灰熊的熊抚摸着树木，并没有试图抓挠那种难以忍受的瘙痒。一位科学家说，他们实际上是为了互相交流。
研究人员提出了许多理论，说明为什么灰熊会与树木相处。有些人认为女性可能会因为最肥沃而做到这一点，而另一些人则认为熊可能只是给他们的背部良好的刮擦或试图用SAP掩盖她们作为驱虫剂。
但是对不列颠哥伦比亚省的灰熊进行的两年新的研究使用了数码相机来收集熊在哪些熊摩擦和何时（熊在几代人使用相同的摩擦树木上使用，因此很容易地知道要观看哪些树木）。卫星设备还有助于跟踪单个熊的运动。
“相机表明，成年雄性熊是最有可能摩擦树木的，卫星遥测告诉我们雄性移动从山谷到山谷，在寻找繁殖女性的同时，都在大循环中标记树木，”坎布里亚大学的生态学家欧文·内文（Owen Nevin）说。
内文（Nevin）将在9月10日英国生态学会的年度会议上介绍他的发现，他认为，通过用气味标记树木，雄性熊可以更好地了解彼此，这可以减少熊队在女同伴中的战斗。
尼文说：“大雄熊在战斗时可能会严重伤害甚至互相杀害。” “如果一个人从该地区的摩擦树木上的气味中认出了另一个，他就知道他正在艰难的战斗中 - 可以这么说，他是在另一个人的补丁上 - 这样可以比做一个严肃的挑战更好。”
当男性试图将他们从母亲赶走时，还观察到幼崽摩擦树木（雄性熊有时会杀死雌性的后代，以便有机会与她交配）。
尼文说：“他们可以每天两到三遍，有时在大男性的一个小时内参观树，所以闻起来像他一样闻起来会使它们更安全 - 相关的动物闻起来相似，动物对亲戚的侵略性较小。”
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