这张来自 NASA/ESA 哈勃太空望远镜的令人惊叹的新图像是有史以来最好的双星系 MCG+05-31-045 视图之一。
这张哈勃图像显示了 MCG+05-31-045，这是一对相互作用的星系，位于后发座，距离约 3.9 亿光年。图片来源：NASA / ESA / Hubble / RJ Foley，加州大学圣克鲁斯分校。
MCG+05-31-045位于后发座，距地球约 3.9 亿光年。
这对星系也被称为 IC 3935、AGC 221216 或 LEDA 44438，是后发星系团的一部分。
哈勃天文学家在一份声明中表示：“后发星系团是一个特别丰富的星系团，包含一千多个已知星系。”
“用业余望远镜可以很容易地看到其中几个。”
“它们中的大多数都是椭圆星系，这是像后发星团这样的密集星系团的典型特征：许多椭圆星系是在星系之间的近距离接触中形成的，这些星系之间的碰撞会搅动它们，甚至会因碰撞而将它们撕裂。”
“虽然相互作用的星系中的恒星可以呆在一起，但星系中的气体却是另一回事——它被引力扭曲和压缩，并迅速耗尽形成新的恒星。”
“当炽热、巨大的蓝色恒星死亡时，几乎没有留下气体来用新一代的年轻恒星取代它们。”
“对于相互作用的螺旋星系，产生引人注目的旋臂的规则轨道也会被破坏。”
“无论是通过合并还是简单的侥幸逃脱，结果都是一个几乎没有气体的星系，老化的恒星以不协调的圆圈轨道运行：一个椭圆星系。”
天文学家表示：“类似的命运很可能会降临到 MCG+05-31-045 身上。”
“随着较小的螺旋星系被撕裂并融入较大的星系，许多新的恒星将会形成，而炽热的蓝色恒星将迅速燃烧殆尽，在椭圆星系中留下较冷、较红的恒星，就像后发星团中的其他星系一样。”
“但这个过程要数百万年才能完成——在那之前，女王贝雷尼丝二世将不得不忍受头发打结的痛苦。”
