毛毛虫病毒中的一个基因会让受害者跑向树顶，在那里他们死了，他们的身体液化，将病毒颗粒散布到下面的兄弟姐妹身上。
这种杆状病毒只感染吉普赛蛾毛毛虫，基本上将它们变成僵尸。它可以阻止毛毛虫蜕皮，并在白天将它们送入树叶中（它们通常会在黑暗的掩护下进行这种行为），在那里它们当它们等待蜕皮时。
宾夕法尼亚州立大学的研究人员凯利·胡佛说：“它们死在那里，然后在死后几小时内融化，并将病毒滴到下面的叶子上。” “我们之前知道这种行为对病毒有利，但我们不知道它是如何导致这种行为的。” []
奇怪的流浪
这种奇怪的毛毛虫行为在 100 年前首次被观察到，人们将其归咎于病毒感染。现在，胡佛领导的研究人员发现，病毒中的一个基因导致了这种效应。这个名为egt的基因会干扰毛毛虫的似乎在毛毛虫的攀爬冲动中发挥了作用。
他们通过用正常的杆状病毒和缺乏egt基因的相同病毒感染毛毛虫，发现了这一惊人的特性。感染了没有病毒的病毒的毛毛虫死在特制的围栏（高汽水瓶）的底部，该围栏旨在模仿其自然环境。那些感染了含有egt的病毒的毛毛虫死在瓶子顶部，几乎没有机会将病毒传播给兄弟姐妹，因为这意味着其他毛毛虫必须走过一滩粘液才会被感染。
病毒不仅使毛毛虫向上爬行，还阻止它们蜕皮，这对病毒有很大帮助，因为蜕皮的毛毛虫不吃东西，不生长，因此产生的含病毒粘液较少。
传播病毒
病毒在毛毛虫身体的几乎每个细胞中都在剧烈繁殖。当毛毛虫死在树叶中时，它会经历自然液化过程，其外骨骼会分解。每滴毛虫粘液都含有数百万种病毒。
鸟类甚至有助于传播病毒；当他们他们将叶子从叶子上敲打到树枝上，以除去一些毛发。慢动作视频显示，这个动作不仅能排出毛发，还能排出液化毛毛虫的水滴。这种病毒甚至可以在鸟类的肠道中生存，像病毒炸弹一样从它们的粪便中倾泻而下。
这些僵尸毛毛虫只是寄生虫可以控制另一种生物体的一个例子。例如，被引诱至死亡以传播寄生虫，同样，一种称为弓形体病的原生动物使受感染的小鼠接近猫，而猫是寄生虫的最终宿主。
我们甚至可能无法免受这种精神控制的影响。
“谁知道病毒可以改变宿主的行为？”该研究的作者、美国林务局的吉姆·斯拉维切克在一份声明中说。 “也许这就是我们感冒时去上班的原因。”
便便的问题
更多地了解病毒如何与其宿主相互作用，可以帮助林业研究人员设计更好的控制吉普赛蛾毛虫的方法，吉普赛蛾毛虫随着其数量的猛增和骤减而成为害虫。
事实上，林业部门使用这些在农药可能伤害濒临灭绝的昆虫的地区，舞毒蛾毛虫的数量。
胡佛甚至受到了影响，它占据了她院子里的一棵山核桃树。胡佛告诉《生活科学》杂志：“我需要一顶帽子，因为树上有太多的草屑和昆虫粪便，如雨点般落下。” “我会坐在那里，看着他们在树干上走来走去。”
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