——每只动物都对球进行了研究，并至少进行了一次滚球尝试。在整个实验期间，每只蜜蜂将球滚动多达 117 次，对不同颜色没有表现出偏好。
大多数蜜蜂在觅食区完成采食后，还会继续滚球一两天。
“观看大黄蜂的表演确实令人兴奋，有时甚至很有趣，”说Galpayage 也是该研究的第一作者。
在每只蜜蜂滚动第一个球之前，它们对每条路径都表现出相同的偏好。一旦滚动开始，大多数蜜蜂都会重复选择进入移动物体区域。
“他们一次又一次地接近和操纵这些‘玩具’，”Galpayage解释。 “它们实际上可能会经历某种积极的情绪状态，即使是初级的，就像其他较大的毛茸茸或不那么毛茸茸的动物一样。”
毕竟，快乐能够强化我们自己的游戏行为，强烈迫使我们和其他动物在此过程中继续并完善我们的认知和运动技能。
在这种情况下，滚动球可能会帮助这些带翅膀的毛球学会在提取花蜜时更熟练地处理花朵——一项活动蜜蜂改进有经验。
更重要的是，新研究发现幼年蜜蜂滚的球更多——这与我们在哺乳动物中看到的模式相同，幼年蜜蜂（最需要练习的蜜蜂）更倾向于玩耍。
Galpayage 和他的团队随后训练了另外 42 只大黄蜂，将球的滚动与彩色的房间联系起来，随后为它们提供了两种不同颜色的空房间的选择。蜜蜂无法看到室内的东西，但更多的蜜蜂仍然选择与球相关的颜色。
在这个实验中，滚球偏好与获取食物的区域无关。它也与清理杂物或交配无关——表明这种偏好是对游戏行为本身的偏好。
大黄蜂的滚球满足了所有五个游戏现象的标准：不能立即发挥作用的活动；是自愿的、自发的，并且本质上是有益的；与其他适应性行为不同；是重复的，但也是变化的（与动物园里无聊的动物摇晃或来回踱步相反）；并且只发生在没有压力的情况下。
研究人员表示：“我们认为，这里观察到的行为对于大黄蜂来说具有实际的享乐价值，这为这些昆虫具有某种形式的感知能力提供了越来越多的证据。”得出结论。
虽然昆虫长期以来被认为是对世界有自动反应的无意识实体，但仔细观察就会发现，尽管它们很小，但它们仍然充满了我们许多基本但复杂的行为。从通过舞蹈进行交流和,这些小动物的能力远超我们所想象的。
“这项研究有力地表明，昆虫的思维比我们想象的要复杂得多，”解释QMUL 行为生态学家 Lars Chittka。 “我们正在提供越来越多的证据，支持我们需要尽一切努力保护昆虫，这些昆虫距离传统上认为的无意识、无情的生物一百万英里。”
昆虫拥有从痛苦到快乐的感觉的前景引发了伦理问题，就像最近考虑的那样，特别是考虑到并提出将来。
“这种发现对我们对昆虫的感知和福利的理解具有重要意义，并有望鼓励我们更加尊重和保护地球上的生命，”结论加尔帕亚吉。
这项研究发表于动物行为。
