在世界各地，正在被消灭。至少 500 个物种数量减少，其中包括90个物种现在被认为已经灭绝。
这灾难性且持续的生物多样性丧失超过了猫、老鼠甚至甘蔗蟾蜍等其他臭名昭著的入侵物种造成的破坏。除了从野外清除物种并圈养它们之外，几乎没有什么策略可以应对壶菌的威胁。
发表在《自然》杂志上的文章提供了一个有前途的选择。
壶菌（发音为“KY-trid”）的爆发在寒冷的冬季更为常见，就像季节性人类流感一样。我们找到了一种利用热量来应对冬季爆发的方法。我们专门建造的“青蛙桑拿房”可以让受影响的人热身并消除感染。它们非常简单，您可以使用五金店的用品建造一个青蛙桑拿浴室。
我们为什么要关心青蛙？
如果青蛙的漂亮外表还不足以让您关心它们的福利，也许了解它们如何为环境或人类健康做出贡献会激起您的兴趣。
青蛙吃昆虫携带和传播人类疾病。它们的皮肤也是可以帮助我们的新药物的丰富来源对抗抗生素耐药性“超级细菌”“或遏制惊人的增长阿片类药物成瘾。
青蛙通常以吃藻类的蝌蚪开始生命，在变成肉食性成虫之前，青蛙将水生生态系统的能量携带到陆地上，并在陆地上通过食物网传递。因此，失去一种青蛙物种可能会产生严重的连锁效应。
壶菌的起源和传播
很可能是壶菌起源于亚洲，病原体似乎与本地两栖动物共存。但壶菌在其他地方也是致命的，可能是因为其他青蛙没有天然防御能力。
壶菌通过破坏青蛙皮肤的完整性、消耗心脏功能所需的电解质来伤害青蛙。受感染的青蛙可以死于心脏骤停。
Chytrid 通过两栖动物贸易传播到世界各地，似乎成为生态系统的永久组成部分。由于不可能从野外消灭壶菌，因此我们需要一种方法来帮助青蛙对抗感染。
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介绍青蛙桑拿
研究表明壶菌是冬天更糟。我和我的同事想知道，如果青蛙在冬天能够取暖，它们是否可以抵抗感染？
这种真菌不能忍受高温，所以如果我们给青蛙一个温暖的地方——即使每天几个小时——也许它们就能生存并康复。
我们在实验室和户外实验中测试了这个想法。
首先，我们确定，如果有机会，濒临灭绝的绿铃蛙和金铃蛙会选择减少或消除壶菌感染的温度。
然后我们在实验室里用 66 只受感染的青蛙进行了实验。该小组可以选择自己最喜欢的温度，很快就清除了感染。将小组置于一定的温暖温度下也可以清除他们的感染，但需要更长的时间。低温对照组仍然感染。
接下来，我们想看看如果用高温治愈感染的青蛙仍然生病会发生什么。或者说他们免疫了？由 23 只经过热处理的青蛙组成的组在第二次感染中存活下来的可能性是 23 只经过热处理但之前未受感染的青蛙的 22 倍。因此，经过高温治疗的青蛙获得了对未来感染的抵抗力。
最后，我们想看看这是否可以在自然环境中发挥作用。我们对 239 只青蛙进行了户外实验。一半在实验开始前一周感染了壶菌。然后，它们被放置在带有人造结构的围栏中，在阳光下加热，称为“青蛙桑拿房”。但青蛙可以选择有阴影和无阴影的区域，有或没有桑拿浴室。
我们发现青蛙聚集在阳光明媚的桑拿房里，加热它们小小的身体，并迅速抵抗感染。把青蛙桑拿想象成一个小工厂，生产出健康、抗壶菌的青蛙。
青蛙桑拿可以更广泛地使用。我们相信它们最适合支持澳大利亚绿铃蛙和金铃蛙的种群，但它们也可能对其他物种有用。
桑拿浴室采用廉价材料制成，这些材料可以在当地的五金店找到，使普通公众和野生动物管理者都可以使用。
我们已经与麦考瑞大学和悉尼奥林匹克公园管理局合作，在悉尼奥林匹克公园建造庇护所。该公园是现存最大的绿铃蛙和金铃蛙种群之一。
想参与吗？
您可以成为一名公民科学家，帮助拯救青蛙免遭灭绝。首先下载青蛙ID应用程序来了解青蛙的生活情况。使用该应用程序记录青蛙的叫声，以便科学家识别它们。这有助于为青蛙保护提供有价值的数据。
建造一个青蛙桑拿房为您的后院提供帮助，帮助它们健康度过冬季。
它本质上是一个砖砌的温室，靠阳光取暖。您所需要的只是一些常见的粘土十孔砌体砖、黑色油漆和扎带，以及一个用来放置桑拿房的小温室。
改变青蛙的命运
自 25 年前发现壶菌以来，这种病原体一直是濒临灭绝的青蛙保护面临的一个看似难以克服的挑战。现在，我们已经开发出一种有前途、廉价且广泛适用的策略来对抗壶菌。
两栖动物是一个多样化的群体，没有一种方法适合所有物种。所以这不是灵丹妙药。但即使对于一种受威胁或濒临灭绝的物种来说，这是一个有用的工具，值得乐观。
这一概念也可以应用于其他野生动物疾病，其中可以利用宿主和病原体之间的生理差异。
