古人类学家在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷记录了 150 万年前单一地平线上的骨制工具组合。这些骨工具比系统性骨工具生产的其他证据早了一百万年以上，并为了解早期古人类骨技术几乎未知的世界提供了新的线索。
150 万年前的大象肱骨已被敲制成工具。图片来源：CSIC。
至少一百万年前，早期人类就已经开始用石头制造工具，但几乎没有证据表明在大约 50 万年前，人们已经广泛使用骨头制造工具。
塑造新发现的骨制工具的古人类的做法与他们用石头制作工具的方式类似，通过削掉小薄片来形成锋利的边缘——这一过程称为敲击。
这种技术从一种媒介向另一种媒介的转移表明，制造骨器的古人类对工具制造有着深入的了解，并且他们可以将自己的技术适应不同的材料，这是一次重大的智力飞跃。
这可能表明当时的人类祖先拥有比科学家想象的更高水平的认知技能和大脑发育水平。
“这一发现使我们推测，早期人类显着扩展了他们的技术选择，在此之前，这些技术选择仅限于石器工具的生产，现在允许将新的原材料纳入潜在的文物库中，”CSIC-西班牙国家研究委员会的研究员伊格纳西奥·德拉托雷博士说。
“与此同时，技术潜力的扩展表明这些古人类的认知能力和心理结构取得了进步，他们知道如何通过将石制品知识应用到骨头遗骸的操作中来融入技术创新。”
伦敦大学学院研究员雷纳塔·彼得斯博士说：“这些工具显示，它们的创造者仔细地加工了骨头，削掉薄片以创造出有用的形状。”
“我们很高兴能在这么早的时间里找到这些骨头工具。”
“这意味着人类祖先能够将技能从石头转移到骨头，这种复杂的认知水平是我们在其他地方几百万年里都没有见过的。”
这些具有 150 万年历史的骨器是在坦桑尼亚北部奥杜瓦伊峡谷弗里达·利基·科隆戈西沟谷的 T69 综合体遗址发现的，该遗址以其揭示人类起源的重要考古发现的悠久历史而闻名。
研究作者在现场发现了 27 块骨头，这些骨头已被制成工具。这些骨头大多来自大型哺乳动物，主要是大象和河马。
这些工具完全由动物的肢骨制成，因为它们是最致密、最坚固的。
最早的石器来自奥尔杜旺时代，距今约 270 万年前至 150 万年前。它采用一种简单的方法来制造石器，即使用锤石从石芯上凿下一片或几片薄片。
目前的研究中报道的骨工具来自古人类祖先正在进入阿舍利时代的时期，该时代的历史可以追溯到大约170万年前。
阿舍利技术的最大特点是使用更复杂的手斧，这些手斧通过敲击精心成型——允许通过更标准化的方式生产工具。
骨头工具表明，这些更先进的技术也被继承并应用于骨头上，这是在化石记录中从未见过的东西，这一点在接下来的几百万年里，直到很久以后的阿舍利时代。
在此发现之前，仅在化石记录中罕见、孤立的实例中发现了被制成工具的骨头，而且从未以暗示人类祖先系统地生产它们的方式被发现。
虽然目前还不清楚这些工具的确切用途，但由于它们的整体形状、大小和锋利的边缘，它们很可能被用来加工动物尸体作为食物。
目前还不清楚是哪个人类祖先物种制作了这些工具。
在骨制品收藏旁边没有发现任何古人类遗骸，尽管当时众所周知，那人站了起来和博伊氏拟人猿是该地区的居民。
研究人员说：“因为这些工具是一个意想不到的发现，我们希望我们的发现能够促使考古学家重新检查世界各地的骨骼发现，以防遗漏其他骨骼工具的证据。”
他们的纸今天出现在杂志上自然.
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德拉托雷等人。 150万年前有系统的骨工具生产。自然，2025 年 3 月 5 日在线发布；号码：10.1038/s41586-025-08652-5
